起初，百姓们还有些犹豫，但当看到船队上秩序井然，还有叶青山三人之前击退匈奴骑兵的神威，纷纷放下戒心，收拾简单的行囊登上了船只。
短短数日，船队的规模便扩大了不少，百姓人数增至五千余人。
这日午后，船队行至一个名为“黑石渡”的码头，此处是洛水与淮河的交汇处，乃是南北交通要道。
码头旁有一座规模不小的坞堡，高墙耸立，上面布满了箭楼，旗帜飘扬，上书一个大大的“周”字。
“公子，前面是周氏坞堡。”
一名护卫上前禀报，“周氏乃是当地大族，坞堡主周访乃是晋朝名将，早年曾跟随祖逖北伐，战功赫赫，如今驻守此地，庇护了不少百姓。”
叶青山眼中闪过一丝异色。
周访此人，他倒是有所耳闻，如今遇到他，或许是个机会。
“靠岸补给吧。”
叶青山下令道，“让百姓们上岸稍作休整，补充些淡水和粮食。”
船只缓缓靠岸，百姓们有序地走下码头，脸上露出久违的轻松。
周访早已得到消息，率领数名亲卫站在坞堡门前，目光警惕地打量着船队和百姓。
他年约四十，身材魁梧，身披铠甲，手持长枪，眼神锐利如鹰，一看便知是久经沙场的将领。
当看到叶青山、貂蝉和夜姬三人时，周访眼中闪过一丝惊讶。
他征战多年，见过的高手不计其数，但从未见过三人这般气度不凡。
尤其是叶青山，看似年轻，却隐隐散发着一股令人心悸的威压，绝非寻常之辈。
“不知阁下是何人？为何带着如此多的百姓在此靠岸？”
周访上前一步，抱拳道，语气恭敬却不失警惕。
叶青山回礼道：“在下叶青山，这两位是貂蝉和夜姬。
长安沦陷在即，匈奴肆虐，我不忍百姓遭殃，便带着他们前往江南避难。
今日路过贵地，想在此补给些淡水和粮食，还望周堡主行个方便。”
周访闻言，眼中闪过一丝敬佩：“原来阁下是救民于水火的义士，周某失敬。
只是如今乱世，人心难测，还请阁下谅解周某的谨慎。”
他转头对身后亲卫道，“去通知后厨，准备足够的淡水和粮食，分发给百姓们。
另外，安排一处空地，让百姓们休整。”
“多谢周堡主。”
叶青山拱手道。
周访摆了摆手，目光落在叶青山身后的越五剑匣上，眼中闪过一丝好奇：“阁下腰间的木匣，似乎并非凡物？”
“只是装剑的普通匣子罢了。”
叶青山淡淡道，并不愿过多提及五柄神剑。
周访也知趣地没有追问，转而说道：“叶公子，如今长安危急，刘曜大军压境，江东虽然暂时安稳，但也暗流涌动。
钱璯那厮野心勃勃，近来动作频频，恐怕图谋不轨。
你带着这么多百姓前往江南，一路之上，还需多加小心。”
叶青山心中一动，没想到周访也对钱璯有所警惕。
“多谢周堡主提醒，在下心中有数。”
他顿了顿，试探着问道，“不知周堡主对钱璯勾结匈奴之事，可有耳闻？”
周访脸色骤变，眼神瞬间变得凝重：“叶公子此言当真？此事非同小可，若有实据，可关乎江东安危！”
“我也是偶然从匈奴降将口中得知，暂无实据。”
叶青山道，“正因如此，我才打算抵达建康后，设法查证此事，再向司马睿大人禀报。”
周访沉默片刻，沉声道：“钱璯与我素有旧怨，此人狼子野心，早晚会酿成大祸，叶公子若有需要，周某愿助一臂之力。”
他从怀中取出一枚虎符，递给叶青山，“这是我的信物，你抵达建康后，可持此符前往镇东将军府找我的副将陶侃，他会尽力协助你。”
叶青山接过虎符，入手冰凉，上面刻着精美的纹饰。
“多谢周堡主信任。”
他郑重地将虎符收好，“若他日江南安定，在下必有厚报。”
“乱世之中，只求国泰民安，何谈厚报？”
周访摆了摆手，“周某还要驻守此地，防备匈奴南下，就不远送了，叶公子一路保重，希望早日在江南重逢。”
两人又寒暄了几句，周访便转身返回坞堡，继续处理防务。
百姓们补给完毕后，纷纷回到船上，船队再次启航，顺着淮河向东而去。
途中，黑木果然信守承诺，将自己所知的匈奴动向一一告知。
据他所说，刘曜攻破长安后，会先休整三个月，然后派赵染率领两万大军南下，攻打荆州，钱璯则在江东响应，趁机夺取建康城。
此外，匈奴还联络了巴蜀的成汉政权，约定夹击晋军。
叶青山将这些信息一一记下，心中愈发凝重。
江东局势比他想象的还要复杂，钱璯勾结匈奴，再加上成汉政权的觊觎，司马睿面临的压力可想而知。
船队行至淮河与长江交汇处时，忽然收到了来自长安的消息。
一名青禾堂的暗探乔装成商人，登上了船只，神色悲痛地向叶青山禀报：“公子，长安……长安陷落了！”
叶青山身形一震，手中的茶杯险些摔落在地。
虽然早已知晓结局，但当这一天真的到来时，心中依旧难免泛起波澜。
“具体情况如何？”
叶青山沉声道。
“三月十九日，刘曜率军攻破皇城，晋愍帝被俘，宫中宗室、大臣大多遇害。”
暗探哽咽道，“刘曜在长安称帝，国号赵，下令屠城三日，长安城内血流成河，惨不忍睹……”
船舱内一片寂静，貂蝉和夜姬脸色苍白，眼中满是悲愤。
百姓们听到消息后，也纷纷落泪，不少人对着长安的方向跪拜，哭声此起彼伏。
叶青山闭上双眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复平静，只剩下坚定的光芒。
“晋愍帝被俘，西晋亡矣。”
他沉声道，“但江南未乱，百姓尚存，我们肩上的担子更重了。”
他走到船头，望着滚滚东流的长江水，声音传遍整个船队：“乡亲们，长安已经陷落，西晋王朝灭亡了。
但我们不能绝望，江南还有土地，还有希望！
只要我们齐心协力，就能在江南重建家园，远离战火，安居乐业！”
百姓们闻言，哭声渐渐平息。
他们看着叶青山挺拔的背影，看着他身边威风凛凛的貂蝉和夜姬，心中重新燃起了希望。
这个年轻的公子，数次救他们于水火，如同黑暗中的明灯，指引着他们前行的方向。
“愿跟随叶公子！”
不知是谁喊了一声，紧接着，船上响起了此起彼伏的呼应声，响彻长江两岸。
叶青山抬手示意大家安静，继续道：“前方就是建康城，司马睿大人将在那里建立新的朝廷，延续晋室香火。
我们抵达建康后，会为大家争取一块安身之地，让大家能够耕种劳作，过上安稳的日子。
但在此之前，我们还要面对钱璯的阴谋和匈奴的威胁，希望大家能够团结一致，共渡难关。”
“我们听叶公子的！”
百姓们齐声应道，眼中满是坚定。
船队顺着长江南下，沿途又遇到了几股小规模的流寇，都被貂蝉和夜姬轻松击退。
黑木也尽心尽力，凭借着对匈奴和地方势力的了解，为叶青山提供了不少有用的信息。
数日之后，建康城的轮廓终于出现在眼前。
这座江东重镇坐落于长江南岸，城墙高大坚固，城内屋舍林立，街道繁华，与北方的残破景象形成了鲜明的对比。
江面上船只往来穿梭，码头边人声鼎沸，一派欣欣向荣的景象。
貂蝉走到叶青山身边，轻声道：“公子，我们到了。”
叶青山点了点头，目光坚定：“是啊，我们到了，接下来，该清理江东的尘埃了。”
夜姬也走上前来，脸上带着温婉的笑容：“不管前路有多少困难，我和貂蝉姐姐都会陪着公子。”
叶青山转头看向两人，眼中满是暖意。
乱世之中，有这样两位红颜知己相伴，并肩作战，或许就是他最大的幸运。
船队缓缓驶入建康码头，岸边的百姓好奇地打量着这支庞大的船队。
当看到叶青山三人不凡的气度和青禾堂护卫们整齐的队列时，纷纷议论起来。
船只稳稳地停靠在码头，叶青山率先走下船舷，貂蝉和夜姬紧随其后，数千百姓有序地登陆。