冰冷的井水浸泡着身体，刺骨的寒意与精神上的疲惫双重侵袭，水缸里的光线昏暗，只有水面反射着庭院灯笼的幽光，在众人的脸上投下晃动的波纹。
楚墨蜷缩在楚砚的身边，身体因寒冷和体内残留的污染而剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。
夜鹰、千代、伊万也浸泡在水中，脸色苍白，精神萎靡，显然刚才的突围和祖灵威压的反噬让他们消耗巨大。
楚砚强迫自己冷静，识海内，【净化的鳞核】光芒微弱却顽强，在井水的刺激下，缓慢汲取着能量修复自身，左眼的【染血的绷带】传来持续的温热，稳定着心神。
随即，他取出了晨露，分给众人服下，清冽的露水带着微弱的净化之力滑入喉咙，稍稍抚平了精神的灼痛。
“时间不多了。”
楚砚的声音压得极低，在水缸的共鸣下带着嗡响声。
“酉时祭祖是最终任务。祖灵需要‘主祭’完成仪式，完成某种…吞噬或转化。这是我们唯一的机会。”
“吞噬？”
夜鹰抹去脸上的水珠，眼神锐利依旧。
“吞噬谁？你？还是他？”
她看向了楚墨。
楚墨猛地一颤，眼中闪过一丝恐惧，嘶哑道。
“是…吞噬‘归家者’…吞噬‘主祭’…用血脉和祭文…完成祖灵的…补全…或者…重生…”
他断断续续地诉说着被囚禁时听到的只言片语，和自身被污染融合后感知到的碎片信息。
“…双生子…一阴一阳…一为引…一为祭…归家者…是祭品…也是…钥匙…”
“所以，”
千代的声音带着虚弱，却异常清晰。
“柳氏和楚怀远，并非真正的幕后之人。他们更像是…仪式的执行者与守护者？真正的幕后操纵者，是祠堂下的污染源与祖灵的结合？”
“没错。”
楚砚点头。
“忠伯是爪牙，仆役是傀儡。楚怀远能喝退影噬，或许是因为他身上有部分祖灵赐予的权限，或是仪式的关键，但绝非源头。”
他回想起楚怀远咳嗽时，祖灵意志的压制随之波动的情景。
“乌拉！那就砸了祠堂！掀了那口破井！”
伊万压低声音怒吼，眼中凶光毕露。
“蛮干不行。”
夜鹰立刻否定。
“祖灵已经完全苏醒了，影噬只会无穷无尽。硬闯就是去送死。必须利用仪式规则本身。”
所有人的目光都集中在了楚砚身上，他是“主祭”，是仪式的中心，也是唯一的破局点。
楚砚的目光缓缓扫过众人，最后落在楚墨那张与自己极其相似的脸上。
“仪式需要‘主祭’，需要纯净血脉的‘祭品’，需要正确的祭文…还需要…”
他顿了顿，眼神冰冷。
“…引动古井本源污染…”
一个玉石俱焚的计划，在他的脑海中飞速成形。
“我们…将计就计。”
楚砚的声音低哑。
“他们想要一场完美的祭典。我们就给他们一场…超乎想象的‘盛宴’！”
他迅速布置。
“楚墨，你现在是被祖灵污染融合的特殊状态，在仪式最关键的时刻，你尝试反向干扰古井，或者短暂扰乱影噬！”
这是计划中最危险的一环，也是唯一能撼动仪式根基的一环！
“夜鹰，你来解决楚怀远！祖灵能赋予他部分权限，就证明他是重要的存在，仪式开始后，不惜一切代价，将他控制或击杀！”
“千代，你在仪式现场尽可能的展开净化屏障，以此来削弱祖灵意志的压制，为我和楚墨争取时间！同时保护你和伊万。”
“伊万，你就做你最拿手的事情—破坏！去破坏祠堂的供桌！尤其是那盏引灵灯和祭文碎片！你要在仪式开始后，制造最大的混乱，吸引影噬和祖灵的部分注意力！力量是你的优势！”
“而我作为主祭，我会按照祭祖的流程进行祭拜，然后在诵读祭文的时候，动手！”
“这个计划主要就是在诵读祭文引动古井的瞬间，由楚墨进行干扰，同时我会强行篡改或逆转祭文的力量！”
楚砚看向了楚墨。
“你能做到吗？哪怕只有一瞬？”
楚墨看着楚砚眼中的决绝和信任，瘦弱的身体停止了颤抖，他用力抹去了嘴角的血沫，眼中爆发出疯狂与恨意。
“能！就算拼了我这条命…我也要撕了它们！”
被囚禁的仇恨和与兄长相认的激动，化作了最炽烈的燃料。
“好！”
楚砚点头。
“行动信号就是我诵读祭文的时候，声音突然拔高！”
短暂的密议结束，水缸外，祖灵的咆哮渐渐平息，影噬也减少了许多，忠伯和家丁们的脚步声开始在庭院中搜索。
“该出去了。”
楚砚深吸了一口气。
“记住，酉时正，在祠堂集合。在此之前，必须要活下去！”
众人对视了一眼，眼中是破釜沉舟的默契。
楚砚率先从水缸中翻出，湿透的长衫紧贴在身上，他迅速将楚墨藏匿到水缸后的一处茂密的芭蕉丛里，低声嘱咐。
“藏好！等我信号！”
随即，他整理了一下衣衫，脸上重新恢复了平静，主动朝着正在搜索的忠伯等人走去。
“忠伯。”
楚砚的声音带着一丝沙哑和后怕。
忠伯猛地转身，看到浑身湿透的楚砚，脸上瞬间露出了惊讶和关切。
“大少爷！您…您这是…老奴找您找得好苦！祠堂里…”
“祠堂的地下…有怪物！”
楚砚的脸上适时露出了心有余悸的表情，语速急促。
“我…我按母亲的吩咐守夜，突然听到地下有动静…便好奇去查看，结果…结果石板塌了，跑出来好多黑色的…影子！它们…它们追着我！我慌不择路，跳进了水缸才躲过了一劫…”
他将真相混合着谎言说出，完美掩盖了楚墨的存在和他们的反抗。
【规则之眼】被动捕捉：【忠伯精神波动（伪）出现短暂疑惑（地下怪物？），随即被“规则”覆盖。反馈：相信（符合“意外”认知）。】
“原来如此！”
忠伯的脸上立刻出现了恍然大悟和后怕的神情。
“大少爷吉人天相！快！快送大少爷回房更衣！去请大夫！”
他立刻指挥着家丁，看似关切地将楚砚护送回了东厢房，并未深究细节，显然在柳氏和祖灵的眼中，只要楚砚这个主祭还活着，仪式就能继续。
楚砚被护送回房，春桃手忙脚乱地伺候他更衣、熬姜汤。
楚砚佯装受惊过度，闭目养神，实则精神高度集中，通过【规则之眼】的被动感知，监听着宅邸的动静。
忠伯果然加强了搜索，重点在祠堂和水缸附近。
但楚墨藏匿的位置隐蔽，加上芭蕉丛的掩护和自身的气息很微弱，所以并未被发现。
夜鹰、千代、伊万也各自利用身份和环境，成功躲过了盘查。
时间在紧张的气氛中缓缓流逝，古宅表面恢复了平静，但空气中弥漫的甜腻暗香和祠堂方向若有若无的威压，预示着危险即将来临。
申时三刻，忠伯的声音在门外响起。
“大少爷，酉时将至，该沐浴焚香，准备祭祖大典了。”
决战时刻，来临了！
楚砚睁开了眼睛，眼中再无半分疲态，他换上了忠伯送来的玄色祭服，左胸的“楚”字家徽在烛光下泛着冷光，他摸了摸怀中，那枚沾着茶渍的银针和楚墨撕下的布片。
他推门而出，忠伯垂手恭立。
“大少爷，请随老奴前往祠堂。”
楚砚微微颔首，目光扫过庭院，石榴树的花瓣在夕阳下红得泣血。
夜鹰的身影在西厢回廊一闪而逝，千代站在通往祠堂的月洞门旁，双手合十，腕间念珠隐现温润光芒，伊万则扛着一根不知从哪拆下来的门闩，就杵在花厅附近，眼神凶悍地瞪着路过的家丁。
见此，楚砚收回了目光，平静地跟在忠伯的身后，走向了祠堂。
花厅内，柳氏和楚怀远已穿戴整齐。
柳氏一身绛紫华服，妆容精致，眼神却冰冷至极，楚怀远穿着深紫色团花长袍，面色依旧儒雅，但咳嗽似乎更频繁了些，眼神里也带着疲惫。
“砚儿，”
柳氏的声音刻意放柔了些。
“祭祖乃家族的头等大事。需得心诚，不可有半分杂念。稍后诵读祭文，更要字字清晰，心无旁骛。先祖…都在看着呢。”
她刻意加重了“看着”二字。
“是，母亲。”
楚砚垂眸应道，姿态无可挑剔。
楚怀远深深地看了楚砚一眼，那目光复杂难明，最终化为一声轻叹。
“走吧。”
一行人沉默地走向了祠堂，夕阳将他们的影子拉得很长。
祠堂的门大开着，里面灯火通明，碎裂的供桌和牌位已被清理更换，焕然一新，一卷崭新的祭文放在了供桌中央。
忠伯侍立在一旁，面无表情，夜鹰、千代、伊万作为“观礼者”，被安排在祠堂的角落。
柳氏和楚怀远在供桌前站定，柳氏的脸上带着近乎狂热的虔诚，楚怀远则闭目肃立。
“吉时已到——”
忠伯拖长了声音宣告。
“请主祭——楚砚，净手，焚香，诵读祭文——！”
楚砚深吸了口气，迈步上前。
他走到铜盆前净手，拿起三柱线香，在引灵灯上点燃，青烟袅袅升起。
他走到供桌前，伸出双手，缓缓拿起了那卷黄绫祭文，入手的瞬间污染便顺着他的指尖缠绕而上，试图侵蚀他的精神。
【规则之眼】被动警示：【祭文污染链接激活！祖灵意志高度聚焦！仪式开始！】
与此同时，【净化的鳞核】在识海中亮起微光，绷带下的左眼温热传递，楚砚缓缓展开了黄绫，露出了里面由人皮鞣制而成的祭文！上面是用血写的的祷词！
他抬起头，目光扫过供桌下那处被重新铺好的青石板，扫过角落里紧张的夜鹰、闭目凝神的千代、肌肉紧绷的伊万，最后，目光仿佛穿透了墙壁，落在芭蕉丛中那双充满决绝的眼睛上。
他开口，声音在死寂的祠堂中清晰地响起，开始诵读祭文。
“维…楚氏不肖子孙…砚…谨以…精血…为引…奉告…列祖列宗之灵…”
每吐出一个字，供桌上的引灵灯便亮一分！祠堂内的温度也随之下降！井下传来了沉闷的咆哮声！
祖灵意志的贪婪与狂喜，笼罩了整个祠堂！
楚砚的声音平稳，语速不疾不徐，目光却死死盯着祭文上的某一个字！
他的精神高度集中，【洞虚之矢】的符文艰难地重新点亮！他在等待，等待那个最关键的字眼，等待血脉烙印被引动的瞬间！等待楚墨的信号！等待引爆这场逆转生死的…祭典烟火！