希望号驶离那片由“星灵古贤”遗念守护的金色海域，重新投入光怪陆离、意识浮沉的心象之海。舰体外层的护盾光芒，在这片超越了常规物理法则的空间里，也显得有些黯淡不定，仿佛随时会被周围流淌的意念乱流所吞没。
舰桥内，气氛凝重得几乎能拧出水来。方才那场与“恶念聚合体”的短暂交锋，以及“星灵古贤”泽拉图遗念传递的信息，如同沉重的铅块压在每个人的心头。
“观察者”的阴影，比想象中更为庞大和诡异。一个旨在“筛选”与“收割”文明的高维规则集合体？理性极致与情感极端皆为猎物？这真相令人不寒而栗。铁血星河帝国的覆灭，星灵古贤的陨落，似乎都只是这庞大阴影下的一角。
“第三条道路……”霍震岳粗壮的手指敲击着控制台，眉头紧锁，打破了沉默，“连铁血星河那样强大的机械文明，还有留下这遗念的古老存在，都找不到的路，我们……真的能行吗？”这位身经百战的硬汉，此刻语气中也带上了一丝不易察觉的迷茫。力量的差距，层次的悬殊，让人感到窒息。
贞德周身圣光流转，试图驱散舰桥内无形的压抑感，她轻启朱唇，声音空灵而坚定：“既然存在‘变量’之说，既然古老的指引选择了我们，必然有其道理。绝望本身，或许正是‘观察者’希望看到的养料。”她的目光落在林夜背影上，带着毫无保留的信任。一路走来，正是这个男人，一次次将不可能化为可能。
苏芸坐在操作台前，双手飞快舞动，全息投影上不断呈现着从“火种密钥”中解析出的零碎数据和那幅残缺的“起源星图”。她推了推眼镜，镜片后的目光锐利：“密钥的指引信号确实稳定了许多，指向心象之海的某个深层区域。但这里的‘时空’概念极其混乱，常规导航完全失效，我们像是在依靠直觉航行。而且……密钥本身似乎也受损严重，很多关键坐标模糊不清，尤其是那个标记为‘生命摇篮’的a区域，几乎无法定位。”
林夜静立于舰首，目光穿透观测窗，望着外面变幻莫测的景象。时而是一片由无数哀伤旋律构成的音律之河缓缓流淌，时而是一座完全由记忆碎片堆砌而成的、正在崩塌的辉煌城市虚影，时而又是一群欢笑着、却没有任何具体形态的光影生物嬉戏掠过……心象之海，包罗万象，光怪陆离，是意识的坟场，也是梦想的温床。
他掌中，那枚暗金色的“火种密钥”微微发热，与他的混沌星核产生着持续而低沉的共鸣。密钥内部的光点流动，隐隐指向一个模糊的方向。
“不必怀疑，也无需恐惧。”林夜终于开口，声音平稳，带着一种抚慰人心的力量，也蕴含着不容置疑的决心，“路，是走出来的。帝国和古贤的失败，是我们的警示，而非枷锁。我们代表的‘可能性’，本身或许就是‘第三条道路’的起点。”
他转过身，看向同伴们，眼中混沌星云缓缓旋转，深邃如宇宙本身：“当前的首要任务，是跟随密钥的指引，找到下一个线索，补全星图。同时，我们必须尽快找到离开这心象之海的方法。泽拉图遗念警告过，此地不可久留。”
“离开？”霍震岳一怔，“我们怎么进来的都稀里糊涂，这地方连方向都没有，怎么离开？”
苏芸接过话头，语气带着担忧：“是的，林帅。心象之海似乎独立于常规维度之外，更像是一种集体潜意识的层面。找到回归现实宇宙的‘坐标’或‘通道’，恐怕比找到下一个火种密钥更难。而且，我担心……”
她顿了顿，调出一个能量监测曲线图，图上显示希望号周围的时空参数处于极度不稳定的波动状态：“我担心的是时间流速问题。不同意识区域的‘时间感’可能完全不同。我们在里面感觉只过了几天，外界……或许已是沧海桑田。”
这个问题让所有人背后都升起一股寒意。时间，是最无情的力量。如果他们被困于此地许久，等到出去时，地球人类文明是否还存在？银河帝国是否已物是人非？
就在这时，火种密钥的共鸣陡然加强！暗金色的光芒变得明亮了些许，内部光点流动的速度急剧加快，指向性变得异常清晰！
“有情况！”苏芸立刻预警，“密钥感应到强烈的信号源！就在前方不远！但是……信号很不稳定，充满干扰！”
几乎在同一时间，希望号猛地剧烈颠簸起来！仿佛从平静的水面，一下子冲入了狂风暴雨的海域！
观测窗外，心象之海的景象骤然剧变！不再是缓慢流淌的意识光影，而是变成了一个巨大无比、疯狂旋转的漩涡！这个漩涡由无数破碎的时空片段、扭曲的物理法则线条、以及哀嚎的意识残响构成，散发着令人心悸的吞噬之力！
“时空涡流！”苏芸失声惊呼，双手在控制台上化作幻影，拼命稳定舰体，“是心象之海中自然形成的险地！由大量混乱的时空执念和破碎的维度壁垒碎片形成！一旦被卷入核心，可能会被撕碎，或者抛到未知的时空角落！”
希望号像暴风雨中的一叶扁舟，被强大的涡流引力拉扯着，不受控制地向着那混乱的漩涡中心滑去！护盾发出刺耳的警报，能量读数疯狂下跌！
“全力输出！稳住舰体！”霍震岳怒吼着，虬结的肌肉鼓起，将自身磅礴的气血之力也灌注到战舰动力系统中。贞德展开圣光领域，试图在涡流中撑开一小片稳定区域，但圣光在扭曲的时空力量面前，也显得力不从心，领域边缘不断崩碎。
林夜眼神一凝，混沌星核全力运转，一股无形的混沌力场以他为中心扩散开来，试图干扰甚至同化周围混乱的时空能量。这起到了一定的效果，希望号下坠的速度稍稍减缓，但依旧无法摆脱涡流的强大吸力。
“密钥的信号源……就在这涡流里面！”苏芸咬着牙喊道，脸上满是不可思议，“而且信号在不断加强！这涡流……难道不是自然形成的？”
林夜心念电转，目光死死锁定漩涡深处。在那片光怪陆离、法则崩坏的混乱中心，他凭借混沌星核的感知，隐约捕捉到一丝奇异的“秩序”之感。与周围纯粹的混乱毁灭不同，那丝秩序带着一种……人工雕琢的痕迹？仿佛是某种庞大的装置，或者……一个稳定的“出口”？
“不对！这涡流有古怪！”林夜沉声道，“它不是要毁灭我们，它更像是一个……混乱的传送门！或者说，一个失控的通道！”
他做出了一个大胆的决定：“不要抵抗涡流的引力！霍帅，将动力转向，顺着吸力最大的方向，我们冲进去！”
“什么？！”霍震岳大吃一惊，“林龙首，这太冒险了！万一里面是绝地……”
“直觉告诉我，密钥指引的目标就在后面！这是离开心象之海的可能途径！”林夜的声音斩钉截铁，“相信我！”
看着林夜那双燃烧着决绝与信任的眼睛，霍震岳一咬牙：“妈的，豁出去了！全体人员，固定好自己！动力全开，我们……冲涡！”
希望号引擎发出过载的轰鸣，不再抵抗，反而顺着强大的涡流吸力，如同一支离弦之箭，主动射向了那毁灭与未知交织的漩涡中心！
天旋地转！感官完全失效！眼前是破碎的色彩、扭曲的光线、尖锐的时空撕裂声与无数意识残响的混合咆哮！所有人都感到灵魂仿佛要被撕扯出体外，巨大的压力让人几乎窒息！
就在希望号即将被彻底吞噬的刹那，漩涡最中心，那一点蕴含着奇异“秩序”感的地方，骤然亮起！一道细微却稳定的、仿佛由纯净空间能量构成的“裂隙”，凭空出现！
火种密钥爆发出前所未有的光芒，与那道裂隙产生了强烈的共鸣！
“就是现在！”林夜大喝一声，混沌星核的力量包裹住整个希望号，化作一道流芒，精准无比地撞入了那道裂隙之中！
轰！！！
仿佛穿越了无尽的距离，又仿佛只是一瞬。
剧烈的颠簸和撕扯感骤然消失。周围令人疯狂的混乱景象也归于平静。
希望号漂浮在一片……陌生的星空之中。
不再是心象之海那光怪陆离的意识景象，而是真实的、冰冷的、点缀着无数星辰的宇宙空间。
他们……出来了？
“我们……回归现实宇宙了？”霍震岳喘着粗气，难以置信地看着观测窗外熟悉的星空景象。
苏芸飞快地扫描着周围星域，声音带着颤抖和惊喜：“定位成功！这里……这里是银河系边缘，靠近荒芜星带！我们真的离开了心象之海！”
贞德也松了口气，圣光微微平复下来。
然而，林夜的眉头却微微皱起。他摊开手掌，火种密钥依然散发着微光，但指引的方向却变得模糊不清。而且，他敏锐地感知到，这片星域的时空结构……似乎有些异常，一种微弱的、类似心象之海边缘的涟漪感，依然存在。
就在这时，警报声再次响起！
“检测到高能反应！右舷三点钟方向！有东西……有东西从刚才我们出来的那个空间涟漪里跟出来了！”苏芸的声音陡然拔高。
众人猛地转头望去，只见希望号右后方，那片原本空无一物的宇宙空间中，一道细微的、不易察觉的空间褶皱正在缓缓平复。而在那褶皱附近，一点暗红色的、充满不祥与毁灭气息的光芒，由小变大，正以一种惊人的速度，朝着希望号疾驰而来！
那光芒中蕴含的气息，与心象之海中那个“恶念聚合体”同源，但却更加凝练，更加狂暴！仿佛是被他们逃离的行为所激怒，跨越了心象与现实的壁垒，追杀而至！
阴影，如影随形。