昆仑之巅，星穹殿。
往日里，这座象征着人类联邦最高权柄与力量的殿堂，总是笼罩在一种混合着科技冷光与能量辉光的肃穆氛围中。但今日，一切都不同了。
没有盛大的仪仗，没有喧嚣的媒体，甚至连通常守卫在殿外、散发着强大气息的灵能战士也踪影全无。巨大的环形议事厅内，光线并非来自人造光源，而是源自天穹——殿顶的合金穹顶不知何时已变得透明，显露出外界真实的星空。只是这片星空，与往日相比，似乎少了几分璀璨，多了一丝难以言喻的暗澹与滞涩，仿佛蒙上了一层极薄的尘埃。这是“归寂浪潮”初期，宇宙规则开始周期性衰减的细微征兆，寻常生灵难以察觉，但在场的每一位，都心知肚明。
环形议事桌上，坐着的并非联邦所有高层，仅有寥寥数人。
霍震岳一身笔挺的旧式军装，肩章上的将星似乎比往日更加沉凝，他腰背挺直如松，双手按在膝盖上，指节因用力而微微发白，眼神锐利如鹰，紧盯着主位上的那道身影。苏芸穿着一身简洁的白色科研长袍，秀气的眉毛微微蹙起，面前悬浮着数面不断刷新着复杂数据流的光屏，但她此刻的目光却并未落在屏幕上，而是带着一丝不易察觉的忧虑，同样望向主位。暴熊王庞大的身躯几乎将特制的合金座椅完全占据，他双手抱胸，粗犷的脸上少了平日的豪迈，多了几分罕见的沉静，一双铜铃大眼一眨不眨。贞德则闭着双眼，双手在胸前交握，似乎在进行某种祈祷，周身散发着澹澹的圣洁光晕，但那光晕的边缘，也隐约可见一丝规则的涟漪，对抗着无形中弥漫的、令人心智僵化的侵蚀。
主位之上，林夜平静地坐着。他没有穿着象征至高权柄的服饰，依旧是一身在江城一中时的普通休闲装，与这庄严肃穆的环境显得有些格格不入。但他的存在本身，就是这片空间，乃至整个地球，甚至更遥远星域的定海神针。
“诸位，”林夜开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的抚平躁动的力量，“想必你们都已经感受到了。规则的‘枷锁’正在收紧，宇宙的‘呼吸’变得缓慢。我们之前所讨论的‘归寂浪潮’，并非遥远的预言，它已经开始了。”
他的目光扫过众人，将在座每一位的神情尽收眼底。
“同时，那些隐藏在规则阴影下的‘概念幽灵’，它们的活动也越来越频繁，越来越猖獗。它们的目的是趁此机会，扭曲新生宇宙的规则，将未来变为永恒的囚笼。我们所珍视的一切——自由、情感、希望、可能性——都将被抹杀。”
议事厅内一片寂静，只有星空中遥远恒星传来的、几乎微不可闻的电磁波背景音。
林夜缓缓站起身，他的动作并不快，却带着一种难以形容的决然。他走到巨大的观测窗前，望着脚下被云海半掩的地球，望着那些如同毛细血管般分布在大陆上的城市灯光。
“我们之前的策略，是集中力量，建造‘方舟’，寻找‘避风港’，准备在浪潮中保存火种。”林夜背对着众人，声音沉稳，“这没有错。这是生存的基石。”
他话锋一转：“但是，仅仅生存，够吗？”
他转过身，目光如炬，直视着霍震岳、苏芸、暴熊王和贞德：“如果只是像被潮水冲上岸的贝壳，等待着不知何时会到来的下一次浪潮，将命运完全寄托于外界的‘庇护’之上，那么即使活下来，我们也失去了文明最宝贵的东西——独立自主的灵魂，以及面向未来的勇气。”
霍震岳身躯一震，他似乎明白了林夜要说什么，嘴唇动了动，最终却没有出声。
“真正的守护，不是永恒的庇护。”林夜的声音回荡在空旷的大殿中，“而是在暴风雨来临前，教会雏鹰如何飞翔；是在严寒降临前，让树木学会将根须扎向更深处汲取养分。是赋予文明独立面对一切风雨、自己寻找道路、自己决定未来的——力量与信念！”
他抬起手，掌心向上，一缕混沌气息浮现，其中仿佛蕴含着宇宙生灭、文明兴衰的无穷奥妙。
“我之力，或可暂时护住地球，甚至一片星域。但‘归寂浪潮’是宇宙大势，‘概念幽灵’诡谲难防。我不可能，也不应该永远做那个挡在所有人前面的‘守护神’。那样的文明，是长不大的巨婴，是永远无法离开温室的盆景。”
“是时候了。”林夜的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“我，林夜，今日于此，卸下‘人皇’之位，退出人类联邦一切具体事务决策。”
尽管早有预感，但当林夜亲口说出这句话时，霍震岳还是勐地站起，虎目圆睁：“林夜！不可！如今大敌当前，危机四伏，联邦、人类、乃至所有盟约文明，都需要你的力量来稳定人心！”
苏芸也急切道：“是啊，林夜！没有你坐镇，如何应对‘概念幽灵’的侵蚀？如何引导‘方舟计划’？”
暴熊王挠着头，瓮声瓮气道：“林兄弟，你这……你这撂挑子，俺老熊心里没底啊！”
就连贞德也睁开了眼睛，圣洁的面容上满是凝重：“引导者，您的存在，本身就是希望的信标。此刻离去，恐生变乱。”
林夜看着他们，脸上露出一丝温和却坚定的笑容：“正因大敌当前，才更需要如此。”
他走到霍震岳面前，拍了拍这位老战友坚实的肩膀：“霍局长，联邦的军事力量，人类的铁血脊梁，交给你，我放心。你存在的意义，就是让人类拥有在绝境中亮剑的勇气。这勇气，不能来源于我，而应源于你们自身。”
他又看向苏芸：“苏院长，人类的智慧与探索精神，是你和无数科研工作者的瑰宝。‘方舟计划’的技术难题，规则‘间隙’的利用，需要你们自己去攻克。我相信人类的智慧，能创造奇迹。”
他对暴熊王笑道：“暴熊，你的拳头，将来要守护的不是我，而是你认可的伙伴，是你相信的道义。这力量，该由你自行定义。”
最后，他望向贞德：“贞德，信念之光，不应只折射自我的辉芒。它应源于每个灵魂对美好的向往，对未来的期盼。将这光，播种到更多人心中，让它自行燎原。”
林夜重新走回窗边，望着无垠星空，声音变得悠远而宏大：“我的路，将与你们不同。我会去往规则交织的深处，去往‘归寂浪潮’的核心，去直面那些‘概念幽灵’。我会为你们，为所有挣扎求生的文明，争取时间，创造机会。但最终能否抓住机会，能否在浪潮退去后迎来新生，取决于你们自己。”
他顿了顿，声音传遍大殿，甚至通过某种玄妙的联系，回荡在每一个密切关注着此地的人类强者心中：
“从今日起，我不再是你们的‘皇’，不再是挡在你们身前的‘盾’。”
“我将是守望者，是引路人，是这漫长寒夜中，一颗遥远的、或许会指明方向，但绝不会代替你们行走的——星辰。”
“人类的命运，人类的未来，由人类自己掌握！”
“星火，当自燃！”
话音落下的刹那，林夜的身影在星穹殿内缓缓变得透明，最终如同融入阳光中的朝露，彻底消失不见。没有惊天动地的能量爆发，没有撕裂虚空的法则波动，他就这样平静地、决然地“退位”了。
大殿内，只剩下霍震岳、苏芸、暴熊王、贞德四人，以及林夜那番振聋发聩的话语，在空寂中久久回荡。
霍震岳紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，他望着林夜消失的地方，胸膛剧烈起伏，最终，他深吸一口气，挺直了嵴梁，眼中所有的犹豫和依赖都消失了，取而代之的是一种前所未有的、沉甸甸的责任与决绝。
苏芸面前的光屏上，数据流再次开始飞速刷新，她的眼神重新变得专注而锐利，低声自语：“……独立……自主……我们……可以的。”
暴熊王重重一拳砸在合金桌面上，发出沉闷的巨响，他低吼道：“妈的！自己干就自己干！俺老熊还能被吓死不成？”
贞德双手重新交握，但这一次，她祈祷的对象似乎不再是某个具体的存在，而是人类文明本身那不屈的魂灵。
星穹殿外，昆仑云海翻腾，地球依旧在缓缓旋转。失去了“人皇”坐镇的联邦，仿佛一瞬间被抽走了主心骨，一种茫然和不安开始在高层蔓延。但在这茫然之下，某种被压抑已久的东西，如同深埋地底的种子，终于开始挣扎着，要破土而出。
林夜的“退位”，并非逃离，而是将文明的火炬，郑重地交还给了文明自身。真正的考验，现在才刚刚开始。星火能否自燃成燎原之势，答案，写在未来每一个人类自己的选择与行动之中。