沈穗穗见几个人蒙着脸，穿着破破烂烂的衣裳，手里拿着木棍，试探性地朝牛车走来。
她小声同沈守义说道：“三表叔公，他们不是山贼。”
沈守义看出来了，他厉声喝道：“干什么？好好的良民不做，非要做山贼？”
“就不怕被官府抓起来砍头吗？”
几个人有些犹豫，停在原地看向为首那人。
看来几人是临时起意，并非蓄意拦截沈穗穗他们的牛车。
“让开！”沈守义大喝一声，伸手夺过沈二岭手中的鞭子，狠狠地抽在了牛屁股上。
“哞……”牛痛叫一声，埋头就往前冲。
拦路的几个人立即往两边让开。
等牛车冲了过去，领头那人大喊道：“牛车上有粮食，不想家里人饿死，就去抢粮食！”
要不是家里实在没有粮食，这几个人也不会冒险出来拦路抢劫。
荒年人人都想活。
有人默默忍受灾荒，吃野菜，啃树皮都要活下去。有人铤而走险，杀人越货。
几个人第一次拦路抢劫，被沈守义呵斥了两句，心底还有些害怕。
但一听见领头的说牛车上有粮食，为了家里年幼的孩子不被饿死，他们开始变得不管不顾起来。
沈守义抽了牛屁股一鞭子后，不敢再抽第二鞭，怕牛发了怒，将牛车往沟里带。
他全神贯注地驱赶着牛车，嘴里发出声音，催促着牛跑快一点。
慌乱中，沈穗穗似听见后方有马蹄声传来，她心跳得厉害，紧紧的抓着木板车的扶手，不让自己被颠下去。
也不知道后方骑马跟上来的，是不是这几人的同伙？
牛拉着四石多的粮食，跑起来速度并不快。
很快就被劫道的几人追上。
沈穗穗一扭头，就看见其中一人正试图用棍子戳她后脑勺，她反手抓住，差点被那人拉下牛车。
还好沈二岭眼疾手快抓住了她的胳膊，将她给扯了回来。
那人手中木棍被沈二岭夺走，一个不稳往前摔倒在地上。
其他几人见状也不管跌倒的同伴，继续跟着牛车跑，手中的棍子不停往人和牛身上戳，想要将牛车逼停。
牛车没跑多久，速度就慢下来，追来的几人立即伸手去拉板车上的口袋。
沈二岭一个人只有两只手，按住这袋，按不住那一袋。
沈穗穗力气小，整个人压在粮食袋子上，阻止坏人抢她的东西。
但对方四个人，她和沈守义总有顾不到的地方。
眼见着一袋粮食和她新买的被褥要被人扯下去。
她眼睛都气红了！
这是她辛辛苦苦挖了几天草药才换来的东西，就这么被人抢走，她好不甘心！
就在此时，马蹄声越来越近，只见一个满是络腮胡子的大汉骑马追了上来。
沈穗穗心头一惊，心想，完了，坏人的帮手来了！
今日不仅牛车上的粮食保不住，她和沈守义、沈二岭三人的性命只怕也保不住！
不料，高头大马上的中年男人抽出马背上的长枪，三两下就将围着牛车的四个男人给打翻在地。
几个男人见大汉手中有长枪，耍得十分顺畅，可见个会功夫的。
几人心底害怕，从地上爬起来后，就兔子似的逃跑了。
沈穗穗见状，看了中年男人好几眼，才反应过来，对方不是来抢粮食的。
“多谢壮汉出手相助！”沈守义握着鞭子抱拳向中年男人道谢。
中年男人干脆利落的将长枪收起来：“举手之劳。”
他看了一眼牛车上的东西道：“你们哪个村的？若是同路，我可以顺路护你们一程？”
“多谢壮汉，我们是附近石头岭的。”沈守义说道。
中年男人沉声道：“我正要去石头岭，走吧！”
牛车走在前面，骑着高头大马的中年男人优哉游哉的跟在后面。
沈穗穗偷偷打量了中年男人好几眼，见他长了满脸的络腮胡子，将整张脸都掩盖起来，只露出一双眼睛，看不清真容。
方才要不是他先出手将劫道的几人打趴在地上，她都要怀疑他才是真正的山匪头子。
她最后一次偷看中年男人的时候，被他逮了个正着。
那是一双怎样的眼睛呢？
锐利如鹰眼，仿佛一眼就能看透人心。
沈穗穗赶紧收回目光，乖巧的不敢再四处乱看。
午后。
一行人赶回石头岭。
中年男人骑马跟着牛车进村，立即引来不少人的注意。
“村长，你这牛车上拉的是什么？”有人好奇的问。
沈守义笑道：“这不是快过冬了吗？刚卖了一批药材，换了粮食回来。”
“药材？什么药材？”
这几日村长家里人频繁进山，每次背篓里都装得满满当当的，自然有人看见。
不过背篓里装的不是野草吗？
“自然是能换回粮食的药材。”沈守义看向说话的小伙子。
这人是胡婆子的小儿子，叫沈三，今年才十八岁。
胡婆子生他的时候，已经三十岁了。
因为这事，胡婆子还被村里的妇人笑话了好长时间，说她老蚌怀珠。
沈三第一次听说野草能换回粮食，顿时高兴的问：“什么样的野草能换回粮食？我现在就进山去挖！”
沈守义看了一眼聚拢过来的村民，出声安抚道：“大家不要着急，野草不能换粮食，只有药材才能。”
“静山上长了许多大家不认识的草药，穗穗曾跟着山里的郎中识得几种草药，还会炮制。”
“半个时辰后去晒场开会，具体怎么采药，怎么炮制，售卖后怎么分配银钱，我都会说清楚！”
听了这番话，围观的村民看了一眼沈守义牛车上堆满的粮食，立即撒开腿往家里跑。
“半个时辰后晒场开会，村长教大家挖草药挣银子啦！”有人一边跑，一边喊道。
没人注意到，中年男人听了沈守义的话后，目光便落在了沈穗穗身上。
这个豆芽菜似的小姑娘，仅凭郎中几句话，就会炮制药材？
他不是很信。
但人家的确卖了药材，换回了粮食。
沈穗穗感受到了中年男人的目光，扭头看向他。
再次对上他锐利的目光，她没有像第一次那般避开，而是直视他的目光。
“叔叔，你一直看着我作甚？”
中年男人有些惊讶，家中孩子见了他犹如老鼠见了猫一般。
这小丫头倒是胆子大，不仅敢直视他的眼睛，还敢同他说话。
他伸手指了指沈守义，问：“是你带着村长一家人进山挖的草药？”
沈穗穗点头。
他又问：“认识哪几种药材？”
沈穗穗不明白他为何要如此问，便只说了这次进山挖的几种药材。
“黄芩、丹参、防风、板蓝根和柴胡。”
中年男人一听这几味药材，眼睛都亮了。
五味药材，有四味都在他此行的购物清单内。
他不过是想顺路来看看昔日好友，却不料还有意外收获。