酉时将至，暮色如血，将京城鳞次栉比的屋顶染上一层凄艳的橘红。白日里的喧嚣渐渐沉寂，唯有归家的倦鸟发出几声零落的啼鸣。位于城西、计划被“百草堂”扩建所用的那处废弃绸缎庄，静静地矗立在愈发浓重的阴影里，门窗破败，如同一个张开了黑洞洞巨口的沉默怪兽，等待着猎物的踏入。空气中，弥漫着一股山雨欲来前的、令人窒息的死寂。
绸缎庄内部，更是昏暗不明，灰尘遍布，废弃的布匹和朽坏的木架堆叠出无数幽深的角落，蛛网如同灰色的幔帐，在从破窗透入的微弱天光中轻轻摇曳。然而，在这片看似毫无生机的腐朽之中，却潜藏着数十道如同鬼魅般的身影。他们个个身形彪悍，眼神凶戾，手持明晃晃的钢刀或淬毒的弓弩，如同蛰伏在暗处的毒蛇，屏息凝神，等待着那决定性的杀戮时刻到来。匪首“黑面阎罗”藏身于二楼一处视野最佳的断梁之后，脸上那道狰狞的刀疤在昏暗中更显可怖，他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着嗜血与贪婪的光芒。那笔丰厚的定金和事成之后的巨额尾款，足以让他和兄弟们逍遥快活好一阵子。至于要杀的是谁，他不在乎，拿钱办事，天经地义。
与此同时，在这片废弃建筑群外围，看似寻常的街巷、民居、甚至更远处的制高点上，另一张无形而致命的大网，已然悄无声息地收紧。京兆尹府的精锐衙役、五城兵马司的巡城甲士，乃至刑部直辖的、擅长追踪缉捕的暗探，早已按照萧绝通过张诚传递来的精准情报，化整为零，占据了所有关键出口和狙击点位。他们如同最有耐心的猎人，气息与暮色融为一体，目光锐利地锁定着那唯一的入口，等待着瓮中捉鳖的最佳时机。
更远处，一辆没有任何标识的普通马车，停靠在一条僻静巷道的阴影里。车内，萧绝端坐于特制的轮椅上，面容沉静如水，唯有那双深邃的凤眼中，翻涌着足以冻结灵魂的冰寒杀意。云轻轻坐在他身侧，虽强自镇定，但微微交握、指节有些发白的手，还是泄露了她内心的紧张。苏晓晓被严严实实地裹在一件厚实的斗篷里，由一名最为可靠的哑婆紧紧抱在怀中，小家伙似乎感受到了外界那不同寻常的肃杀气氛，异常安静，只是睁着那双过于清澈的大眼睛，一眨不眨地望着父母。
时间，在令人心焦的寂静中，一分一秒地流逝。
终于，当最后一缕天光被地平线吞噬，暮色彻底转化为浓稠的夜色时，一阵轻微而规律的脚步声，由远及近，打破了这片区域的死寂。只见数道身影，护卫着一架轮椅，正不紧不慢地朝着绸缎庄的正门行来。轮椅上坐着的，赫然是“萧绝”，旁边跟着的，正是“云轻轻”，甚至还有一个嬷嬷怀中抱着一个用斗篷裹着的“孩童”！无论是身形、轮廓，还是那架标志性的轮椅，都与柳芊芊提供的画像信息一般无二！
潜伏在绸缎庄内的匪徒们精神大振！“黑面阎罗”眼中凶光爆射，猛地一挥手下达了攻击的指令！
“动手！一个不留！”
刹那间，死寂的废弃庄园如同被投入滚油的冷水，轰然炸开！数十道黑影如同鬼魅般从各个阴暗的角落扑杀而出！刀光映照着残存的微光，带起凄厉的破空之声，淬毒的弩箭如同毒蜂般攒射向那几道“目标”身影！喊杀声、兵刃碰撞声、以及假扮者刻意发出的、充满“惊怒”的呵斥与“惨叫”声，瞬间响成一片！
然而，这场看似突如其来的袭杀，从一开始就落入了精心设计的陷阱之中！
那些假扮萧绝一家的，皆是萧绝麾下最精锐的护卫，身手矫健，配合默契，虽人数处于绝对劣势，却凭借着早有准备和地形的简单利用，竟在第一时间勉强抵挡住了匪徒们的第一波亡命冲击，并且且战且退，看似狼狈，实则有意地将大部分匪徒都引入了绸缎庄前厅那片相对开阔、却早已被外围官军死死锁定的区域！
也就在庄内杀声四起的同一瞬间——
“砰！砰！砰！”
三支带着凄厉啸音的响箭，拖着红色的尾焰，猛地蹿上漆黑的夜空，如同死神的号角，骤然炸响！
这是约定的动手信号！
“杀——！”
“奉旨剿匪！降者不杀！”
如同天兵突降！原本寂静的外围，瞬间爆发出山呼海啸般的怒吼与脚步声！无数火把被同时点燃，将这片区域照得亮如白昼！京兆尹府的衙役手持铁尺锁链，五城兵马司的甲士挺着明晃晃的长枪，刑部的暗探如同猎豹般从屋顶、墙头跃下，从四面八方，如同决堤的洪流，朝着绸缎庄汹涌灌入！
形势瞬间逆转！
庄内的匪徒们被打了个措手不及！他们原本以为是一次轻松惬意的埋伏暗杀，却万万没想到，自己反而成了被包围的猎物！眼看外面官军人数众多，甲胄鲜明，火把通明，显然是有备而来，绝非偶然遭遇！
“中计了！快撤！”“黑面阎罗”目眦欲裂，嘶声狂吼，心中将那提供情报的雇主骂了千万遍。他挥舞着鬼头刀，试图带领心腹杀出一条血路。
然而，萧绝布下的这张网，岂是他们这些乌合之众能够轻易挣脱的？官军训练有素，配合默契，早已堵死了所有可能的逃生路线。庄内空间有限，匪徒们的人数优势在正规军的结阵冲击下荡然无存。一时间，刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声、求饶声不绝于耳，血腥气迅速弥漫开来，盖过了尘埃的味道。
战斗几乎呈现出一边倒的态势。匪徒们虽然凶悍，但在绝对的数量、装备和战术优势面前，他们的抵抗如同冰雪遇到烈阳，迅速瓦解。不断有匪徒被斩杀当场，或被铁链锁拿，跪地求饶。
那辆隐藏在暗处的马车内，萧绝透过特意留出的缝隙，冷静地观察着外面的战局。当他看到“黑面阎罗”被数名甲士的长枪逼入角落，浑身浴血，仍在做困兽之斗时，他淡淡地对车外的张诚吩咐了一句：“留几个活口，尤其是那个匪首。我要知道，是谁，给了他们这么大的胆子。”
“是！”张诚领命，立刻派人上前传达指令。
云轻轻紧紧握着萧绝的手，掌心一片冰凉。尽管早有心理准备，但听着外面传来的厮杀与惨嚎，闻着那随风飘来的、若有若无的血腥气，她的心依然揪得紧紧的。她下意识地看向被哑婆抱着的苏晓晓，却发现女儿不知何时已经睡着了，小脸上甚至还带着一丝恬静，仿佛外间那修罗场般的景象，与她全然无关。是因为佛牌的保护？还是因为她知道，坏人正在被爹爹打败？云轻轻心中稍安，对女儿的这份特殊，更多了几分难以言喻的感激与怜爱。
战斗持续了不到半个时辰，便渐渐平息下来。除了少数几个见机得快、跪地投降的匪徒，包括匪首“黑面阎罗”在内的大部分顽抗之徒，都被当场格杀。官军开始清理战场，清点伤亡，押解俘虏。
一名穿着五城兵马司指挥使服色的将领，大步走到马车前，隔着车帘，恭敬地行礼禀报：“启禀世子，匪徒共计四十三人，已悉数剿灭或擒获！我方轻伤七人，无人阵亡！匪首‘黑面阎罗’身负重伤，已被拿下！”
“辛苦了，陈指挥使。”萧绝的声音从车内传出，平静无波，“将俘虏严加看管，尤其是匪首，别让他死了。本世子要亲自审问。另外，立刻将此地情况，连同这些匪徒的身份、以及他们意图行刺宗室的罪证，一并呈报皇上与京兆尹府！”
“末将领命！”陈指挥使肃然应道，心中对这位深居简出的世子，已然充满了敬畏。如此精准的情报，如此周密的布置，如此狠辣果决的反击……这位世子爷，绝非池中之物！
当剿灭伏虎山悍匪、挫败其行刺镇北王世子阴谋的消息，如同插上翅膀般传遍京城时，所引起的震动，远比上一次“百草堂”风波更要剧烈和深远！
光天化日之下，京城之内，竟然有数十名武装悍匪潜入，意图行刺皇室宗亲！这已不仅仅是后宅阴私或者党派倾轧，这是对朝廷法度、对皇权威严的赤裸裸的挑衅！
皇帝闻讯，龙颜大怒！在铁证如山（被俘匪徒的供词、起获的兵器、以及与柳芊芊心腹嬷嬷接触的中介人的指认）面前，即便三皇子极力撇清，声称自己对此毫不知情，是柳芊芊一人所为，也无法完全洗脱干系。毕竟，柳芊芊是他最为宠爱的女人，居住在他的别院，动用的是与他有关联的银钱渠道！
最终，皇帝下旨，严斥三皇子“治家不严”、“纵容外室行此大逆不道之事”，剥夺其参与朝政之权，禁足府中半年，罚俸一年，其名下多处产业也被查抄。而对于主谋柳芊芊，皇帝更是没有丝毫留情，直接下旨：“柳氏芊芊，心肠歹毒，屡教不改，竟勾结匪类，谋害宗亲，罪大恶极，着褫夺一切封号，打入天牢，择日严审！其相关仆从，一律缉拿，严惩不贷！”
这道圣旨，如同一道九天惊雷，彻底将柳芊芊打入了万丈深渊！她苦心经营的一切，她的荣华富贵，她的皇子宠爱，她依靠系统攫取的气运……在这一刻，轰然崩塌！
当如狼似虎的宫廷侍卫冲入别院，将病体未愈、形容枯槁的柳芊芊如同拖死狗般从锦被中拖出来时，她发出了绝望而不甘的尖叫，挣扎着，咒骂着，状若疯癫。她试图呼唤系统，脑海中却只有一片死寂的冰冷与虚无。
“不——！我是天命之女！我不会输！系统！系统你回答我！”她的尖叫声在华丽而空旷的房间里回荡，充满了无尽的怨毒与最终醒悟的恐惧，却再也得不到任何回应。
而镇北王府的偏院，在这一片喧嚣落定之后，却迎来了前所未有的宁静与祥和。
威胁最大的毒蛇已被拔除獠牙，投入牢笼。三皇子元气大伤，短时间内难以兴风作浪。萧绝凭借着这接连几次展现出的智谋、手段以及在皇帝心中重新建立起的、属于“忠良之后受害忍辱”的形象，悄然收回了不少原本属于镇北王府的权柄和人脉，虽然距离他巅峰时期依旧遥远，但已然不再是那个人人可欺的残废世子。
云轻轻的“百草堂”顺利扩建，名声愈发显赫，真正成为了京城中一块救死扶伤、享有清誉的招牌。她的医术得到了官方的认可和民间的拥戴，昔日的污名早已被洗刷干净。
最大的变化，来自于苏晓晓。自从柳芊芊被打入天牢后，小家伙仿佛卸下了一个沉重的、无形的包袱，整个人都变得愈发活泼开朗，那场预警带来的恹恹之气一扫而空，小脸圆润红扑，笑声如同银铃般清脆。她依旧喜欢黏着父母，喜欢涂鸦，偶尔会说些让人似懂非懂的话，但萧绝和云轻轻已然明白，这是上天赐予他们最珍贵的礼物，是他们这个家能够绝处逢生、拨云见月的最大福星。
夜色温柔，月光如水银般洒满院落。主屋内，灯火温暖。云轻轻在灯下整理着医案，萧绝则拿着一卷书，目光却不时落在不远处厚毯上，正摆弄着几个新得的、造型可爱的布偶的女儿身上。
苏晓晓似乎感觉到了父亲的目光，抬起头，朝他露出一个灿烂无邪的笑容，举起手中一个穿着红色小袄的布偶娃娃，奶声奶气地说：“爹爹，看！像娘亲！”
萧绝冷硬的唇角，不由自主地微微弯起一个柔和的弧度。他放下书卷，操控轮椅来到女儿身边，伸手将她连同那个布偶一起抱了起来。
“嗯，像。”他低声道，声音里带着一种连他自己都未曾察觉的、名为“幸福”的暖意。
云轻轻抬起头，看着灯光下相拥的父女二人，眼中盈满了温柔与满足的笑意。
窗外，月华皎洁，星河璀璨。漫长的寒冬似乎终于过去，温暖的春日，正携带着无限的生机与希望，悄然降临。属于他们的故事，翻过了最为黑暗血腥的一页，即将迎来一个全新的、充满光明的开端。