元宪宗六年（1256年）春，张府庭院内的老槐树刚刚吐露新芽。十九岁的张弘范正在书房临摹颜真卿的《祭侄文稿》，忽闻门外传来急促的脚步声。
九弟，速来前厅！来人是张弘略的亲随，大帅有要事相商。
张弘范整衣敛容，快步来到前厅。只见兄长张弘略身着官服，神色凝重地在厅中踱步。
弘范，张弘略停下脚步，刚接到急令，命我即刻北上赴大汗驻地述职。此去路途遥远，归期难料。顺天路的军政要务，我意由你暂代。
张弘范心中一震。顺天路地处要冲，辖下军民数十万，更驻有蒙古汉军数万之众。以他十九岁的年纪，代理如此重任，实在非同小可。
兄长，小弟年轻识浅，恐怕...
不必推辞。张弘略打断他的话，父亲常说你见识不凡，郝先生也对你赞誉有加。这些年来你随我处理政务，早已显露出过人才能。况且...他压低声音，如今局势微妙，交给旁人，我实在不放心。
三日后，张弘略启程北上。张弘范第一次坐在顺天府衙的正堂上，望着堂下肃立的文武官员，心中既感责任重大，又暗下决心定要有所作为。
张弘范代理政务的消息很快传开。府衙中的一些老吏见他年轻，不免存了轻视之心。更有几位蒙古千户，自恃战功，对这位年轻的代理总管不以为然。
一日，张弘范正在批阅文书，忽闻衙门外人声嘈杂。不多时，亲兵来报：启禀总管，有百姓状告蒙古兵抢夺民财，毁人房屋。
张弘范立即升堂问案。只见堂下跪着几位衣衫褴褛的百姓，个个面带悲愤。为首的老者泣诉：大人明鉴，昨日一队蒙古兵闯入小老儿家中，抢走仅有的存粮，还打伤了小老儿的儿子...
与此同时，被控告的蒙古百户长兀良合却满不在乎地站在堂下，丝毫不把这场诉讼放在眼里。
张弘范沉声问道：兀良合，百姓所言可否属实？
兀良合漫不经心地回答：总管大人，弟兄们征战辛苦，取用些粮草也是常事。这些汉人小题大做...
住口！张弘范拍案而起，军纪严明，方能得民心。你等抢夺民财，毁人房屋，还敢强词夺理？
他当即下令：将兀良合杖责二十，扣除三月军饷，赔偿百姓损失。若有再犯，定不轻饶！
这道命令一出，满堂皆惊。蒙古将领在地方上一向享有特权，从未受过如此严厉的处罚。
张弘范严惩兀良合的消息，很快在顺天路驻军中传开。多数汉军将领拍手称快，而一些蒙古将领则愤愤不平。
三日后，张弘范召集所有千户以上将领议事。他站在点将台上，目光扫过台下众将，朗声说道：
国家应有法制，令行禁止。我军将士，无论蒙汉，皆应遵守军纪。自今日起，凡有抢夺民财、欺压百姓者，一律严惩不贷！
话音刚落，一位名叫秃满的蒙古老将就站了出来：张总管，我蒙古将士随大汗征战四方，立下汗马功劳。如今你一个汉儿，竟敢如此对待功臣？
场中气氛顿时紧张起来。众将都屏息凝神，想看看这位年轻的代理总管如何应对。
张弘范不慌不忙，从容答道：秃满将军，治军无分蒙汉，只论法纪。请问将军，军纪不整，何以服众？军心不服，何以征战？
他走下点将台，来到秃满面前：将军可记得成吉思汗的札撒？大汗立下军规：掠夺要均分，临阵不得退。正因军纪严明，我蒙古铁骑才能所向披靡。如今我们若纵容士卒扰民，岂不是违背了大汗的训诫？
这番话既维护了蒙古传统，又申明了军纪的重要性，说得秃满哑口无言。
张弘范又转向众将：诸位，我们驻守此地，保境安民是首要职责。若连本地百姓都不能保护，还有什么脸面称军人？
他随即颁布了《整军敕令》，详细规定了军队驻防、操练、征调等各项纪律。同时设立巡查使，专门查处违纪事件。
一个月后，顺天路的军纪明显改善。百姓们纷纷称赞：张公子年纪虽轻，办事却极有分寸，真乃我等之福。
时光荏苒，转眼到了中统三年（1262年）。此时的张弘范已经二十五岁，在顺天路政绩卓着，声名远播。
二月的一个清晨，一骑快马飞驰入城，送来紧急军情：山东军阀李璮起兵反叛，已占据济南，声势浩大！
李璮本是南宋降将，被蒙古任命为山东行省大都督。他见忽必烈刚刚即位，地位未稳，便趁机举兵，企图割据一方。
忽必烈闻讯大怒，立即任命亲王合必赤为统帅，调集各路兵马前往征讨。张弘范被任命为行军总管，率顺天路精兵五千随征。
临行前，张弘范特意去拜访了老师郝经。郝经叮嘱道：李璮此人，勇猛有余而智谋不足。然其盘踞山东多年，根基深厚，不可轻敌。用兵之道，当以智取为上。
张弘范铭记在心。次日，他率领部队启程南下。时值春末，沿途百姓因战乱流离失所，惨状令人心痛。张弘范对部下说：看见了吗？战端一开，受苦的总是百姓。我们此去，务必要速战速决，早日平定叛乱。
五月，元军主力抵达济南城外。李璮闭城固守，凭借坚固城防负隅顽抗。
合必赤召集诸将议事，商讨破城之策。多数将领主张强攻，唯独张弘范提出异议：济南城高池深，强攻必然伤亡惨重。不如围而不攻，断其粮道，待其自乱。
然而急于求成的合必赤没有采纳这个建议，下令全军猛攻。果然如张弘范所料，元军在城下损失惨重，连攻七日未能破城。
这天深夜，张弘范巡视军营，发现城南一处营地灯火稀疏，守备松懈。他立即意识到这是李璮故意示弱，意在诱敌。
次日再议军情时，张弘范向合必赤献计：末将观察多日，发现叛军虽众，但部署不均。城东南兵力薄弱，若能从此处突破，必可搅乱敌军部署。
合必赤这次采纳了他的建议，命他率精骑一千，伺机突袭。
六月十五日黎明，大雾弥漫。张弘范亲率精锐，悄悄绕至城东南。果然如他所料，这里的守军戒备松懈。
将士们！张弘范举槊高呼，报效国家，正在今日！随我冲啊！
他一马当先，突入敌阵。元军骑兵如猛虎下山，瞬间冲垮了叛军防线。张弘范在乱军中一眼认出李璮的帅旗，直取中军。
李璮没料到元军会从此处突破，仓促间难以组织有效抵抗。张弘范率军左冲右突，生生将叛军阵型搅得大乱。混战中，他一槊刺中李璮坐骑，险些生擒叛将。
这一战，虽然未能立即攻破济南，但重创了叛军主力，动摇了守军士气。两个月后，城中粮尽，李璮众叛亲离，终被平定。
平定李璮之乱的捷报传到开平，忽必烈大喜过望，特意下诏嘉奖有功将士，并召张弘范入京觐见。
十月，张弘范抵达大都。这是他第一次来到这座正在兴建的都城，也是第一次面见这位开创大元盛世的君主。
在巍峨的大明殿内，忽必烈端坐龙椅之上。张弘范依礼参拜，举止得体。
张爱卿平身。忽必烈声音洪亮，朕听闻你在济南之战中英勇非凡，可有此事？
张弘范从容应答：启禀陛下，此战全赖陛下天威，合必赤亲王指挥有方，将士用命。微臣不过尽本分而已。
忽必烈满意地点点头，又问起整肃军纪之事。张弘范便将自己在顺天路的施政娓娓道来，特别强调了军纪严明则民心归附的道理。
说得好！忽必烈击节称赞，朕常听刘秉忠等人说，治天下必行汉法。今日听卿一席话，方知此言不虚。
临别时，忽必烈特意赏赐张弘范金符一面、宝马一匹，并叮嘱道：卿年少有为，好生努力，他日必成大器。
退出大殿时，张弘范遇见了中书省平章政事廉希宪。这位以廉孟子着称的畏兀儿名臣微笑着对他说：张将军今日应对，深得圣心。望将军永葆初心，以天下苍生为念。
返回驻地的路上，张弘范回想面圣的经历，心潮澎湃。他深知，自己已经进入了这个新兴王朝的核心视野，未来的道路既充满机遇，也布满挑战。
夜幕降临，张弘范在驿馆中展纸磨墨，给老师郝经写信：...学生今日得蒙圣眷，深感责任重大。定当以古人为鉴，兢兢业业，不负师恩...
窗外，一轮明月高悬。这个在战火中历练成长的年轻将领，正以他的才智与勇气，一步步走向历史舞台的中央。而大元王朝的统一大业，也在这些年轻才俊的辅佐下，徐徐展开壮丽画卷。