赵衡被判凌迟的消息，像一块巨石投入京城的湖面，激起的涟漪远未平息。楚小小刚从大理寺整理完卷宗，就被宫里的太监拦住——皇上在金銮殿召见，让她即刻入宫。
“楚姑娘，这次怕是凶多吉少。”刘嬷嬷不知何时出现在街角，塞给她一块温热的糕点，“赵衡临刑前疯疯癫癫地喊，说先皇后的死与太后有关，这话已经传到皇上耳朵里了。”
楚小小的心猛地一沉。赵衡这是临死前还要拉个垫背的？他明知太后是她的靠山，故意把水搅浑，好让皇上猜忌太后，连带着也怀疑自己。
“我知道了。”她把糕点塞进袖袋，跟着太监往宫城走。石板路被夕阳晒得发烫，她的影子却透着一股寒意。
金銮殿上气氛凝重。文武百官分列两侧，个个敛声屏气，连呼吸都放轻了。皇上坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水，手里捏着一卷明黄的奏折——正是赵衡的临终供词。
“楚小小，你来了。”皇上的声音没有起伏，听不出喜怒，“赵衡说，先皇后的死因蹊跷，还说你手里有当年的药渣？”
楚小小躬身行礼，声音平静：“回皇上，臣确实在普照寺的密室里找到了一个药罐，里面残留的药渣经太医院查验，含有过量的寒性药材，长期服用会损伤心脉。但这药罐是否与先皇后有关，还需查证。”
“查证？”站在文官首位的太傅突然出列，须发皆张，“赵衡都招认了，说太后当年与他私通，为了掩盖罪行才毒杀先皇后！楚小小，你敢说你没隐瞒什么？”
这话说得又狠又毒，直指太后的痛处。楚小小抬头看了太傅一眼，认出他是赵衡的恩师，当年也曾参与构陷楚老将军。“太傅大人，说话需有证据。赵衡临死前的疯言，怎能当真？”
“疯言？”太傅冷笑，“那药罐是你找到的，又是你送去太医院的，谁知道你有没有动手脚？依老臣看，你就是太后的爪牙，故意包庇！”
楚景渊立刻出列：“皇上，臣妹绝不是这种人！太傅血口喷人，分明是想替赵衡翻案！”
“楚将军这是急了？”太傅转向皇上，“皇上，楚家与太后渊源颇深，楚小小又是太后一手提拔，他们自然帮着太后说话！依老臣看，该把楚小小和太后一并拿下，严刑拷打，不怕问不出真相！”
这话一出，殿上顿时一片哗然。支持太后的官员纷纷反驳，指责太傅污蔑太后；而赵衡的余党则趁机起哄，要求严惩楚小小。金銮殿上吵成一团，像个菜市场。
皇上猛地一拍龙椅扶手，怒喝一声：“够了！”
殿内瞬间安静下来。皇上的目光扫过众人，最终落在楚小小身上：“你说药渣需要查证，那你可有查证的法子？”
“有。”楚小小上前一步，“太医院的李女医是先皇后的贴身侍女，当年为先皇后诊脉的御医也还在世，可召他们上殿对质。另外，药罐底部刻着一个‘李’字，臣怀疑与当年的御药房总管李公公有关，他或许知道些什么。”
皇上点头：“传李女医、王御医、李公公上殿。”
太监尖细的嗓音在殿外响起，很快，三个须发斑白的老人被带了进来。李女医看到楚小小，眼里闪过一丝担忧；王御医低着头，双手微微颤抖；李公公则面无表情，仿佛事不关己。
“王御医，”皇上开门见山，“当年先皇后病重，你可有察觉异常？”
王御医扑通一声跪下，老泪纵横：“皇上！臣有罪！当年先皇后的药方是太后亲自拟定的，臣虽觉得药性偏寒，却不敢多言……”
“你胡说！”李女医立刻反驳，“先皇后的药方都是经过太医院会诊的，太后从未插手！王御医，你是不是被人收买了？”
王御医抖得更厉害了：“是……是赵衡！他拿臣的家人威胁，让臣在太后面前说皇后的身体是因为忧思过度，与药材无关……”
真相渐渐浮出水面。楚小小看向李公公：“李公公，这药罐上的‘李’字，是你的手笔吗？”
李公公抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱：“回皇上，老奴……老奴记不清了。御药房的药罐多着呢，哪能个个都记得？”
“记不清？”楚小小从袖袋里掏出一个小巧的银簪，正是刘嬷嬷交给她的、先皇后的遗物，“那这个呢？先皇后当年赏赐给你的银簪，上面刻着你的名字，与药罐上的‘李’字笔迹一模一样。”
李公公看到银簪，脸色骤变，瘫倒在地：“是……是老奴干的！赵衡给了老奴五百两银子，让老奴在皇后的药里加寒性药材……老奴一时糊涂啊！”
“那太后呢？”皇上追问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“太后不知道！”李公公哭喊着，“赵衡说，事成之后让老奴嫁祸给太后，他好趁机掌控后宫……老奴对不起皇上，对不起皇后啊！”
真相大白。殿上的官员们面面相觑，看向太傅的眼神充满了鄙夷——连赵衡的恩师都被蒙在鼓里，可见赵衡的城府有多深。
太傅脸色惨白，还想辩解，却被皇上打断：“太傅，你勾结赵衡，构陷忠良，欺君罔上，还有何话可说？”
太傅瘫倒在地，一句话也说不出来。
皇上看着跪在地上的三个老人，又看了看手里的供词，长叹一声：“将王御医、李公公打入天牢，秋后问斩。太傅革去官职，永不录用。”他顿了顿，看向楚小小，“楚小小，你查明真相，有功。说吧，想要什么赏赐？”
楚小小躬身道：“臣不求赏赐，只求皇上为楚老将军平反，恢复楚家名誉。”
皇上点头：“准。传朕旨意，追封楚老将军为镇国公，画像入功臣阁。”
楚景渊激动得单膝跪地：“谢皇上！”
金銮殿上的风波终于平息，官员们散去时，看楚小小的眼神都带着敬畏。楚小小跟着皇上的脚步走向偏殿，心里却隐隐不安——赵衡虽然伏法，但他临终前提到的“萧烈旧部”还没露面，那些人手里，说不定还握着更危险的秘密。
偏殿里，太后正坐在窗边喝茶，看到楚小小进来，放下茶杯笑了：“丫头，吓坏了吧？”
“太后，”楚小小走到她身边，“您早就知道赵衡的阴谋？”
太后叹了口气：“当年先皇后病重，我就觉得不对劲，只是没证据。赵衡这只老狐狸，藏得太深了。”她握住楚小小的手，“丫头，这次多亏了你。只是……”她的眼神暗了暗，“萧烈的旧部，怕是不会善罢甘休。”
楚小小的心沉了下去。她知道，太后说的是对的。赵衡只是一颗棋子，真正的黑手，还藏在暗处。
这时，太监匆匆进来禀报：“皇上，楚将军，楚姑娘，边关急报——北狄突然集结兵力，在黑石峪附近徘徊，像是要……进攻！”