现在将视线从东欧转向中东，时间回到启元十九年四月，波斯高原的春风裹挟着细沙，掠过德黑兰萨德宫巍峨的穹顶。
宫内，烛火与电灯交织辉映，将巨大的中东作战地图照得亮如白昼。定王柏凌峰卓立图前，身形挺拔如松，目光锐利如鹰，缓缓扫过从高加索山脉直至阿拉伯半岛南端的广袤地域。
地图之上，红蓝箭头交错，态势分明，一场决定新月之地归属的宏大战略已酝酿成熟。
“王爷，各部将领均已到齐，候于议事厅。”侍卫长躬身禀报。
柏凌峰微微颔首，最后凝视了一眼地图上标注为“君士坦丁堡”的终点，旋即转身，步伐沉稳地走向议事厅。镶嵌着波斯彩釉的廊柱旁，帝国第三军军帅赵守诚、第四军军帅何雄、第五军军帅王士珍肃然伫立，皆是一身笔挺戎装，眉宇间战意昂扬。厅内气氛凝重，唯有窗外偶尔传来的夜风呼啸，更添几分大战前的肃杀。
“诸位，”柏凌峰步入厅中，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间吸引了所有目光，“奥斯曼帝国，昔日横跨三洲之庞然巨物，今已如风中残烛，摇摇欲坠。然百足之虫，死而不僵。此战，我军当三路并进，以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，一举底定中东，将新月之地，尽数纳入帝国秩序之下！”
他首先看向面容刚毅的赵守诚：“赵军帅！”
“末将在！”赵守诚踏步上前，声若洪钟。
“着你率第三军，主攻高加索方向！此乃奥斯曼东部屏障，山峦叠嶂，易守难攻。第七师蒋百里部为全军锋刃，务求以最快速度突破埃尔祖鲁姆要塞群，打开通往安纳托利亚高原之门！第八师马福祥部沿黑海沿岸策应，切断土军海上增援，并伺机夺取特拉布宗！第九师李纯部为总预备队，随时策应两翼，并严防土军依托复杂山地发起的逆袭。此外，情报司已策动亚美尼亚、格鲁吉亚等地民众起义，尔部需善加接应，以乱敌后方，分其兵势！”
“末将领命！”赵守诚目光炯炯，“第三军将士早已摩拳擦掌，必不负王爷重托，定将帝国龙旗插上埃尔祖鲁姆城头！”
柏凌峰点头，随即目光转向沉稳持重的何雄：“何军帅！”
“末将在！”何雄肃然应答。
“美索不达米亚，两河流域，奥斯曼粮仓与战略要地。着你率第四军，并指挥配属之波斯军，主攻巴格达！第十师徐树铮部为先锋，沿古商路疾进，扫清外围据点，兵临城下！第十一师万廷献部负责掩护侧翼，尤其警惕来自叙利亚方向的土军援兵，并保障后勤线路畅通！第十二师唐在礼部为总预备队，待攻城关键时刻，投入决定性一击！巴格达乃土军在美索不达米亚之统治核心，攻克此城，则两河流域传檄可定！波斯军熟悉地形，善加利用，可事半功倍。”
“王爷放心！”何雄声音沉稳，“第四军与波斯盟友已进行多次联合演练，配合无间。巴格达纵是铜墙铁壁，末将亦必为陛下、为王爷敲开它！”
最后，柏凌峰的目光落在素有智将之称的王士珍身上：“王军帅！”
“末将在！”王士珍踏步上前，眼神中闪烁着睿智的光芒。
“你的第五军，任务最为繁重，亦最为关键——横扫阿拉伯半岛！第十三师蓝天蔚部，主攻阿曼、也门方向，控制曼德海峡，锁住红海南大门！第十四师陈光远部，进军内志高原，慑服以沙特家族为首之贝都因诸部，确保半岛腹地安定！第十五师卢静远部为机动兵力，随时支援各方，并应对突发状况。哈希姆家族等阿拉伯部族，苦奥斯曼久矣，其起义之心如干柴待火。尔部需精准把握时机，一旦起义爆发，立即予以全力支持，将其反抗浪潮化为帝国进军之助力！记住，在阿拉伯之地，攻心为上，攻城次之。既要展现帝国军威，亦要善抚当地人心。”
“末将明白！”王士珍郑重道，“第五军定当审时度势，刚柔并济，使帝国仁威广布阿拉伯沙海，令新月之旗尽归帝国麾下！”
部署已定，三位军帅雷厉风行，即刻返回各自部队，传达军令，整军备战。庞大的战争机器开始发出低沉而有力的轰鸣。
柏凌峰并未停歇，稍作整理仪容，便移步至宫内的另一处隐秘会客厅。厅内，十二位身着传统库尔德服饰的首领早已等候多时，他们大多须发花白，眼神中却混合着历经风霜的坚毅与对未来的殷切期盼。见柏凌峰入内，众人齐身行礼，姿态恭敬。
为首的老者，库尔德部族联盟大长老艾敏，用略带口音却异常清晰的波斯语说道：“尊贵的定王殿下，库尔德各部，等待摆脱奥斯曼桎梏、重获自主的这一天，已经等待了数个世纪。山鹰的子孙，愿为帝国的正义之师指引道路，提供一切力所能及的帮助。”
柏凌峰示意众人落座，开门见山，毫不拖泥带水：“艾敏长老，诸位首领，帝国向来言出必践。陛下有旨，支持库尔德人民建立属于自己的家园。只要起义顺利展开，帝国承诺的武器、资金、军事顾问，将第一时间通过秘密渠道送达。你们需要做的，便是在帝国大军发动总攻之时，于奥斯曼帝国背后，点燃燎原之火！”
艾敏长老与其他首领交换了一个激动而又决绝的眼神，沉声道：“殿下放心，库尔德勇士的弯刀早已饥渴难耐！只待帝国信号，从凡湖到迪亚巴克尔，群山都将响起自由的号角！”
几乎在同一时刻，在德黑兰城郊一座守卫森严的庄园内，另一场关乎阿拉伯半岛命运的密谈也在进行。来自汉志哈希姆家族、内志沙特家族以及其他重要部族的代表，齐聚一堂。代表哈希姆家族出席的，竟是谢里夫·侯赛因的长子阿里，此举足见其诚意与决心。
阿里年轻而英武，眼中燃烧着对奥斯曼统治的深切仇恨与对独立的强烈渴望：“王爷特使，奥斯曼暴政如酷日炙烤着阿拉伯大地。我父亲，麦加的谢里夫，以及广大的阿拉伯同胞，早已不堪忍受！只要帝国愿伸出援手，给予承认与支持，汉志、乃至整个阿拉伯半岛，顷刻间便可易帜！”
帝国特使微笑着安抚道：“阿里阁下，请转告谢里夫·侯赛因大人，帝国理解并支持阿拉伯民族的正当诉求。帝国所求，并非奴役，而是共建秩序。一旦起义成功，帝国将率先承认阿拉伯诸国的独立地位，并建立永久的友好与同盟关系。”
就在各方势力于暗流中紧密联络，蓄势待发之际，高加索前线的战火已率先点燃。
四月十五日，拂晓。埃尔祖鲁姆以东的卡拉贝伦山口，寒风料峭。帝国第三军第七师在蒋百里的指挥下，向扼守山口的奥斯曼坚固阵地发起了猛攻。师属炮群的怒吼拉开了战役的序幕，炮弹如同冰雹般砸向土军精心构筑的堡垒群。与此同时，早已准备多时的亚美尼亚和格鲁吉亚起义军，在帝国情报人员的协调下，于凡城、第比利斯等地同时发难，袭击土军后勤车队，破坏通讯线路，甚至围攻小股驻军，令奥斯曼东部防线瞬间陷入内外交困之境。
“报告军帅！第七师先锋团已突破山口前沿阵地，正向主堡垒群推进！”
“第八师马福祥部电告，已成功奇袭特拉布宗港外炮台，击沉土军运输舰一艘！”
赵守诚站在前沿指挥所内，墙上巨大的态势图上，代表第三军的红色箭头正稳健地向西延伸。他的攻势成功吸引了奥斯曼五个主力师的兵力，使其深陷高加索山区的泥潭，无暇他顾，为美索不达米亚和阿拉伯半岛的攻势创造了绝佳的战略窗口。
与此同时，在广袤的美索不达米亚平原上，帝国第四军与波斯军组成的十万大军，分三路如同决堤洪流，沿着幼发拉底河与底格里斯河，浩浩荡荡向巴格达涌去。
巴格达城内，奥斯曼守将，经验丰富的哈利勒帕夏，已然嗅到了灭顶之灾的气息。他焦躁地在指挥部内踱步，地图上代表敌军推进的箭头让他心惊肉跳。
“北面库尔德人造反！南面阿拉伯人蠢蠢欲动！东面中国人的大军压境！伊斯坦布尔的援军呢？帝国的援军在哪里？”他对着麾下参谋们怒吼，声音中带着一丝不易察觉的绝望。
参谋们低头沉默。他们心知肚明，帝国的西洋舰队正在爱琴海频繁出击，希腊亦在英国支援下发起反攻，伊斯坦布尔自身难保，根本无力向遥远的巴格达派遣一兵一卒。
四月二十日，帝国兵锋抵达巴格达城郊。何雄放下望远镜，对身边的徐树铮淡淡道：“传令下去，扎营结寨，构筑炮兵阵地。明日开始，清扫外围据点。告诉将士们，陛下在看着我们，帝国在等待巴格达的捷报。”
就在巴格达围城战即将展开之际，阿拉伯半岛的战鼓亦被擂响。第五军王士珍部分兵两路：第十三师蓝天蔚部沿红海岸线南下，兵锋直指也门；第十四师陈光远部则如同利剑，刺向内志高原的广袤沙漠。
“报告军帅！哈希姆家族密电，他们已准备就绪，随时可在麦加、麦地那发动起义！”
王士珍嘴角露出一丝运筹帷幄的笑意。一切都在按计划推进，甚至比预想的更为顺利。他沉声下令：“回电哈希姆家族，帝国支持他们的正义事业。起义信号，定于五月初一！”
四月二十五日，一个振奋人心的消息传遍战线内外。在帝国军事顾问的现场指导下，库尔德义军主力采用迂回穿插战术，经过三天激战，一举攻占了迪亚巴克尔这座库尔德地区的核心城市！
年迈的艾敏长老在迪亚巴克尔古老的城堡上升起了库尔德斯坦的旗帜，他热泪盈眶，面对汇聚而来的部众和帝国顾问，用颤抖而高昂的声音宣布：“以真主之名，以库尔德民族世代渴望自由的名义，库尔德斯坦临时政府，于此宣告成立！我们永远铭记帝国的友谊与支持！”
消息以最快速度传回德黑兰。柏凌峰闻报，毫不迟疑，立即下令：“以帝国皇帝陛下及帝国政府名义，正式承认库尔德斯坦临时政府为库尔德地区唯一合法代表！命令后勤部门，立即启运第一批军援物资，包括步枪五千支，弹药百万发，野战炮二十门，即日送往迪亚巴克尔！”
这一石破天惊的外交举动，如同在伊斯坦布尔的托普卡帕宫投下了一枚重磅炸弹。奥斯曼苏丹穆罕默德五世闻讯暴怒，在御前会议上摔碎了心爱的琉璃盏：“卑贱的山民！竟敢裂我疆土！还有那些中国人……此仇不共戴天！” 然而，咆哮无法改变战场上的颓势。
真正的致命一击，接踵而至。五月一日，帝国第四军对巴格达发动总攻。在长达两个时辰的猛烈炮火准备后，工兵冒着枪林弹雨，在巴格达厚重的城墙下成功实施了大规模爆破。
惊天动地的巨响声中，古老的城墙被撕开数道巨大的缺口。
“为了帝国，冲锋！”何雄亲临前线，战刀直指城内。帝国士兵如同潮水般从缺口涌入，与负隅顽抗的奥斯曼守军展开了惨烈的巷战。逐街逐屋的争夺，持续了整整三日。五月四日傍晚，损失惨重的哈利勒帕夏，在确认外援无望、突围无门后，于城中心的省长府内，面色灰败地签署了投降书。
“巴格达……巴格达陷落了……”当消息最终传到伊斯坦布尔时，整个奥斯曼朝廷陷入一片死寂，绝望的气氛如同浓雾般笼罩了金角湾。
柏凌峰在第一时间进入了满目疮痍的巴格达。行走在古老的街巷，感受着历史与硝烟混杂的气息，他对紧随其后的军政官员郑重交代：“立即发布安民告示，稳定秩序，恢复市集。严格约束军纪，绝对尊重当地之宗教习俗与传统。帝国于此，非为掠夺之强盗，乃为秩序之重建者。”
至此，帝国三路大军，皆以破竹之势，取得了决定性的初期胜利。高加索门户洞开，美索不达米亚核心易主，阿拉伯起义烈焰将起。奥斯曼帝国在亚洲的统治根基，已然被帝国这柄巨锤，砸出了深深的裂痕，其崩溃之势，已成定局。