东欧战线的僵持与全球制海权的巩固，如同一盘宏大棋局上的布局与取势。现在，轮到执棋者落下那打破平衡的关键一子。
坐镇君士坦丁堡的联盟军欧洲战区总司令、定王柏凌峰，目光锐利地投向了地图上那宛如长靴、伸入地中海的亚平宁半岛——同盟国欧洲战线的“软腹”。
“不能再让吴佩孚他们在北线的泥沼里独自消耗了。”柏凌峰在作战会议上，手指重重敲在意大利的位置，“德国人的主力被牵制在东线，意大利人？哼，意大利政局动荡，军队腐化，士气低落，正是我们最好的突破口！”
他制定的“南欧突击”方案，核心在于第五集团军。司令官何雄大将，以其稳健果敢、善于打硬仗恶仗而闻名。他的第五集团军下辖徐树铮第十三军、万廷献第十四军、唐在礼第十五军，此前一直驻防巴尔干南部，枕戈待旦。
命令下达：第五集团军主力迅速向南斯拉夫王国的都拉斯港集结，在帝国印度洋舰队地中海分舰队的全力支援下，强攻登陆意大利东南部重要港口——布林迪西。
接到命令的何雄，眼中闪过一丝兴奋的光芒。“终于轮到我们了！”他立即召集麾下将领，“徐树铮，你的第十三军为第一梯队，负责抢滩登陆，建立稳固桥头堡！万廷献，第十四军为第二梯队，登陆后迅速向纵深发展，夺取交通枢纽！唐在礼，你的第十五军负责后勤保障与后续支援，工兵部队必须确保港口畅通！”
几乎在同一时间，帝国印度洋舰队提督李准海军上将，接到了来自柏凌峰和海军都督萨镇冰的联合指令。他立即命令以“宣武”号航母为核心的支援舰队，搭载着一个加强的海军陆战团，离开希腊比雷埃夫斯港，全速驶向亚得里亚海，目标直指布林迪西。
启元二十年（1920年）六月初，都拉斯港内外，一片繁忙景象。大大小小的运输船、登陆舰挤满了港湾，第五集团军的士兵们正有序地登船。重型装备通过临时架设的浮动码头，小心翼翼地装运。港口上空，帝国海军的“烈风”战斗机不时掠过，进行空中巡逻。尽管行动力求隐蔽，但如此大规模的兵力调动，难以完全瞒过敌人的耳目。然而，帝国选择了一个绝佳的时机——德军统帅部的注意力，正被东线的僵持和英法在比利牛斯山方向的佯动所吸引，对帝国在巴尔干方向发动大规模两栖攻击的可能性，严重估计不足。
六月十日，黎明前的黑暗中，帝国庞大的登陆船团在“宣武”号等舰艇的护航下，悄然横渡奥特朗托海峡，逼近意大利海岸。
布林迪西，这座古老的港口城市，在晨雾中显得格外宁静。尽管战争已持续数年，但战火似乎一直远离这片土地。港口的意大利守军，主要由两个海岸炮兵连、一个步兵团和一些地方民兵组成，装备陈旧，训练松懈，更致命的是，普遍存在着厌战情绪。他们做梦也想不到，灾难会从天而降。
清晨六时整，三发红色的信号弹从“宣武”号上升起，划破了黎明的天际。
下一刻，地动山摇！
“宣武”号航母上起飞的“海鹰”轰炸机群，如同扑食的猎隼，首先对布林迪西港区的防御工事、炮兵阵地和军营进行了猛烈的俯冲轰炸。爆炸的火光接连腾起，浓烟滚滚。紧接着，舰队中“广德”号等战列舰和重巡洋舰的主炮开始怒吼，巨大的炮弹带着令人心悸的呼啸声，雨点般砸向预定目标，港口沿岸的意军火力点被一个个拔除，木制的码头设施在爆炸中碎片横飞。
炮火准备持续了约四十分钟。当炮火开始向纵深延伸时，第一波登陆艇，如同离弦之箭，冲向海滩和港口破损的泊位。
徐树铮亲临第一线指挥。他站在一艘登陆艇的舱门旁，手持望远镜，紧盯着前方。“加速！不要停！冲上去！”他对着通讯器大吼。
登陆艇猛地撞上码头边缘，舱门轰然放下。帝国士兵们呐喊着，端着上了刺刀的“启元二式”步枪，或者抱着轻机枪，跃过残骸和浅水，冒着零星抵抗的枪弹，迅猛冲上港口区。
“建立环形防线！机枪组，占领制高点！爆破组，清理障碍！”基层军官们声嘶力竭地呼喊着，指挥部队迅速展开。
意大利守军的抵抗比预想的还要微弱。海岸炮兵在最初的舰炮轰击中就已损失惨重，残存的士兵面对如狼似虎、训练有素的帝国突击部队，几乎未能组织起有效的抵抗。许多意军士兵在惊恐中丢弃武器，举手投降。仅在个别坚固据点，如港务局大楼和一座古老的城堡内，发生了小规模的激烈交火，但在帝国军喷火器和炸药包的攻击下，也迅速土崩瓦解。
至上午九时，布林迪西港区及邻近海岸线，已基本被徐树铮的第十三军控制。工兵部队迅速进场，开始清理航道，修复被破坏的码头设施，为后续部队和物资的卸载创造条件。
何雄的集团军司令部紧随第一梯队登陆。他踏上意大利土地的第一步，便对身边的参谋说：“电告定王殿下，我第五集团军已于布林迪西成功登陆，正按计划巩固阵地，并向北展开！”
消息传回君士坦丁堡，柏凌峰紧锁的眉头终于舒展开来。他立即回电：“打得好！站稳脚跟后，不必停留，主力迅速北进，兵锋直指罗马！意大利人心已散，正是摧枯拉朽之时！”
与此同时，他命令赵守诚的第四集团军主力，协同希腊、保加利亚、南斯拉夫联军，向波斯尼亚方向发动牵制性进攻，以迷惑德军，使其无法迅速判断帝国的主攻方向。
在布林迪西，帝国军的登陆行动仍在高效进行。万廷献的第十四军主力开始陆续上岸，重型火炮、“启元-3型”战车以及大量的卡车、骡马被卸载下来。港口设施在工兵的努力下迅速恢复部分功能，吞吐能力大增。
意大利本土的震动，远比亚平宁半岛的地中海暖风来得更为剧烈。帝国军登陆布林迪西的消息，如同一声惊雷，在罗马、在柏林炸响。
罗马的意大利政府内部一片恐慌，意大利国王维托里奥·埃马努埃莱三世在威尼斯宫的阳台上，尽管依旧强装镇定，发表着慷慨激昂的演说，声称要将侵略者赶下海，但其麾下的将领们却心知肚明，军队的士气和战斗力，根本无法抵挡如日中天的中华帝国陆军。
柏林，德军最高统帅部。威廉二世和他的将军们被这来自南翼的致命一击打得有些发懵。他们一直将主要精力放在东线的僵持和西线英法可能的反扑上，完全低估了帝国跨海直接攻击意大利本土的决心和能力。
“必须立刻向意大利增兵！绝不能让中国人站稳脚跟，威胁我们的南翼！”德军总参谋长疾呼。尽管东线压力巨大，德军还是不得不从宝贵的战略预备队中，紧急抽调包括一个精锐装甲师和两个步兵师在内的部队，经由勃伦纳山口，火速驰援意大利。同时，命令驻巴尔干的德军部队加强对第四集团军进攻的抵抗，并密切监视帝国其他方向的动向。
帝国第五集团军这把“南欧尖刀”，成功地抵近了同盟国欧洲战线的“软腹”，并狠狠地扎了进去。它不仅迫使德军分兵支援，打乱了德军的整体部署，更重要的是，为整个战局打开了一个充满希望的突破口。
站在布林迪西城外的一处高地上，何雄望着北方蜿蜒的道路，那里通向塔兰托，通向福贾，最终通向罗马。他深吸一口气，空气中还弥漫着硝烟和海洋的咸腥。
“命令前卫部队，向塔兰托方向攻击前进！我们要让意大利人，来不及组织第二道防线！”
帝国的铁流，在亚平宁半岛的阳光下，开始向北涌动。意大利的命运，乃至整个南欧战场的格局，从这一刻起，被彻底改变。