第一天姜砚山没有登门，姜继安心中还算平静，毕竟对方刚刚回京，听闻圣上召见他在宫里待了一整日。
可过了第二日，姜砚山依旧不见人影，姜继安心中不由得泛起了嘀咕。
朝中事务有这么繁忙吗？还是母亲没有告诉姜砚山接他回去？
不应该啊......
事情没有按照自己的预期发展，姜继安心中隐隐不安。
他唤来高福询问，“这两日府上可有派人来？”
高福摇头，“老爷，府上没人来过......要不，您明日回府上一趟？左右您是要去看老夫人的，回去也没人会说什么。”
姜继安沉思片刻，“不妥。”
他若这时候回去，那他先前的坚持算什么？岂不是会让大房以为，是他按耐不住先低头了？
“此事急不得，”姜继安面色沉沉，“再等等吧。”
“是，老爷。”高福应道。
没想到这一等，便等到了两日后。
傍晚时分，姜继安刚刚下值回到家中，就听高福在院子里面喊：
“老爷！大爷来看您了！”
姜继安心中一喜，连忙快步走了出去。
推开房门，在看到站在院子里的姜砚山那一刻，姜继安倏地红了眼眶。
他几步奔到姜砚山面前，激动地拱手行礼，声音哽咽，“大哥......”
姜砚山伸手将他扶起来，面上笑意淡淡，“继安，大哥回来了。”
姜继安直起身，回握住姜砚山的胳膊，将他上下打量一番，满脸心疼，“大哥，你消瘦了许多......这一仗打了三年，真的辛苦你了！”
姜砚山笑笑，面上看不出什么情绪，“继安啊，你也清减了不少，该注意身子才对。”
姜继安神色动容，“多谢大哥关心。”
兄弟二人寒暄一番，姜继安暗自打量着姜砚山的神情，总觉得他对自己没有以往那般亲近了。
是他的错觉吗？
姜继安正了正神色，笑着邀请，“大哥，院里风大，咱们进屋聊吧？”
没想到姜砚山却拒绝了，“不必，边关的北风比京中的灵凛冽十倍，这点小风算不得什么，我已经习惯了。”
说罢，他一撩长袍，随意坐在了院子里的石凳上。
姜继安眼底暗了暗，心里有些不悦。
不过他也没说什么，吩咐高福沏一壶热茶来。
院子里只剩下他们兄弟二人，姜继安觉得在院子里也好，没有旁人打扰，方便他们说话。
高福端来一壶茶，姜继安打发他下去，亲自为姜砚山斟了一杯热茶。
“大哥，家里没什么好茶，将就喝点儿吧......”姜继安故意说得凄苦，好让对方感受到他的难处。
可他忘了，姜砚山一直待在边关这种苦寒之地，境况要比他现在辛苦得多，怎么会因为一杯清茶就对他心生怜悯呢？
姜砚山端起茶杯喝了一口，面上没什么变化，只是话明显比以往少了许多。
姜继安看在眼里，心中忍不住猜测，难道母亲训斥大哥惹他不高兴了？
母亲不喜大哥，有时候会当着他的面对大哥破口大骂，每当那时大哥就和眼下这般面无表情，连话也不想说。
思及此，姜继安放下心来。
不管姜砚山愿不愿意接他回府，至少他不敢违背母亲的意愿，哪怕自己心里再不高兴，姜砚山也不会说出半个“不”字，毕竟一直以来都是如此。
姜继安对此深信不疑。
喝了一口热茶，姜继安微微笑道，“大哥，这次在边关待了这么久，该是很想家吧？”
姜砚山握着茶杯，闻言抬头望向天空，低低叹息，“是啊，三年没归家，家里一切都变了......”
姜继安没有听出他话里的深意，附和着点头，“府里去年才刚刚重新修整过......大哥在边关过得如何？”
姜砚山笑笑，“还是老样子，苦寒之地没什么特别的。”
兄弟二人坐在院子里谈天，姜继安关切地询问着姜砚山这三年的日子，气氛和谐温馨，好似回到了过去一般。
天渐渐暗了下来。
姜砚山迟迟不提接他回府一事，姜继安心中不免有些着急。
大哥心里还有什么顾虑？难不成......是为着柯儿的事情？
不行，他得想想法子才行。
看了眼天色，姜继安起身提起茶壶，一边给姜砚山斟茶一边开口，“大哥，今晚留下来吃饭吧？我让孙嬷嬷煮几个你爱吃的菜。”
姜砚山没有接话，只是将院子打量一番，沉声询问，“这院子有些狭小，你们一家人住得惯吗？”
答案显而易见。
见他主动提起，姜继安自然是顺坡下驴，他长长叹息一声，“唉......大哥，是弟弟不孝，惹得母亲生气，无颜再留在府中，无奈只能分家。”
“只是搬到这座小院后，生活多有不便，主子和下人们挤在一处，确实有些拥挤了......”
姜砚山点点头，“当初怎么不寻个大些的宅院？”
姜继安面色僵了僵。
姜砚山到底知不知道分家时的情况？他根本没有分得多少银联，哪来的钱去住大院子？
见姜继安沉默不语，姜砚山也没有说什么，倒是问了一嘴，“怎么不见孟氏和汐儿？”
姜继安压下心头的不悦，故作叹息，“她们娘俩......搬到这里后孟氏一直生病，汐儿也变得不爱讲话，我这看在心里实在是难受......”
他故意将孟氏母女如今的情况归咎于分家，意在提点姜砚山。
姜砚山神情染上了一分沉重，抬手拍了拍他的肩膀，“她们母女的事情我听说了......孟氏常年居于宅院中，行事难免缺乏远见，她若诚心认错，你也不必太过责难。”
“汐儿还是个孩子，恐怕此事对她影响不小，你要多些耐心，好好劝她想开些......”
姜继安嘴上应承着，心里却不以为意。
这对侮辱门楣的母女有什么好让人担心的？他只关心回府一事。
“只是柯儿一事......”姜砚山突然话锋一转，“继安，你也通晓我朝律法，大哥实在无能为力。”
提起姜旭柯，姜继安的目光沉了几分。
不过事已至此，他也不能强求姜砚山将儿子的尸首带回京，何况已经带不回来了......
姜继安面上浮现几分悲痛，语气哀伤，“此事怨不得大哥，柯儿是有罪之身，要怪就怪我教导无方，是我害了他......”
“平日里我若能多多教导他礼义廉耻，早些察觉他的异样，说不定柯儿就不会误入歧途、年纪轻轻就命丧黄泉......唉！是我无用啊！”
姜砚山面色平静，闻言淡淡开口：
“你说的对，此事的确是你失责。”
嗯？
姜继安一怔，脸上的悲伤顿时僵住。