王里正长叹一声，眼角皱纹堆起，满是惋惜之色。
“那是七年前的一个雨夜。京郊的雨素来急烈，那晚更是倾盆而下，雷声如万马奔腾，震得窗棂发颤，村民们早早就关了门，连灯烛都灭了大半。后半夜时，住在张屠户家隔壁的李老栓，隐约听见他家传来一声闷响，像是磨盘砸在地上般沉重，可雨声太大，又裹着雷声，谁也没往心里去，只当是院里堆放的东西被狂风掀倒了，谁能想到……”
他话到此处，声音微微发颤，端起茶杯抿了一口，似要压下心头的惊悸，续道：“直到第二天清晨，雨停了，天刚蒙蒙亮，赵二嫂提着竹篮去肉铺买肉，见张屠户家的院门虚掩着，门轴上还挂着几滴未干的雨水。她喊了三声‘张屠户’，屋里竟没半点动静。赵二嫂心下疑惑，伸手推开院门，一股浓烈的血腥味当即冲了出来，直呛得她险些作呕。”
“她定了定神往里走，只见堂屋门开着，地上躺着张屠户夫妇，两人双目圆睁，早已没了气息。屋里的桌椅翻倒在地，陶罐碎了一地，看着乱糟糟的，却没见着半分打斗的痕迹。既没有刀剑劈砍的印记，也没有拳脚相搏的瘀伤。最让人揪心的是，张屠户那刚满五岁的幼子，平日里总在院里追着鸡跑，那天却连个影子都没见着。村民们分头去找，村后的山林、村前的小河，甚至村外的官道都搜遍了，那孩子就跟凭空消失了一样，连件衣角都没留下。”
“我们当时就报了官，府衙的捕头带着人来，查了整整五天，翻遍了张屠户家的每一寸地，也问遍了村里的人，却没查出半点头绪。后来大理寺派了人来复核案子，那些官爷个个眼神锐利，走路都带着股凛然之气。有位姓苏的仵作，蹲在张屠户尸体旁看了半个时辰，又捏了捏他的手臂、锁骨，突然起身道：‘此人练过硬功，而且是江湖上名声甚响的鹰爪铁布衫。’”
这话一出，刘惑眼中顿时闪过异色，转头看了林亨一眼，见他面无表情，才转向王里正，沉声道：“大理寺的人当真确定？鹰爪铁布衫乃江湖绝学，练成者筋骨如铁，寻常刀剑根本伤不了分毫，怎会轻易丧命？”
王里正连连点头道：“那苏仵作说得斩钉截铁，还指着张屠户的手腕道：‘你们看这腕骨，比常人粗了三成，指节处还有老茧，正是练鹰爪功的痕迹；再看他的肋骨，排列紧实，便是铁布衫练到深处的征兆。’他还说，寻常仇家要杀这样的人，绝不可能不留半点痕迹，张屠户夫妇的死，绝不像表面看着那么简单。”
“可查来查去，就是没找到凶手的踪迹。有人猜，是不是张屠户从前在江湖上结了仇家，仇家寻到村里来了；也有人说，他会不会藏了什么宝贝，引来歹人觊觎。可大理寺的人查了三个月，没查出他和任何江湖势力有牵扯，屋里的银钱、衣物也一件没少，连他卖肉的铜板都还在钱袋里。最后这案子就成了悬案，那院子空了七年，门窗都朽了，连野草都长到了门槛上，村里的人再没人敢靠近半步。倒是有时候官道繁忙，村子里的客栈住满了人，就有些胆子大的江湖客在里面对付一宿。”
刘惑身子微微前倾，直勾勾地看着王里正道：“当时现场就没留下半点异常痕迹？”
王里正低头思索片刻，眉头皱起，缓缓道：“要说异常，就只有一件。那苏仵作在堂屋角落，发现了一小块碎裂的黑铁，约莫指甲盖大小。那铁颜色发黑，不似寻常铁器那般泛着银光，摸在手里比一般的铁沉上许多，边缘还带着些古怪的纹路，既不是杀猪刀上的铁，也不是院里锄头、镰刀的铁，谁也不知道是哪里来的。除此之外，就再没别的线索了。”
林亨手指轻轻敲击桌面，发出 “笃笃” 的轻响，沉声道：“想不到查来查去，案子竟又绕回了大理寺身上。也好，本官这就派人去京城调取当年的卷宗，看看当初到底还有哪些遗漏之处。”
王里正听他这话，像是松了口气，后背微微挺直，嘴角也露出一丝牵强的笑容，心说总算把这关应付过去了，可还没等他放下心来，林亨突然厉喝一声：“王里正！”
这一声如惊雷般炸响，王里正身子猛地一僵，手里的茶杯险些脱手，抬头见林亨双目圆睁，满是威严。
只听他道：“我们方才在你家门口，看到一个孩子跑进屋，那孩子是你家的吧？”
王里正脸色瞬间白了几分，连忙摆手道：“是，是老朽的曾孙。这孩子调皮，总爱在门口追着蝴蝶跑，刚才许是看到大人您带着人来，吓着了才慌慌张张跑进屋的。林大人，您可别多想，小孩子不懂事，跟案子半点关系都没有。”
“里正怎知我们怀疑那孩子？”
刘惑突然开口，声音冷得像冰。
“我们只是问那孩子是不是你家的，你却急于撇清关系，难道你知道些什么？”
王里正被问得哑口无言，脸上的笑容僵住，嘴唇动了动，却没说出半个字。他绞尽脑汁，片刻后才勉强道：“林大人，我…… 我是担心孩子被误会，没别的意思。那孩子今天一直在家跟着他娘学认字，根本没去过那荒废的院子。再说了，他才六岁，身子还没灶台高，没人看着，我们也不放心让他出门乱跑，怎么会和案子有关系呢？”
刘惑站起身，走到窗边，目光望向院子西侧的角落，那里的雪地上还留着一道浅浅的痕迹，沉声道：“里正，刚才我们在院子里看到一道拖拽痕迹，雪被压得紧实，还带着些泥土，不知道那是什么？”
王里正顺着他的目光看去，脸色瞬间变得惨白，如纸一般，双手猛地攥紧，指节泛白。他猛地站起身，椅子在地上拖出一道刺耳的声响，声音有些颤抖。
“没，没什么！就是早上我让家里的小子搬柴火，他不小心把柴火垛拖偏了，才留下的痕迹。”
“搬柴火会留下那么深的拖拽痕迹吗？” 刘惑转过身，目光锐利如刀，紧紧盯着王里正，“而且痕迹尽头的雪，明显被人刻意踩踏过，乱糟糟的像是要掩盖什么。里正，你是不是在隐瞒什么？”
王里正张了张嘴，想说些什么，可喉咙像是被堵住一般，一个字也说不出来。他看着刘惑冰冷的眼神，又看了看林亨威严的面容，额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落。
林亨看着眼前的情景，心中早已明了大半。他上前一步，语气诚恳道：“里正，我们知道你或许有难言之隐，或许是怕牵连家人，或许是受了胁迫。但人命关天，张屠户夫妇的冤屈还没昭雪，如今又添了一条人命，若是你知道什么内情，还请如实相告。这不仅是为了还死者一个公道，也是为了保护村里的人。若是真凶还在村里，谁也不知道下一个受害者会是谁。”
王里正沉默了许久，脸上的表情变幻不定，一会儿是犹豫，一会儿是恐惧，一会儿又是挣扎。他看着林亨真诚的眼神，又转头看了看躲在门后的家人，他的儿子低着头，孙子满脸惶恐，最终长长地叹了一口气，像是卸下了千斤重担，声音沙哑道：“林大人，不是我不想说，只是此事…… 此事当真难以启齿！”
林亨上前一步，拍了拍他的肩膀，沉声道：“里正放心，大理寺断案，素来讲究证据，讲究合乎情理，绝不会放过一个案犯，也绝不会冤枉一个好人。你若如实相告，本官担保，只要王家无人牵涉其中，定不会让你们受半分牵连。”
王里正看着他坚定的眼神，又叹了一声，缓缓道：“大人法眼如炬，老朽…… 老朽说便是。”