古德安的装甲洪流，成为了“沙漠闪电”的矛头。超过一千辆坦克，以及数千辆半履带车和卡车，组成了一条绵延数十公里的钢铁长龙，在北非的沿海平原上，卷起了漫天的尘土。
法希殖民军，在失去了统一指挥和制空权后，根本无法组织起有效的防线。他们的老式雷诺坦克，在德普士的75毫米长管炮面前，如同纸糊的玩具。往往是一个照面，就被精准地“点名”，化为一团燃烧的废铁。
德普士的装甲掷弹兵，发展出了一套新的战术。他们乘坐半履带车，紧随坦克之后。一旦遭遇抵抗，他们就迅速下车，利用车载的机枪和迫击炮，进行火力压制，而坦克，则从侧翼迂回，攻击敌人的薄弱环节。这种步坦协同的战术，让他们在推进过程中，几乎没有遇到任何像样的阻碍。
克劳斯·舒尔茨，就随着这股钢铁洪流，一路向东。他感觉自己，就像一个巨大机器上，一颗小小的螺丝钉。每天的生活，就是上车、行军、下车、战斗、再上车。他们经过了拉巴特、非斯、乌季达，一座又一座充满异域风情的城市，在他们面前，望风而降。
当地的居民，无论是阿拉伯人还是柏柏尔人，都用一种复杂的神情，看着这些新的征服者。他们憎恨原来的殖民者法希人，但对这些更加强大、更加冷酷的德普士人，则充满了敬畏和恐惧。
与高歌猛进的古德里安相比，霍特的南下之旅，则要艰难得多。
当他们的坦克，驶离了沿海的平原，进入阿特拉斯山区的隘口和撒哈拉沙漠的边缘时，真正的敌人，出现了——大自然。
在山区，狭窄的盘山公路，让庞大的装甲部队，难以展开。一些忠于戴高乐的法希部队，和当地的柏柏尔部落武装，利用熟悉的地形，进行了顽强的抵抗。他们用炸药，炸毁道路，用反坦克枪，在隘口伏击德普士的先头部队。霍特的推进速度，一度被迫放缓。
而当先头部队，进入撒哈拉沙漠时，情况变得更加糟糕。白天的地表温度，超过五十摄氏度。坦克发动机，频繁地过热抛锚。无孔不入的沙子，堵塞了空气滤清器，磨损着坦克的履带和齿轮。士兵们，饱受着脱水和中暑的折磨。导航，也成为了巨大的难题。在这片一望无际的沙海中，一个微小的罗盘误差，就可能导致整个部队，迷失方向。
但德普士人的意志，和他们的机器一样，坚韧得可怕。
莱希纳，坐镇在卡萨布兰卡的总指挥部里，冷静地应对着这一切。
“命令空军，对阿特拉斯山区的抵抗分子，进行无差别轰炸。告诉霍特，不要吝惜弹药。”
“命令‘非洲军团’的先遣技术顾问团，立刻飞往霍特的指挥部，向他们传授所有在沙漠作战的经验。”
“命令后勤部门，不惜一切代价，增加对南方战线的空投。除了燃料和弹药，还要有足够的水、盐片和备用零件。”
在莱希纳的精确指挥下，德普士的战争机器，慢慢地，但不可阻挡地，适应了非洲的环境。
空军的斯图卡和亨克尔轰炸机，将山区的抵抗据点，一个个夷为平地。经验丰富的沙漠战专家，教会了坦克兵们，如何在夜间，利用星辰导航，如何用最少的燃油，行驶最长的距离。工程兵们，甚至开始尝试，在沙漠中，铺设一种用金属板连接而成的，简易的“坦克公路”。
历时三个月，霍特的军队，终于彻底控制了摩洛哥，并成功地，将德普士的鹰旗，插在了法属西非的重镇——廷巴克图。
而在东方，古德里安的推进，则更加势如破竹。在占领了阿尔及尔后，他们几乎没有停歇，继续向突尼斯挺进。
五个月后，德普士第二装甲集群的先头部队，抵达了突尼斯与意塔属地利比亚的边境线。
在那里，他们看到了早已等候多时的，意塔王国的军队。
六个月的时间，德普士帝国，以一种惊人的速度和效率，完成了“阿特拉斯之击”的战略目标。他们成功地，将法希王国在西北非的四大殖民地——摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯和广袤的法属西非，全部纳入了自己的掌控之下。
德普士的钢铁雄鹰，从西大洋，一路飞到了两洲海的中央。现在，这两头来自白洲的猛兽，终于在这片古老的大陆上，接壤了。
如今，在一片俯瞰着蔚蓝色地中海的橄榄树林里，两个“新帝国”的代表，即将举行他们的第一次正式会晤。
会晤的地点，经过了精心的挑选。它既不在德普士控制的突尼斯城，也不在意塔控制的黎波里，而是在这片充满了历史隐喻的土地上。这似乎在暗示着，双方，都将自己，视为古罗马的继承者。
意塔一方的代表，是“新帝国”的缔造者，两洲海的征服者——里卡多·巴尔博元帅。他穿着一身洁白的，缀满了勋章的海军元帅礼服，显得意气风发。他乘坐着敞篷的阿尔法·罗密欧轿车，在一队摩托车骑兵的护卫下，准时抵达。
德普士一方的代表，则是“阿特拉斯之击”的总指挥，弗里德里希·冯·莱希纳上将。他乘坐着一辆灰色的“梅赛驰”G4重型越野车，穿着一身朴素的，没有任何多余装饰的陆军将官制服。他的表情，和他身后的普鲁士卫兵一样，严肃而冷峻。
当两人下车，走向对方时，强烈的对比，立刻显现出来。
巴尔博，热情洋溢，张开双臂，仿佛要拥抱一位久别重逢的老友。他的脸上，挂着政治家般，无可挑剔的微笑。
莱希纳，则只是伸出了一只手，微微欠身，行了一个标准的军礼。他的脸上，没有任何表情，眼神，像手术刀一样，锐利而审视。
“莱希纳将军！欢迎来到非洲！”巴尔博用流利的德语说道，声音洪亮，“我代表意塔国王和领袖，欢迎我们的德普士盟友！你们的‘阿特拉斯之击’，打得实在是太精彩了！一场真正的，教科书般的闪电战！”
“巴尔博元帅，日安。”莱希纳的声音，平淡如水，“我们只是在执行元首的命令。与您不费一兵一卒，就拿下整个两洲海的伟业相比，我们这点小小的战果，不值一提。”
他的话，表面上是恭维，但那毫无波动的语调，却让这恭维，听起来，带有一丝难以察觉的讽刺。