当中央战线的冰雪，随着春天的到来而逐渐融化时，德普士帝国最高统帅部的作战地图上，那道深入沙罗帝国腹地的、丑陋的伤疤，无时无刻不在灼烧着威廉皇帝的眼睛。莫斯科城下的惨败，非但没有让他认识到战争的残酷现实，反而像一剂猛烈的毒品，激起了他更加偏执和疯狂的复仇欲望。他需要一场无可置疑的、辉煌的胜利，来洗刷这份耻辱，来向全世界证明，德意志的战争机器依然不可战胜。
“沙罗首都，只是一个政治符号，”在春季的最高军事会议上，威廉皇帝对着他那些在莫斯科的严冬中幸存下来、心有余悸的将军们，挥舞着手臂，慷慨激昂地说道，“沙罗帝国，这头巨熊，它的心脏，并不在沙罗首都，而是在南方！在那里，有顿巴斯的煤炭，有乌克兰的粮食，更重要的，有高加索的石油！只要我们切断了他们的石油供应，这头巨熊，就会因为缺少血液而瘫痪！我们将从南方向北，卷击莫斯科的后方！这才是制胜之道！”
这个被称作“蓝色方案”的庞大计划，就这样在皇帝不容置疑的意志下诞生了。尽管陆军总参谋部的将军们，对同时向高加索和伏尔加河两个方向分兵的计划，深感忧虑，认为这会过度分散本已紧张的兵力，但没有人敢于公开反驳这位已经将战争视为个人荣誉决斗的君主。德普士最高统帅部，集结了他们所能抽调的一切精锐兵力，包括从中央和北方战线抽调的宝贵装甲师，组建了新的、强大的“南方集团军群”。他们的目标，是人类战争史上最宏伟的经济掠夺——夺取高加索的油田，并占领伏尔加河畔的重要工业城市——沙罗格勒（Sarograd），以此彻底摧毁沙罗帝国的战争潜力。
在经过了几个月的休整和补充后，1942年6月28日，德普士帝国在南线，发动了规模空前的夏季攻势。数千辆坦克，在数千架斯图卡俯冲轰炸机刺耳的尖啸声的伴随下，如同决堤的洪水，再次向着沙罗帝国的腹地，汹涌而去。
这一次，历史仿佛又一次重演，但其规模和速度，却比去年更加惊人。沙罗帝国最高统帅部，在莫斯科的胜利之后，产生了一种致命的、盲目的乐观情绪。沙皇尼古拉三世和他的将军们，坚信德普士人会不顾一切地再次进攻莫斯科，因此他们将最精锐的预备队，都部署在了中央战线。南方的广阔草原，在他们看来，不过是次要战场。
这个致命的误判，给了德普士人一个千载难逢的机会。当冯·魏克斯元帅指挥的南方集团军群，如同烧红的利刃切入黄油一般，撕开沙罗西南方面军和南方面军薄弱的防线时，沙罗的整个南翼防御体系，在几天之内就宣告崩溃。铁木辛哥元帅指挥的部队，陷入了比去年明斯克战役更加绝望的境地。德普士的装甲矛头，在没有遭遇任何有效抵抗的情况下，以每天推进五十公里的惊人速度，在顿河的广阔草原上纵横驰骋。
然而，这一次的溃败，与去年有所不同。在皮可夫元帅的严令之下，沙罗军队的撤退，不再是毫无组织的溃逃，而是一场冷酷而残忍的、精心策划的战略性撤退。他们带走所有能带走的东西，烧毁所有带不走的村庄和农田，毒死水井，炸毁铁路和桥梁。他们用一种焦土政策的极致形式，将身后数万平方公里的土地，变成了一片不适合人类生存的、充满敌意的荒漠。
德普士的前锋部队，虽然高歌猛进，但他们的后勤线，却被拉伸到了一个前所未有的、危险的长度。他们坦克的燃料、士兵的口粮、枪炮的弹药，都需要从数百公里外的后方，通过那些被游击队不断骚扰的、尘土飞扬的道路，艰难地运输上来。每一个被占领的城镇，都需要分出宝贵的兵力进行守备，以防备那些从森林和沼泽中钻出来的、神出鬼没的游击队员。
战斗，也变得愈发血腥。沙罗士兵，虽然在战略上不断后撤，但在每一个河流渡口、每一个地势险要的村庄，他们都会进行疯狂的、不计伤亡的阻击战。他们往往会战斗到最后一个人，然后在德普士士兵冲进阵地时，拉响身上捆绑的手榴弹。这种自杀式的抵抗，虽然无法阻挡德普士军队的整体推进，但却像一把无形的锉刀，不断地消磨着德普士士兵的血肉和神经。胜利的喜悦，被一种深入骨髓的疲惫和对这种野蛮战争方式的厌恶所取代。
即便如此，在绝对的战术优势面前，德普士的攻势依旧势不可挡。七月中旬，过于自信的威廉皇帝，在战局一片大好的情况下，再次犯下了一个最终被证明是致命的错误。他无视总参谋部的劝告，在半路上，再次修改了他的“蓝色方案”。他将强大的南方集团军群，一分为二。A集团军群，由李斯特元帅指挥，继续向南，穿越高加索山脉，直扑巴库油田；而b集团军群，则转向东，其核心——由保卢斯上将指挥的、精锐的第6集团军，将负责占领伏尔加河畔那座以沙皇死敌命名的城市——沙罗格勒。
这个分兵的决定，如同将一柄本就锋利的矛，强行分成了两支脆弱的箭。它极大地分散了德普士人本已紧张的兵力和后勤资源，为接下来的苦战，埋下了伏笔。
保卢斯上将和他的第6集团军，是德普士国防军的骄傲。他们信心满满地，向着那座位于伏尔加河西岸的、狭长的城市，发起了进攻。他们原以为，在击溃了沙罗整个南翼主力之后，占领一座城市，不过是探囊取物。
八月底，当第6集团军的先头部队，抵达沙罗格勒城郊时，迎接他们的，是德普士空军自己的、堪称毁灭性的“欢迎仪式”。数千吨的炸弹，被倾泻在这座城市之上。工厂、居民区、学校、医院，一切，都在烈焰中化为灰烬。整座城市，变成了一片由扭曲的钢筋、破碎的砖石和熊熊燃烧的废墟构成的、如同月球表面般的炼狱。
德普士人原以为，这样的轰炸，足以摧毁城内守军的一切抵抗意志。但他们恰恰是为自己，制造了一个最可怕的战场。这些纵横交错的废墟、被炸毁的厂房、地下水道和残破的建筑，为沙罗守军，提供了无穷无尽的、绝佳的防御阵地。
沙罗第62集团军，在崔可夫中将的指挥下，成为了这座城市的守护者。崔可夫元帅，将他从皇都保卫战中学到的一切，都运用到了这里。他通过伏加河东岸，源源不断地，将从全国各地抽调来的部队和物资，送入这座燃烧的城市。崔可夫，这位性格如同花岗岩般坚硬的将军，向他的士兵们，下达了命令：“我们已无路可退！”