黄老邪见小二嘴紧，扯着嗓子就朝龙腾酒馆里头喊：掌柜的！出来说话！
朱厚烈瞧他这架势，心里直嘀咕：这老狐狸，不弄到桃花香的方子怕是不肯罢休。
酒馆老板匆匆赶来，拱手道：客官有啥吩咐尽管说，只是祖传的酿酒方子实在不能外传。
朱厚为地拍出十锭金元宝：这些买你配方够不够？不够再加十锭！现钱不够我马上差人取。
龙腾老板却笑着摇头，冲二人抱拳念道：千金不卖艺，白送有缘人。两位爷多包涵——金盆银盏装清水，见谅见谅。
朱厚烈见软的不行，转头对黄老邪低声道：岳父别急，这方子迟早是咱们的。您先品酒，我来想办法。
黄老邪眯着眼抿酒——他当然信这女婿的本事。等大明铁骑踏平大唐，莫说小小酒方，整间酒馆都是囊中之物。
掌柜的，朱厚烈敲着桌子道，这桃花香确实妙，把你们最烈的酒都端来。十锭金子，赏你的。
老板赶忙哈腰应下，小跑着张罗去了。
店小二麻利地搬来十坛桃花香，对朱厚烈和黄老邪说若是不够随时再添。朱厚烈仰头痛饮，这桃花香果然名不虚传，酒液入喉的刹那，醇厚的滋味在舌尖炸开。
妙极！妙极！他连连赞叹。两人推杯换盏竟忘了时辰，转眼已至深夜。龙腾酒馆的掌柜和小二看得目瞪口呆，没想到这两位客官如此海量。
眼见堂内只剩他们一桌，小二悄声请示：东家，要不要提醒他们打烊？掌柜当即呵斥：糊涂！那十锭金子是白收的不成？
正说着，朱厚烈高声唤道：小二！备两间上房！小二赶忙应声去办。黄老邪抚掌大笑：今夜权当消遣，明早启程赶路便是。朱厚烈会意点头：岳父放心，咱们这就歇下。
回房后，朱厚烈运功化尽酒劲，惊觉与马贩交手后武功竟有突破。内力游走奇经八脉时，他能清晰感知真气流转的轨迹，这般进境着实令人称奇。
朱厚烈察觉体内真气再次突破，心中欣喜。这次突破为南疆之行增添了一份保障。
夜色渐深，朱厚烈未作多想便安然入睡。
晨光微露时，屋外传来声响将他唤醒。简单整理后，他推门而出，发现外面已是一片喧闹景象。
站在龙腾酒馆门前，老板的声音传来：客官今日请先行离开，稍后官兵将至，会征用所有房间。
朱厚烈不欲与官府冲突，当即颔首道：我们这就启程，不打扰了。
与黄老邪各乘一骑离开后，二人很快察觉异常。经过整夜休整的马匹本该精神抖擞，此刻却显得萎靡不振。
岳父，我们的马被人做了手脚。朱厚烈沉声道。
行至林间时，两匹马突然跪倒在地，再难移动半步。二人下马查看，黄老邪皱眉道：是十香软筋散，此毒无色无味，我身上也未备解药。
对视间，二人明白只能依靠自身功力继续前行。
朱厚烈隐约感觉有人刻意拖延时间，或许这与寻找十二峒有关，但这终究只是猜测。
接下来这段路，我们需运功赶路了。黄老邪说道。
黄老邪这番话的用意，朱厚烈自然明白。
两人同时运转内力，身形轻盈地腾空而起。
施展轻功赶路并未影响行进速度，只是多费些气力。
岳父，此行凶险异常，务必谨慎。我总觉得暗处有人窥视。
不仅朱厚烈有此感觉，黄老邪也察觉异样。
黄老邪虽心存疑虑，但苦无实证，不便明言。
他环顾四周，对朱厚烈道：
约莫再行三公里，便是洪七公所说的位置。
朱厚烈闻言轻笑，低声自语：
十二峒，总算找到你了。
殊不知这只是十二峒设下的迷局。
不多时，二人已至十二峒洞口。
望着寻常的山洞入口，朱厚烈与黄老邪暗自思忖：
这洞口 ** 无奇？
二人未起疑心，径直入内。
岳父，入内后需格外小心。
切记非到万不得已，不可显露真功夫。
行至深处，忽见两名守卫。
守卫闻声厉喝：
来者何人？
朱厚烈上前道：
速请洞主相见，有要事相商。
守卫相视一笑：
稍候，容我通传。若有令牌更佳。
听闻二字，朱厚烈若有所思。
朱厚烈暗自思忖：十二峒这等隐秘组织怎会有令牌示人，眼前这两人分明是在诈我。
他怒从心起，猛然掐住其中一人的脖颈：休要聒噪！再敢多言半句，立取尔等性命！
那空洞的眼神吓得二人魂不附体，慌忙前去通报。不多时折返禀报：洞主正在闭关修炼，请二位在外等候。
得知确切消息，朱厚烈心头暗喜：此地多半就是十二峒所在。
......
速速让开！朱厚烈厉声喝道，否则休怪洞主也保不住你们性命！
见二人摆出攻击架势，守卫冷声警告：十二峒规矩不容 ** ！若再上前一步，定叫你们身首异处！
霎时间密密麻麻的毒虫朝朱厚烈与黄老邪涌来。二人对视一眼，心领神会。朱厚烈剑指苍穹，万道剑光倾泻而下，守卫尽数毙命，虫群如潮水般退散。
区区控虫之术，不过如此。朱厚烈拂去衣袂尘埃，今日便要看看十二峒有何能耐！
二人一前一后谨慎前行，朱厚烈低声提醒：岳父大人，前路凶险，务必当心。危急时刻，我自会传授秘法。
黄老邪听闻秘法之事，心中暗喜。此法既能如蚩梦般短暂提升功力，又可作保命之用，实乃难得。
朱厚烈，事不宜迟，速将秘法告知于我。
若待战事临头再学，岂不误事？我还需时间参悟。
朱厚烈所言秘法乃是一枚药丸，服下后可暂通任督二脉，加速经脉运行，从而提升修为。
二人前行间，四周愈发诡谲，白骨森然。
看来这十二峒，确有些门道。
朱厚烈见时机成熟，自怀中取出一瓷瓶，内盛提升功力之药丸。
朱厚烈，此物当真如你所言那般神效？
话音未落，一道人影倏然而至：擅闯十二峒者，杀无赦！
朱黄二人闻言大怒。朱厚烈正欲出手，却被黄老邪拦下。
黄老邪横笛唇边，一曲《碧海潮生》悠扬而起，却未能撼动来人分毫。
忽见李茂贞现身，冷笑道：没想到尔等真能寻至此地。不过即便来了又如何？此间凶险，定叫你们有来无回！
其言咄咄逼人，意在震慑。
朱厚烈岂是畏缩之辈？闻言怒意更盛，内力骤发，直取李茂贞而去。
碎石凌空飞旋，如雨点般袭向朱厚烈。
冰神怪坛横亘在前，朱厚烈目光一凝，心知此事非同小可。
无人知晓后续如何，他一掌击出，冰神怪坛的力量竟再度攀升，威势更胜从前。
“冰神怪坛的能耐，恐怕远不止于此，假以时日，必将愈发棘手。”
朱厚烈眸光微闪，侧首对黄老邪道：“岳父，此番算是摊上事了，不过倒也无妨。”
“稳住心神，总有解决之法。”
黄老邪听罢，只是淡然一笑。
他历经风雨，见识过绝处逢生，眼前之事尚不足以令他动容。
此刻，冰神怪坛接连现身，三个身影一字排开，挡在朱厚烈面前。
朱厚烈清晰感知到，这三人生前皆有大宗师之资，已达宗师巅峰之境。
“好手段，以这等人物炼制的冰神怪坛，威力果然不俗。”
然而朱厚烈毫无惧色，纵使前路艰险，他亦无所畏惧。
心中信念如火，足以焚尽一切阻碍。
面对三大冰神怪坛，他战意勃发，抬手便是一记凌厉攻势。
朱厚烈再度看向黄老邪：“岳父，这三个交给我，李茂贞等人便劳您应付了。”
李茂贞未料朱厚烈实力竟强横至此，周遭众人皆为之震撼。
他唇角微扬，冷笑道：“有意思，你的本事确实令人意外。”
“不过与冰神怪坛硬碰硬，可不是什么明智之举。”
李茂贞神色平静，朱厚烈与黄老邪来到十二峒的分支据点。
每位洞主都有专属领地，定期会面商议要事。
正因如此，十二峒行踪诡秘，势力遍布南疆各地。
南疆任何风吹草动，皆逃不过他们的耳目。
朱厚烈迅速侧身，低声提醒黄老邪：
“岳父，除非万不得已，切勿动用秘法……”
李茂贞听闻“秘法”二字，猛然逼近黄老邪，意图将其彻底压制。
秘法本是强力后手，黄老邪暗自苦笑：
“这小子当真狡猾，转眼便将矛头引到我身上。”
三具兵神怪坛同时扑向黄老邪，朱厚烈却独自拦下攻势。
黄老邪心知若不展露大宗师巅峰实力，恐难脱身。
朱厚烈瞥向他，沉声道：
“岳父，务必撑住！”
他双掌轰出，强行震退三具兵神怪坛。
这些傀儡威力虽强，却尚未完全觉醒。
李茂贞察觉异样，立即吹奏诡异曲调。
音律如催命符，兵神怪坛顿时狂性大发，再度袭向黄老邪。
局势骤变，朱厚烈始料未及。
他意识到拖延无益，必须速战速决。
欲破困局，当先铲除兵神怪坛。
朱厚烈骤然施展北冥神功，隔空摄取傀儡体内毒虫，劲力透体而出。
转瞬间，三具兵神怪坛颓然倒地。
李茂贞瞳孔骤缩——他竟参透了傀儡命门！
见势不妙，李茂贞抽身欲退。
朱厚烈岂容他脱逃？翻掌便是一道凌厉气劲破空追袭。
刹那间，李茂贞瞳孔骤缩，局势的急转直下完全超出他的预料。
他猛然催动全身真气，掌风裹挟着雷霆之势直击朱厚烈胸膛。不料朱厚烈周身骤然泛起金色咒纹，如灵蛇般将李茂贞死死禁锢。
这金光咒......李茂贞暗自心惊，竟连七成功力都挣脱不得。
万千念头闪过脑海，唯独没料到会陷入如此绝境。
朱厚烈，即便困住本王，你也休想窥探十二峒的奥秘！话音未落，浓稠的黑雾自四周喷涌而出，其间寒芒闪烁的毒针尽数没入李茂贞体内。
剧痛反而激发潜能，他周身真气暴涨，硬生生震碎金光枷锁。借着黑雾掩护，李茂贞的身影瞬息隐入暗道。
朱厚烈凝视着翻腾的雾气冷笑：果然藏着后手。待我踏平十二峒总坛之日，便是尔等覆灭之时！这森然话语清晰传入正在疾驰的李茂贞耳中。
他此刻才真切体会到，自己大宗师中期的修为在对方面前，竟如孩童般不堪一击。这种碾压式的实力差距，令他后背沁出层层冷汗。
计划必须提前。李茂贞对阴影中的黑衣人咬牙道，再拖下去只会满盘皆输。