12月5日，常德失守了。
即使有201师在后方掩护，但是镇守常德的57师不是许粟的部队。他们没有完善的兵员补充系统，不能拉上一批人马就能让伤亡惨重的部队恢复战斗力。
201师在暖水街已经伤亡了两万余人了，已经可以算得上把部队打空了一遍。
个别始终顶在一线的作战单位，伤亡率已经超过百分之三百了。
201师之所以能够如此出色地作战，其中一个重要原因便是他们的思想工作做得非常到位。许粟在师部特别设立了一个教导队，这个教导队的主要任务就是选拔和招收来自各地的知识青年。
这些知识青年怀揣着报国之志，纷纷投身军旅。经过一段时间的严格筛选和短期培训后，他们便会被分配到各个作战部队，担任文化教员的角色。
这些文化教员不仅具备扎实的知识基础，还拥有较高的文化素养和教育能力。他们深入到基层部队，与士兵们朝夕相处，通过言传身教，将爱国思想传递给每一位战士。
这些文化教员虽然年轻有朝气，但要想在短时间内迅速成长为一线的战斗骨干显然是不现实的。然而，许粟对他们的期望并非如此。
许粟所期望的是，当战斗来临之际，这些文化教员能够挺身而出，毫不犹豫地率先出击。他们要用自己的勇气和无畏精神，去激励那些身处基层的士兵们。这种榜样的力量是无穷的，它能够激发士兵们内心深处的斗志。
许粟的士兵都是经过禅达整训、路途磨砺以及战前突击加强训练的兵员，已经不是那些浑浑噩噩的壮丁了。
有这些文化教员鼓舞，再有老兵组成的军官指挥，他们才能在惨烈的战斗中坚持下来。
二来，许粟对于逃兵的惩罚是十分严酷的。
师部的宪兵队早已将战场周围的各个路口严密地封锁起来。无论逃兵们如何绞尽脑汁地想要逃离战场督察队的监视，都难以突破这道防线。
这片广袤的大山，看似无边无际，但实际上，能够通行的道路却是屈指可数。这些逃兵们如果不想在这茫茫大山中活活饿死，就必然会选择那些有限的道路前行。
宪兵队的老油子们深知这些逃兵的心理，于是便在交通枢纽处设下了重重陷阱，守株待兔。只要这些逃兵们一露面，就会自投罗网，被宪兵们轻易地捕获。
一旦抓住，许粟对逃兵的处理方式只有一个。
枪决。
不管你有什么理由，家里有什么人要养，身后有什么牵挂。
许粟已经给过他们军饷了，现在到了他们付出生命的时候了。
暖水街战斗十分激烈，201师逃跑的士兵足有上千人，每天，在后方的刑场上，都有被抓获的逃兵被枪决。
许粟专门把刑场安排在了新兵战前突击训练的营地旁，让这些新兵明白，逃跑的下场是什么。
叼着烟、披着风衣的宪兵，一脸凶相地斜挎着冲锋枪，站在一群新兵面前，嘴里喷出的烟雾弥漫在空气中。他用手指着前方，对着一旁发愣的新兵们大声吼道：“看到没有？给老子往前冲！谁要是敢后退一步，老子就直接崩了他！”
新兵们被这突如其来的吼声吓得浑身一颤，他们面面相觑，眼神中充满了恐惧和迷茫。
宪兵见状，继续吼道：“你们这些小兔崽子，别以为老子是在吓唬你们！你们的户籍档案都在师管区呢，如果你们当了逃兵，不仅你们自己要受罚，你们家里也要被加征赋税！但是，如果你们能奋勇杀敌，战死沙场，那么你们的家人就能领到双倍的抚恤金！”
“上了战场，脑子清醒一点。”
连哄带吓之下，201师到底是把战线维持住了。
但是常德就没有这个条件了。
国军部队是一次性的，他们没有兵员补充体系，老兵打光了，就没有了。
现在的常德虽然在许粟的影响下，有西面的一个口子可以补充兵力弹药，但是十几天恶战下来，57师还是支撑不住，撤了出来。
常德既然已经失守，鬼子此次作战的计划就已经完成了。
这下，鬼子反而陷入迷茫中了。
他们的下一步怎么办呢？
常德之战拖延的时间已经太久了，国军第九战区的部队已经大举增援上来，鬼子的出击部队现在占领了常德反而陷入了重重包围之中。
光头此时已经返回国内，他刚下飞机，就连续向前线发电报。
“即刻到。”
“长沙薛岳长官、恩施孙代长官。”
“第九战区，须迅速肃清沅江以南之敌，并派遣强有力之部队出击沅江以北，以策应第六战区作战。”
“第六战区之 74、79 军，由王副总司令耀武指挥，以主力围攻常德之敌。”
“军委会直辖第 201 师即刻肃清当面之敌，大举出击牵制敌人预备队。”
“第十八军即刻南下，从 201 师侧翼出击，截击敌人。”
国军在光头的严令下，从12月6日开始加紧了对常德附近的鬼子发起进攻。双方混战数日，各有进退。
原本后勤线就遭受了严重袭扰的鬼子，如今更是雪上加霜，弹药已然严重匮乏。走投无路的他们，竟然丧心病狂地在常德城内大肆抛洒细菌弹，妄图以此来阻止国军部队的进攻。
这些细菌弹所释放出的致命病菌迅速蔓延。毫无防备的国军士兵，不幸沾染了病菌，纷纷病倒，不少士兵倒在了一口井水上。
面对这突如其来的变故，国军部队陷入了极度的混乱和恐慌之中，士兵们被病毒折磨得痛苦不堪，战斗力也大幅下降。
就在这时，狡猾的鬼子却趁机集结部队又杀了回来。
国军猝不及防之下，第10军第3师9团的阵地被突破了，团长张惠民率领全团殉国。
但是，鬼子这些小动作根本无法扭转战局。
第九战区又抽调三个师，组建了欧震兵团，从常德东面压了上来。
鬼子的主力部队撤退不及，被国军部队围在了常德附近。
然而就在这个时候，老天爷似乎故意跟人作对一般，原本晴朗的天空突然变得阴沉起来，紧接着狂风大作，鹅毛大雪铺天盖地地倾泻而下。
这场突如其来的大雪，从常德以北一直延伸到长江沿岸，范围之广令人咋舌。
雪越下越大，短短几个小时内，积雪就已经达到了数寸之深。这样的大雪对于习惯了北方严寒气候的作战部队来说，或许并不是什么大问题。他们身上穿着厚厚的棉衣棉裤，即使在冰天雪地中也能行动。
但是对于驻守在常德城外的国军部队来说，这场大雪简直就是一场噩梦。这些士兵们还穿着南方的夏装，单薄的衣物根本无法抵御严寒。他们在寒风中瑟瑟发抖，手脚都被冻得失去了知觉。
原本在极度寒冷的环境下，国军士兵们就已经处于相当艰难的境地。他们身上仅仅披着单薄的衣物，脚下踩着草鞋，却要在这样的严寒中持续作战。长时间的战斗让他们的体力消耗殆尽，身体逐渐难以承受。
然而，更糟糕的是，他们现在不仅要面对严寒的折磨，还要在积雪覆盖的地面上艰难前行，去猛攻鬼子的阵地。积雪使得道路湿滑难行，每一步都需要付出更多的努力，这无疑给本就疲惫不堪的国军士兵们增加了巨大的负担。
由于极度的寒冷和艰苦的作战条件，国军士兵们的身体状况越来越差。许多士兵因为冻伤而失去了行动能力，甚至有些士兵直接冻死在了战场上。
这种恶劣的情况导致了攻击速度的急剧下降。原本迅速的冲锋变得缓慢而艰难，士兵们的步伐变得沉重，攻击的力度也明显减弱。
鬼子也因此松懈起来。
201师就是借着鬼子大雪天麻痹大意的心理，一举奇袭拿下了火连坡阵地。