江城大学，612寝室的窗台上，那几盆蔫头耷脑的异种灵植在午后的阳光下更显颓唐，室内残留着的“九转凝魂丹”清冽丹香尚未完全褪去，似正与窗外涌入的秋凉无声对抗。
姜阎指尖无意识地在摊开的江城地图上划过，最终停在“临川府旧址”那一点墨迹上。紫眸沉静，不见波澜，唯有深处一丝极淡的锐利，如同冰层下蛰伏的寒流。
“神霄派的情报……”他开口，声音依旧清冷，“‘守护’与‘审判’意志残留，幽冥共鸣……指向性虽强，但终究是旁人之言。”
他抬眼，目光落在正捏着最后一颗丹药、对着光眯眼打量的陆沉身上。
“城隍神位非同小可，牵扯阴阳两界法则。若其神性残留之地有误，或残魂性质有变，强行赦封，轻则功亏一篑，重则引动地脉反噬，伤及你我根本。”
陆沉闻言，捏着丹药的指尖顿住。
金眸里那点因丹药效力带来的轻松惬意瞬间沉淀，化为那属于天帝的审慎。
他收起玩世不恭的模样，正色道：“你的意思是……神霄派的消息，未必百分百保真？他们也可能被表象迷惑，或者……探查有疏漏？”
“不错。”姜阎微微颔首，“此界修士，纵然是渡劫境，对神性本质的理解，亦如盲人摸象。幽冥法则的共鸣，他们只能感知其‘有’，难辨其‘质’与‘源’。临川府旧址，我们必须亲自去一趟神霄派，当面问个清楚。玉宸子手中，必有更详尽的探查记录和推演依据。”
他顿了顿，紫眸转向陆沉，带着不容置疑的决断：“此外，赦封城隍，需引魂之物为媒，沟通阴阳，稳固残魂，方能承载神位。寻常引魂香效力不足，需以‘千年阴槐木芯’为主料，辅以‘忘川水精魄’、‘彼岸花蕊’炼制。”
“忘川水精魄？彼岸花蕊？”陆沉眉头皱起，“这玩意儿……现在上哪找？地府都碎成渣了！”
“忘川水精魄可寻极阴寒潭深处，千年沉积之玄冰阴髓替代，虽效力减半，勉强可用。”姜阎语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“彼岸花蕊……此界灵气复苏百年，或有变异灵植蕴藏类似阴寒魂力之物，需费时搜寻。但，”他话锋一转，指尖在地图上神霄派山门的位置轻轻一点，“‘千年阴槐木芯’，此物虽罕见，却属人间界可寻的灵材。神霄派传承千年，库藏丰盈，此物……他们应当有。”
陆沉眼睛瞬间亮了，如同发现了金矿：“对啊！这帮老道盘踞山头那么多年，好东西肯定搜刮了不少！千年阴槐木芯？包在本帝身上！正好，咱们这就走一趟神霄派，把线索问个明白，顺便把引魂香的主料‘借’来！”
他说着，一把抓起桌上的玉匣揣进怀里，动作麻利地站起身，金眸灼灼，带着一种即将去“打劫土豪”的兴奋。
“现在？”姜阎抬眼看他，紫眸里掠过一丝询问。
“择日不如撞日！”陆沉咧嘴一笑，金眸里闪烁着狡黠的光芒，“趁着本帝刚嗑了药，神魂稳固，状态正好！再说了，”他目光扫过姜阎，“某人不是急着要材料么？”
姜阎没再说话，只是极其轻微地颔首。
他站起身，黑色作战服的衣摆划过一道利落的弧线，周身那丝内敛的深蓝寒气无声流转。
互相对视一眼，无需多言。
下一刻，两道身影瞬间从敞开的窗户消失。
江城大学上空数百米处。
两道流光一前一后划破午后略显沉闷的天际。
前方，陆沉脚踏虚空，周身笼罩着一层薄薄的金色光晕。
那光晕并非炽烈，却带着一种源自九天的、浩渺无垠的浩然正气，如同初升朝阳光芒的凝聚。他身形舒展，姿态带着点惯有的慵懒，飞行轨迹却笔直而稳定，仿佛御风而行，速度极快。
后方半步之遥，姜阎的身影紧随。
他周身没有任何炫目的光芒，只有一层极其内敛、近乎透明的深蓝色寒气流转。那寒气仿佛冻结了周遭的空气，使得他的飞行轨迹带着一种奇异的“滞涩感”，却又快如鬼魅，无声无息，如同暗夜中流淌的冥河，所过之处，空气留下一道极其微弱、瞬间又被高温弥合的霜痕。
陆沉稍稍放慢速度，侧过头，金眸含笑地看向姜阎：“喂，姜阎，你这‘幽冥专列’飞得挺稳啊，就是冷了点。”他故意搓了搓手臂，“能不能开个暖气？”
姜阎面无表情，只冷冷瞥了他一眼，周身寒气似乎又凝实了一分，无声地表达着“闭嘴”的警告。
陆沉浑不在意，反而笑嘻嘻地又凑近了些。
两人衣袂在高速飞行带起的罡风中猎猎翻飞，几乎要触碰到一起。
陆沉身上那属于太阳晒过般的暖意，与姜阎冰雪般的冷冽气息在咫尺间无声交织、碰撞。
姜阎的身体几不可察地绷紧了一瞬，紫眸深处掠过一丝极淡的无奈。
他没有立刻拉开距离，只是微微偏过头，视线投向下方急速掠过的、如同微缩模型般的城市轮廓。
冷白的侧脸在阳光下显得格外清晰，耳根处似乎比平时又红润了那么一丝？或许是高空风大？
陆沉看着他这副模样，金眸里的笑意几乎要溢出来。
他也不再过分逼近，保持着这个微妙的、衣袂相触的距离，享受着这片刻无声的“并肩”。
神霄派山门依旧笼罩在护山大阵氤氲的灵气云雾之中。
守山弟子远远望见天际那两道一金一蓝、带着迥异却同样令人心悸气息的流光飞驰而来，立刻认出是前几日引得祖师和掌门率众跪迎的“贵客”，哪里还敢有半分阻拦，慌忙打开阵法门户，垂首恭迎。
两人如入无人之境，径直落在主峰大殿前的广场上。
玉宸子祖师早已带着清虚掌门及几位核心长老在此等候，姿态恭敬依旧，只是眼神中多了几分敬畏——那日静室内两道帝影显化的恐怖威压，足以让他们铭记终生。
“拜见陛下，拜见帝君！”众人齐声见礼。
“俗礼就免了。”陆沉随意地摆摆手，开门见山，“玉宸老头儿，临川府旧址那条关于城隍神性残留的线索，你们探查的依据是什么？可有什么疏漏？或是被其他力量干扰的痕迹？给本帝和酆都帝君细细道来，不得有丝毫隐瞒。”
他的语气带着属于上位者的不容置疑，目光锐利如电，扫过玉宸子。
玉宸子枯槁的脸上神色一肃，不敢怠慢，立刻从袖中取出一枚玉简，双手奉上：“回禀陛下、帝君。此事乃老朽亲自推演，并遣门下元婴境长老‘玄明’携‘定星盘’、‘通幽镜’两件秘宝，耗费三月暗中探查所得。”
他指向身后一位面容沉稳的中年道人：“玄明，你亲自向陛下、帝君禀明详情。”
玄明长老上前一步，躬身行礼，声音清晰沉稳：“禀陛下、帝君。弟子奉命探查临川府旧址，确于古府衙地底深处，感应到一股极其微弱却异常坚韧的‘守护’意志，其性质纯正，非寻常阴魂怨灵可比。同时，‘通幽镜’亦捕捉到一丝若有似无、与此地古往亡魂气息截然不同的‘审判’之念，虽如风中残烛，却与幽冥法则隐隐共鸣，断断续续，指向明确。”
他顿了顿，语气更加肯定：“弟子以‘定星盘’反复定位，排除周遭三处古战场煞气、两处阴脉节点干扰，最终确认，那意志核心残留之地，就在古府衙正堂之下约十丈深处，与地脉节点交汇。弟子敢以道心担保，此线索确凿无疑，非外力伪装干扰所致。”
姜阎接过玉宸子奉上的玉简，神念探入。
玉简内记录着详细的探查过程、能量图谱推演、排除干扰的依据，甚至还有几幅玄明长老以神念烙印下的、模糊却指向明确的法则共鸣轨迹图。
紫眸快速扫过，冰冷的眼底深处，一丝极淡的满意悄然掠过。
“嗯。”
姜阎收起玉简，只淡淡应了一声，算是认可了神霄派的探查结果。
陆沉也松了口气，金眸转向玉宸子，脸上重新挂起那副带着点痞气的笑容：“老头儿，办事还算靠谱，不过嘛，还差最后一件东西。”
“陛下请吩咐！”玉宸子立刻躬身。
“千年阴槐木芯，”陆沉伸出两根手指比划了一下，“至少这么长一截。你们神霄派家大业大，库房里……应该有存货吧？”
他语气轻松，仿佛在要一根寻常木柴。
玉宸子闻言，枯槁的脸上肌肉微不可察地抽动了一下。
千年阴槐木芯！
此物生长于至阴之地，需千年岁月方能凝聚一丝至纯阴木灵髓，是炼制顶级阴属性法宝和神魂类丹药的圣品！
神霄派库藏中确实有，但那是镇派级别的底蕴之一！
那是祖师当年耗费巨大代价才寻得，一直封存在玄冰玉盒深处！
他下意识地看向清虚掌门。
清虚掌门脸色也是一白，眼中闪过肉痛之色。
但一想到眼前两位的身份，想到那日静室中煌煌帝威，想到祖师那“倾尽所有”的严令……所有的不舍瞬间化为乌有。
“有！库中正有此物！”清虚掌门抢在玉宸子开口前，斩钉截铁地应道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“弟子这就亲自去取来！献与陛下、帝君！”
他躬身一礼，脚步匆匆，几乎是跑着冲向库房方向。
玉宸子看着清虚远去的背影，心中苦笑，面上却愈发恭敬：“能为陛下、帝君效劳，乃神霄派之幸。”
很快，清虚掌门捧着一个尺许长的玄冰玉盒，气喘吁吁地跑了回来。
玉盒寒气森森，表面凝结着厚厚的白霜。
他小心翼翼地打开盒盖，一股精纯至极、带着岁月沉淀的阴寒木气瞬间弥漫开来。
盒内，一截约莫手臂粗细、通体乌黑发亮、木质细腻如墨玉的槐木芯静静躺在冰蚕丝垫上。木芯表面天然形成无数细密的、如同鬼画符般的暗金色纹路，隐隐散发着沟通幽冥的玄奥气息。
正是千年阴槐木芯！
姜阎的目光落在木芯上，紫眸中幽光一闪。
他并未伸手触碰，只是神念如丝，极其精准地扫过木芯的每一寸纹理，感应其内蕴藏的阴寒灵髓的纯度和分量。
片刻后，他微微颔首，指尖一缕深蓝寒气卷出，极其轻柔地将那玉盒盖上、封好，收入手中。
“可用。”
简单的两个字，宣告着材料的合格。
陆沉看着那截价值连城的木芯被姜阎收起，又看看清虚掌门和玉宸子祖师脸上那强装镇定却难掩肉痛的表情，金眸里闪过一丝促狭的笑意。
他拍了拍清虚掌门的肩膀，一副哥俩好的模样：“清虚啊，够意思！放心，本帝记下了。以后神霄派有事，尽管开口！”
清虚掌门被他拍得一哆嗦，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“不敢不敢……能……能为陛下分忧，是……是弟子们的福分……”
站在角落的玄玑真人，看着那截被收走的千年阴槐木芯，再看看两位“贵客”，尤其是那位曾一道金雷将他劈得生死不知的陆沉，眼神复杂到了极点。
敬畏、恐惧、一丝不甘，最终都化为深深的无力，他默默地低下头，彻底收敛了所有气息，如同隐形人。
姜阎不再多言，转身便走。
陆沉笑嘻嘻地对着玉宸子等人挥了挥手：“走了老头儿们！下次再来找你们喝茶！”
两道身影再次化作流光，冲天而起，瞬间消失在神霄派山门上空翻涌的灵气云雾之中，留下广场上一众神霄派高层，望着他们消失的方向，久久无言。