脚陷进微凉的细沙里，肖尘深深吸了口气。空气里有河水的腥，草木的润，远处海风的咸。他眯起眼，看阳光穿过林隙，投下碎金般的光斑。
什么世家什么老儒……在这一刻，仿佛都被这亘古的流水与荒野吞没了，涤荡一空。
什么烦恼都忘了。
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他是把烦恼忘了。
可有些人，忘不了。
他每走到一地，往往不讲规矩。世家豪族看不顺眼就连根拔起。刀子落在别人脖子上时，自然无人说话。可谁能保证，下一刀不会落到自己脖子上？
朝堂上，终于有人坐不住了。
紫宸殿内，气氛凝滞。一名绯袍御史出班，手捧笏板，声音在空旷的大殿里显得格外尖利：
“陛下！逍遥侯肖寻缘，目无朝廷法纪，行止狂悖！对地方官员擅动私刑，杀伐随心！所过州县，豪族战栗，士绅不安，长此以往，恐致民不聊生，地方动荡！臣恳请陛下，下旨严惩，以正国法！”
龙椅上，新皇周泰面无表情。他拿起御案上一份刚刚由密探加急送来的密报，掂了掂，然后，手腕一抖。
“啪！”
奏折被狠狠摔在光可鉴人的金砖地上，声音在大殿里回荡。
“严惩？”周泰声音不高，却压得人喘不过气，“朕来问问你，苛乐县在册户籍多少？”
御史一愣：“这……臣不知具体……”
“两千一百三十七户！”周泰替他说了，“可周生生年年上报，缴纳赋税的，是多少？三百户！区区一个县令，就敢给朕隐匿近九成人口！这税银，到底是怎么‘收’上来的？”
他目光扫过丹陛下一张张或垂首、或变色的面孔，语速加快：“你们，一天天在朕面前哭喊国库空虚，劝朕节衣缩食，缩减用度。朕的内帑都快掏空了！原来这国库，是这么‘空’的？！”
又一名官员出列，是户部侍郎，他躬身道：“陛下息怒。地方官吏偶有贪墨，此乃历朝积弊，是为‘小节’。然则，纲纪国法，不容私刑撼动！此乃大节！逍遥侯恃宠而骄，以武犯禁，动摇的是朝廷威仪，是治国之本！请陛下明察！”
“小节？”周泰气极反笑，“隐匿九成税户，贪墨九成国帑，在你眼里是‘小节’？好，好的很！那朕倒要问问，在座诸公，你们各自族中，在地方上的田亩铺面，是否也如此‘小节’操作？这才是我大雍国库始终‘充实’不起来的根源吧？！”
那侍郎脸色一白，噎住不语。
周泰胸口起伏，只觉得一股郁气堵得发慌。他要是有肖尘那般无视规则、碾压一切的武力，此刻真想把这满殿道貌岸然、满口大义的家伙，全砍了清净！
“陛下！”又一名老臣颤巍巍站出来，是礼部尚书，“逍遥侯所为，动摇国本，非止于贪墨啊！请陛下三思！”
“请陛下三思！”
呼啦啦，殿中过半官员齐声附和，声浪汇聚，隐隐带着逼迫之意。
周泰看着下面黑压压的头顶，沸腾的怒火忽然奇异地冷却下来。他缓缓靠回龙椅，手指在扶手上轻轻敲击。
“好。”他开口，声音平静得有些异常，“那就依诸卿所言。此事，确需严查。”
方才带头那御史眼底刚掠过一丝喜色。
便听周泰继续道：“李御史，你忠直敢言，朕心甚慰。就命你为钦差，专办此案。朕许你……带一百京兆府捕快，即日前往，查办逍遥侯不法之事。如何？”
李御史脸上的喜色瞬间冻结，变成惊愕，他下意识后退半步，笏板差点脱手：“陛、陛下！臣……臣乃文官，这查案缉凶，非臣所长，且……且逍遥侯武勇……”
“一百不够？”周泰打断他，语气依然平淡，“那就一千。京中兵马若抽调不出，可从周边州县急调。朕现在就给你写调兵手谕。”
“陛下！万万不可！”李御史噗通跪倒，声音发颤。带兵去抓肖尘？那和找死有什么区别？
周泰微微倾身，看着他：“还嫌不够？朕记得，李卿老家亦是江陵望族，族中颇有余财，不如……卿自行征调？朕可下明旨，许你便宜行事。如此，总该够了吧？”
“陛下！陛下三思啊！”李御史以头触地，再不敢提什么“严惩”。自行征调私兵去对付逍遥侯？那是灭族的祸事！
殿中一片死寂。刚才附和“三思”的官员，个个缩着脖子，恨不得隐身。
“那逍遥侯……武艺通神，非人力可敌！需、需调遣大军方可啊！此事当请张将军……”李御史慌乱间，指向兵部一位虬髯将领。
兵部张将军此时却向前踏出一步：“李大人此言差矣！末将可不觉得逍遥侯砸得有什么不对！砸得好！你们若真想调兵，可以啊，”
他铜铃般的眼睛扫过几个文官，“刘侍郎，你家族里不是有好几个子侄在军中，一直想谋个实缺升迁么？多好的立功机会！让他去！”
被点名的刘侍郎脸都绿了，连连摆手。
周泰像是认真考虑了一下，沉吟道：“张将军所言，也有理。若真到了需动用大军的地步，倒不能儿戏了。须发檄文，公告天下，削其爵位，令各州府通缉擒拿。”
他目光一转，落在方才说得最响的几位大臣身上：“王尚书，你文笔最佳。这檄文，便由你执笔。方才出列附议的几位爱卿，一同联名署名，以显朝廷众志成城。如何？”
一句话落。
刚才还黑压压站出来的大片人影，像退潮般，“唰”一下，缩了回去。个个眼观鼻，鼻观心，仿佛刚才义愤填膺的不是自己。
被点名的王尚书，脸色惨白，腿一软，竟有些站立不稳，慌忙扶住旁边同僚的胳膊，声音带着哭腔：
“陛、陛下……老臣……老臣昨日感染风寒，半身麻木，手腕无力，实在……实在提不动笔啊！”
大殿之上，落针可闻。只有殿外风吹旗幡的猎猎声响。
周泰靠回龙椅，看着下面一片鸦雀无声的臣子，嘴角极轻微地扯动了一下。
似嘲弄，似疲惫。