崇祯二年，十月初二，盛京。
秋风肃杀，卷起枯黄的落叶。皇太极身披重甲，立于万军之前。他的身后，是黑压压的八旗子弟，人马皆披着寒光，沉默如林。
一个穿着蒙古服饰的汉子，喀喇沁部台吉布尔噶都，恭敬地站在他身侧，目光中带着敬畏。
皇太极的视线越过眼前一张张坚毅的面孔，望向遥远的南方。那里，是富庶的大明，是父汗努尔哈赤饮恨的宁远城，也是他要征服的目标。
强攻山海关，无异于以卵击石。袁崇焕的关宁锦防线，就像一根横亘在眼前的铁骨，啃不动。
但大树，不必从根部去砍。砍断其枝干，动摇其根本，它自会轰然倒塌。
“父汗未竟之业，今日，由我来续。”他心中默念。
他没有发表任何慷慨激昂的演说，只是拔出腰间的佩刀，向前一指。
“出发！”
一声令下，十万大军如开闸的洪流，向着西北方向，滚滚而去。
这是一场史无前例的豪赌，一场长达半月有余的秘密迁徙。
大军绕开了明军重兵布防的辽西走廊，一头扎进了茫茫的蒙古草原。他们昼伏夜出，马蹄包裹着布条，衔枚疾走。
斥候被撒出百里之外，任何可能暴露行踪的游牧部落，都会被毫不留情地抹去。
军纪严明到了令人发指的地步。没有喧哗，没有炊烟，只有风声和沉重的呼吸声。
这支庞大的军队，就这样在明朝的眼皮子底下，从所有人的视野中彻底消失了。
蓟辽督师袁崇焕隐约察觉到后金的异动，奏报雪片般飞往京师，请求加强蓟州、昌平一线的防务。
刚刚为山西的“大捷”而松了一口气的崇祯皇帝和他的大臣们，对于后金的铁骑能飞过燕山，出现在京师的卧榻之侧，感到大吃一惊。
十月二十日，蓟镇边墙。
连绵的群山之间，那道象征着大明荣耀的长城，早已不复往日的雄伟。许多地段的墙体已经坍塌，夯土裸露，如同一个衰老巨人身上丑陋的伤疤。
皇太极勒住战马，冷冷地观察着远处一个名为“大安口”的关隘。
关墙低矮，守备松懈，几个穿着破烂鸳鸯战袄的明军士兵，正靠在墙垛上，懒洋洋地晒着太阳。
“大汗，明人称此墙为‘边墙’，而非‘长城’。”身旁的范文程轻声说道，“在他们眼中，真正的国门，是山海关。”
皇太极放下望远镜，嘴角露出一丝讥讽。
“他们很快就会知道，国门，处处都可以是国门。”
他没有急于下令攻击。这头耐心的饿狼，在扑向猎物之前，要确保一击致命。他派出数路人马，沿着长城侦查，寻找更多的薄弱点。
十月二十四日，夜。
月黑风高。
数千名蒙古降人，如同鬼魅般，悄无声息地摸到了大安口和龙井关的墙下。他们对这里的地形了如指掌。
没有震天的呐喊，只有几声凄厉的惨叫，很快便被夜风吞没。
关隘上的明军，还在睡梦之中，就被抹了脖子。
简陋的关门被从内部打开。
“轰隆隆……”
早已等候多时的后金铁骑，如同挣脱了牢笼的洪荒猛兽，发出震天的咆哮，从漆黑的豁口中，一涌而入。
从攻击开始，到关隘失守，不过一个时辰。
驻守遵化的巡抚王元雅，从女人的肚皮上被亲兵惊恐地推醒时，听到的第一句话是：
“抚台大人！不好了！鞑子……鞑子入关了！”
王元雅只觉得脑子“嗡”的一声，一片空白。
怎么可能？
他们不是在关外吗？
他们是怎么过来的？
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他连官服都来不及穿好，连滚带爬地冲出府衙，脑子里只有一个念头。
跑！
十月二十七日。
后金数路大军，尽数从蓟镇防线的各个缺口涌入，在关内完成了会师。
皇太极立马于遵化城外的一处高地，望着这座唾手可得的坚城，以及城中因为主官率先逃跑而乱作一团的军民，脸上没有丝毫波澜。
他知道，这只是开始。
无数的八旗骑兵，被他像蝗虫一样撒了出去。他们的任务不是攻城，而是劫掠，是焚烧，是制造恐慌。
一时间，整个蓟州、顺天府北部地区，烽烟四起，哭喊震天。
无数的村庄被焚为灰烬，无数的百姓拖家带口，向着南方仓皇逃窜，形成了一股巨大的难民潮。
......
宁远，督师府。
袁崇焕一脚踹开房门，身上的甲胄因为跑动而发出哗啦的乱响。
他双目赤红，一把抓起桌案上的塘报，那张薄薄的纸，在他手中重如千钧。
“虏酋……绕道蒙古……已破大安口！”
每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在他的心口。
完了！
釜底抽薪！
他苦心经营数年的关宁锦防线，那道自以为固若金汤的钢铁长城，在这一刻，成了一个天大的笑话。
皇太极没有来撞墙，他直接拆了你的屋顶！
帅帐之内，祖大寿、何可纲等一众关宁军高级将领，个个面如土色。
“督师，这……这可如何是好？”祖大寿的声音发干，他第一次在袁崇焕面前，流露出近乎恐惧的神情。
袁崇焕没有回答，他冲到巨大的地图前，目光死死钉在从遵化到北京的那条路线上。
他的大脑在飞速运转，无数个念头在疯狂碰撞。
救援！必须救援！
京师若失，他袁崇焕纵然守住宁远，亦是万死难辞其咎的罪人！
可若是全军尽出，后金若分兵回首，攻打宁远、山海关，那他关宁军的根基就断了，将成为一支无家可归的孤军！
两难！
死局！
帐内，死一般的寂静，只剩下将领们粗重的喘息。
所有人都看着袁崇焕，等待着他的决断。
良久，袁崇焕猛地转过身，那张饱经风霜的脸上，再无一丝犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝。
“京师，乃国之根本！根本不保，皮之焉附？！”
他的声音嘶哑，却如金石掷地，振聋发聩。
“传我将令！”
“本督亲率关宁铁骑两万，即刻出发，直趋京师，以护根本！”
“祖大寿，你留守宁远，务必给本督守好这扇大门！”
“山海关总兵赵率教！”
“末将在！”一名身材魁梧的将领慨然出列。
“命你部四千精骑为先锋，不惜一切代价，一日之内，必须赶到遵化！给本督把建奴的势头，死死地挡一下！”
“末将……遵命！”
赵率教没有丝毫迟疑，转身大步而出。
随着袁崇焕一声令下，整个宁远城瞬间变成了一台高速运转的战争机器。
无数的关宁铁骑，在最短的时间内集结，马蹄踏碎了宁远的寂静，如同一股黑色的洪流，义无反顾地向着京师的方向，狂飙而去。