与此同时，北平城布政使司衙门内，张昺和谢贵正在焦急地等待着张信的消息。按照计划，张信今夜应率军配合他们，包围燕王府，一举擒拿朱棣。
“都这个时辰了，张信怎么还没来？” 谢贵焦躁地在屋内踱步，脸上带着不安。他总觉得今晚的北平城，安静得有些诡异。
张昺相对沉稳一些，但眉头也紧锁着：“再等等，张信素有胆略，许是在等待时机。燕王势大，我们必须一击成功，否则后果不堪设想。” 他强作镇定，但手心也早已布满了冷汗。他们接到的是密令，行事必须隐秘而迅速。
突然，外面传来一阵急促的脚步声和喧哗声，紧接着是兵刃交击和惨叫声！
“怎么回事？” 谢贵脸色大变，猛地拔出腰间佩刀。
张昺也是心中一沉，走到窗边，小心翼翼地向外望去。只见外面火把通明，无数身着燕军服饰的士兵如同潮水般涌来，迅速包围了布政使司衙门。为首一员大将，正是燕王府的张玉！
“不好！是张玉！我们中计了！” 张昺脸色瞬间惨白，失声惊呼。他立刻明白了，张信不仅没有来，恐怕……
“快！快组织抵抗！报给宋将军！” 谢贵惊慌失措地喊道。
然而，一切都太晚了。燕军将士早已对这两个平日里作威作福、监视王府的朝廷官员恨之入骨，此刻如同猛虎下山，衙门内的少量卫兵根本不堪一击。
“砰砰砰！” 大门被撞开，张玉一身戎装，手持长槊，带着亲兵冲了进来，厉声喝道：“奉燕王令，捉拿叛逆张昺、谢贵！反抗者，格杀勿论！”
张昺、谢贵二人见大势已去，面如死灰。谢贵还想负隅顽抗，挥刀冲向张玉，却被张玉身边的亲兵一刀格开，反手一脚将其踹倒在地，死死按住。
张昺长叹一声，扔下了手中的刀，闭目待擒。
片刻之后，张昺、谢贵二人被五花大绑地带到了张玉面前。
张玉冷笑一声：“张大人，谢大人，燕王殿下有请！”
……
几乎在同时，朱能也顺利控制了北平九门。守城的士兵，多为燕王旧部，或感念燕王恩德，或迫于形势，在朱能的劝说和武力威慑下，大多望风而降。只有少数忠于朝廷的士兵进行了抵抗，但很快就被迅速扑灭。
一夜之间，北平城，这座大明王朝的北方重镇，彻底落入了燕王朱棣的掌控之中。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
北平城外校场，旌旗招展，鼓角齐鸣。
数万名燕军将士，精神抖擞，阵列整齐。他们的前方，高高竖起了一面巨大的旗帜，上书四个醒目的大字 ——“奉天靖难”！
朱棣一身戎装，再次登上高台。他的身后，是被押解上来的张昺、谢贵二人。
“将士们！” 朱棣的声音洪亮，传遍了整个校场，“昨日深夜，我已奉太祖遗训，举义兵，奉天靖难！”
“张昺、谢贵，乃朝廷奸佞齐泰、黄子澄之爪牙，受其密令，欲图谋害本王，屠戮燕民！” 朱棣指着被押的二人，厉声说道，“如今，二人已被本王擒获！罪证确凿！”
他看向张昺、谢贵，冷冷道：“你们二人，还有何话可说？”
张昺抬起头，看着朱棣，眼中充满了绝望和怨毒：“朱棣！你身为藩王，竟敢举兵叛乱，忤逆朝廷，你这是自取灭亡！陛下定会派大军征讨，将你碎尸万段！”
谢贵也嘶吼道：“乱臣贼子！人人得而诛之！”
朱棣眼神一冷，不再废话，挥了挥手：“奸佞贼子，不知悔改，推下去，斩！”
“是！” 刀斧手立刻上前，将二人拖了下去。
片刻之后，两颗血淋淋的首级被呈上高台，示众于三军。
看到叛逆被斩，燕军将士士气更加高昂。
朱棣高举佩剑，声嘶力竭地喊道：“将士们！今日，本王将亲率大军，南下京师，清君侧，诛奸佞！你们，可愿随本王，共襄盛举，建立不世之功？！”
“愿随王爷，奉天靖难！”
“愿随王爷，清君侧，诛奸佞！”
“杀！杀！杀！”
震天的呐喊声如同滚滚春雷，在燕赵大地上回荡。
朱棣猛地将佩剑向前一指：“出发！”
“咚！咚！咚！” 战鼓擂响，激昂的鼓声如同催命符，也如同进军的号角。
在 “奉天靖难” 的大旗下，朱棣翻身上马，抽出佩剑，向前一挥。
张玉、朱能、丘福、朱能等将领紧随其后，数万名燕军将士如同开闸的洪流，在朝阳的映照下，浩浩荡荡地开出北平城，向着南方的帝都应天府，发起了挑战。
靖难之役，正式拉开了序幕！
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了大明南北。
应天府，皇宫。
当齐泰、黄子澄等人慌慌张张地将燕王朱棣在北平举兵叛乱、打出 “奉天靖难” 旗号、诛杀张昺、谢贵、已率军南下的消息奏报给建文帝朱允炆时，这位年轻的天子，脸色瞬间变得惨白如纸，手中的茶杯 “哐当” 一声掉在地上，摔得粉碎。
“什么？！” 朱允炆声音颤抖，几乎不敢相信自己的耳朵，“四叔…… 四叔他…… 他真的反了？”
齐泰脸色凝重，躬身道：“陛下，消息千真万确！燕王朱棣狼子野心，蓄谋已久，如今终于撕破脸皮，举兵叛乱。其势汹汹，自称‘奉天靖难’，矛头直指臣与黄子澄大人……”
黄子澄也是面色煞白，急忙道：“陛下，燕王叛逆，罪不容诛！当速速发兵征讨，以正国法！”
朱允炆瘫坐在龙椅上，眼中充满了恐惧和茫然。他从小接受儒家教育，性格仁柔，哪里见过这种阵仗？他从未想过，那个平日里对父皇恭敬有加、镇守北疆的四叔，竟然真的会举兵反他。削藩是他同意的，但他没想到会逼反朱棣，更没想到局势会恶化得如此之快。
“那…… 那怎么办？派谁去…… 去征讨？” 朱允炆声音颤抖，带着哭腔。
齐泰沉声道：“陛下，如今北平周边，宋忠将军在开平有三万兵马，耿瓛在山海关，徐凯在临清，可命他们即刻出兵，合围北平，剿灭燕贼！同时，可拜长兴侯耿炳文为大将军，率大军北伐，定能一举荡平燕逆！”
黄子澄也附和道：“齐大人所言极是！耿炳文乃开国老将，经验丰富，定能胜任！”
建文帝六神无主，听到 “开国老将” 四个字，仿佛抓住了救命稻草，连忙点头：“好！好！就依卿等
燕王朱棣在北平竖起 “奉天靖难” 大旗，诛杀张昺、谢贵，誓师出征的消息，如同一道惊雷，炸响在大明王朝的上空。消息传至应天府，朝野震动，人心惶惶。年轻的建文帝朱允炆，在最初的震惊与恐惧之后，被齐泰、黄子澄等主战派大臣一力撺掇，终于下定决心，出兵北伐。
应天府，文华殿。
朱允炆端坐于御座之上，脸色依旧苍白，但眉宇间多了几分强作的镇定。殿下文武百官肃立，气氛凝重。
“陛下，燕王朱棣叛逆，罪证确凿，天地不容！” 齐泰出列，手持笏板，慷慨陈词，“如今燕贼已率军南下，气焰嚣张。若不迅速出兵剿灭，恐其势力坐大，动摇国本。臣请陛下速下诏书，削去朱棣一切封号爵位，布告天下其叛逆之罪，然后命将出师，北伐平叛！”
黄子澄亦上前一步，附和道：“齐大人所言极是！燕王虽有一定兵力，但终究是一隅之叛。我大明国力强盛，兵多将广，只要遣一得力大将，统兵十万，定可犁庭扫穴，擒获燕贼，献于阙下！”
户部尚书王钝、工部尚书郑赐等一些老成持重的大臣，面露忧色，却慑于齐、黄二人的威势，以及 “叛逆” 这顶大帽子，不敢多言。他们深知燕王朱棣镇守北疆多年，麾下多是百战精锐，绝非易与之辈，此战恐怕难以速胜。
朱允炆目光扫过众臣，最终落在了齐泰、黄子澄身上，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“依二位爱卿之见，何人可担此北伐重任？”
齐泰略一沉吟，道：“长兴侯耿炳文，开国元勋，宿将老成，历事太祖，功勋卓着，威名远播。若拜其为大将军，统辖诸军，定能镇压燕逆。”
黄子澄立刻赞同：“长兴侯忠勇，堪当此任！”
建文帝对军事一窍不通，听闻是开国老将，便觉可靠，当下点头：“准奏！传朕旨意，拜长兴侯耿炳文为征虏大将军，驸马都尉李坚为左副将军，都督甯忠为右副将军，率师三十万（实为十三万）北伐！以安陆侯吴杰、江阴侯吴高、都督佥事盛庸、潘忠、杨松、顾成、徐凯、李文、陈晖、平安等为偏裨，分道并进，直捣北平！”
旨意一下，即刻传遍京城。朝廷迅速开始调集兵马粮饷，准备出征。长兴侯耿炳文，时年六十五岁，接到圣旨时，正在府中静养。这位身经百战的老将，听闻燕王朱棣叛乱，亦是唏嘘不已。他与朱元璋一同打天下，深知燕王的能力与麾下燕军的战斗力，对于此次出征，心中并无多少胜算。但君命难违，他只能领命。
数日后，大军集齐。建文帝在江边为耿炳文饯行，赐尚方宝剑，许以便宜行事之权，言辞恳切，期望甚殷。耿炳文拜别天子，率领浩浩荡荡的十三万大军，号称三十万，沿运河北上，向着北平方向杀来。
北伐军前锋，已抵真定。