舰桥内一片死寂，时间似乎已经凝固，但同时却又像是被拉伸至无尽长一般。整个空间弥漫着一种令人窒息的紧张气氛，让人感觉心跳都变得异常缓慢而沉重。
在这封闭的环境里，最引人注目的便是艾斯特拉休眠舱内那颗散发着微弱但却极具威胁性的共生素体结晶。它不时地闪烁出苍白的光芒，就像一颗即将爆炸的定时炸弹正在倒数计时。每一次闪烁都会让林烬本已高度紧绷的神经再次受到刺激，而一旁的 AI 也因为这诡异的现象导致其原本清晰的逻辑核心开始出现混乱。
与此同时，来自外界的声音如同一股无法阻挡的洪流席卷而来。先是一阵低沉的轰鸣声从远处传来，起初还很轻微，宛如闷雷在地底滚动；然而随着时间的推移，这声音愈发响亮，最终演变成震耳欲聋的巨响，仿佛要将整座战舰撕裂开来。紧接着，无数道耀眼夺目的火光划破长空，这些正是那些被称为的恐怖存在。它们身后拖着长长的硫磺尾焰，以惊人的速度朝这边逼近，所过之处留下一道道触目惊心的痕迹，仿佛连空气都能被点燃。那铺天盖地的毁灭气息如此浓烈，甚至已经凝聚成了一股可以实实在在感受到的威压，沉甸甸地压在每个人心头。
两个选择，如同两条通往不同深渊的钢丝，横亘在林烬面前。
选择一：毁灭。调动全部力量，或许结合这艘船最后的自毁系统，将艾斯特拉连同结晶彻底湮灭。这是最“干净”的做法，能永绝这个“苍骸”分支的后患，符合他作为“苍骸”死敌的立场，也似乎是对艾斯特拉牺牲精神的最终成全。但代价是，可能彻底失去了解“苍骸”真相、获取星海坐标、以及找到归途的关键线索。同时，他将独自面对外面那些充满敌意、实力未知的“火裔”。
选择二：吞噬。冒险动用他最本质的“吞噬进化”异能，目标直指那枚危险的结晶。成功，或许能剥离出有价值的信息甚至力量，找到艾斯特拉，并获得一个潜在的、了解这个世界的盟友。但失败的风险极高——他可能被结晶内更古老的“苍骸”意识反噬同化，成为新的灾难；也可能在吞噬过程中引发结晶崩溃，释放出无法控制的东西；甚至可能在吞噬的关键时刻，被外面攻入的“火裔”坐收渔利，万劫不复。
艾斯特拉最后那句“它们……来了！”如同最后的警钟。
没有时间犹豫了！
林烬的意识核心在万分之一秒内，做出了决断。
吞噬！
不是出于盲目的自信，而是基于冰冷的计算和一丝……被无数牺牲所点燃的责任感。启明星碎片在他眼前消散，为了传递火种；艾斯特拉和“远航者号”自毁于此，为了阻止灾难扩散；地球还在挣扎，秦雨薇和阿木在等待……他不能止步于此，不能放弃任何可能增强力量、找到归途的机会！毁灭固然稳妥，但意味着停滞。而停滞，在这无尽的风险与末世中，本身就是一种慢性死亡。
他要赌！赌他的“吞噬进化”异能，赌他历经“噬渊”磨砺后更加坚韧的意志，赌那源自地球星魂的共鸣和启明星的祝福，能够压制乃至转化这枚结晶中的危险！
“AI！”林烬的意志如同冰冷的火焰，瞬间链接上那个仍在逻辑冲突中挣扎的舰船智能，“我需要时间！全力阻止外部威胁！这是‘领航员’可能存续的唯一希望！”
他必须争取到进行吞噬所需的关键窗口期！
【……指令……收到……逻辑优先级重新判定……‘领航员’存续高于……绝对清除指令……】AI的电子音在剧烈的干扰中终于做出了倾斜，【……启动……‘最终壁垒’协议！所有非必要系统能源转移至……外部防御与内部隔离！】
【警告！此协议将耗尽舰船最后储备能源！持续时间……预计不超过……十五标准单位时间！】
【祝您好运……未知的……火种承载着……】
嗡——！！！
整艘“远航者号”残骸发出了前所未有的巨大轰鸣！原本黯淡的舰体外部，陡然亮起了无数道纵横交错的、厚实的蓝色能量纹路，形成一个巨大的、将整个撞击坑都隐约笼罩在内的半圆形能量护盾！护盾表面流光溢彩，散发出坚不可摧的气息。
同时，舰桥内部，除了休眠舱所在的中央平台，其余区域的灯光瞬间熄灭，所有的能量都被集中调配。一层更加凝实的蓝色光膜将舰桥与外部通道彻底隔绝开来。
几乎在护盾升起的下一秒——
轰！轰！轰！轰！
如同陨石雨撞击大地，密集而狂暴的打击，落在了刚刚升起的蓝色护盾之上！整个舰体剧烈震动，仿佛随时会散架！护盾表面炸开一团团巨大的能量涟漪，光芒明灭不定，但顽强地支撑了下来。
外部是震耳欲聋的爆炸声与能量湮灭的嘶鸣，舰桥内部，却陷入了一种诡异的、风暴眼中的寂静。
林烬不再关注外界的激战。他的全部意志，都集中在了眼前那枚幽蓝色的、内部却蕴含着苍白危险的“共生素体结晶”上。
他深吸一口并不存在的“气”，意识体开始以前所未有的速度旋转、压缩！不再是之前那种松散的能量聚合，而是向着一个更本质、更核心的形态坍缩——那是他异能的本源，是“噬渊”中磨砺出的吞噬概念本身！
渐渐地，一颗仅有拳头大小、却散发着令人心悸的幽暗光芒、表面流淌着暗红、白金与一丝污浊黑色纹路的旋涡核心，出现在休眠舱前。这颗核心不再具备任何具体的形态特征，它就是吞噬这一行为的具象化，是林烬存在本质最极致的体现！
他没有丝毫迟疑，幽暗的旋涡核心，缓缓地、却又无比坚定地，贴上了那透明的休眠舱外壳。
这一次，不是温和的探查，而是……侵略性的接触！
嗡——！
休眠舱的力场发出了不堪重负的哀鸣！那枚“共生素体结晶”仿佛感受到了致命的威胁，瞬间爆发出比之前强烈十倍的苍白光芒！无数扭曲的、如同菌丝般的苍白能量触须，从晶体中疯狂涌出，试图缠绕、侵蚀、同化林烬的旋涡核心！
【……抗拒……吞噬……归一……】结晶内那古老而冰冷的“苍骸”意识发出了尖锐的咆哮。
“给我……过来！”林烬的意志如同冰冷的雷霆，在核心中炸响！
幽暗的旋涡核心骤然加速旋转，一股无法抗拒的、源自“噬渊”和自身本源的恐怖吸力爆发开来！
那汹涌而来的苍白能量触须，尚未触及旋涡核心表面，就被那强大的吸力扭曲、撕裂，然后如同百川归海般，被强行扯入幽暗的旋涡之中！
轰！！！
林烬的整个意识，仿佛被投入了一座爆发的火山，又像是被无数冰冷的针同时刺穿！
痛苦！难以想象的痛苦！
那被吞噬进来的苍白能量，并非温顺的养料，而是充满了强烈排异反应和侵蚀性的剧毒！它们在他的旋涡核心内横冲直撞，试图污染他的本质，篡改他的意志，将他也拉入那冰冷的、归一的苍白国度！
同时，海量的、混乱不堪的信息碎片，如同决堤的洪水，冲刷着他的认知：
· 更加清晰的、不同星球文明在“苍白之灾”下覆灭的惨状；
· 关于“源生之触”起源的模糊碎片——一片无尽的、苍白的、如同母巢般的星云；
· 艾斯特拉与结晶漫长共生、对抗中留下的痛苦、坚守与无数次的濒临崩溃；
· 甚至还有一些……关于这个焦土世界，“源初之火”的零星记忆画面——那并非普通的火焰，而是一种……净化万物、重塑规则的法则之力！
这些信息本身，就带着强大的精神污染。
林烬的旋涡核心剧烈震荡，表面的暗红与白金纹路疯狂闪烁，与侵入的苍白能量激烈交锋、相互湮灭。他的意志如同暴风雨中的孤舟，时刻面临着倾覆的危险。
他紧守着核心深处那一点不灭的执念——“存在”与“回归”！将所有的痛苦、所有的混乱、所有的侵蚀，都化作燃料，注入那旋转的旋涡！
吞噬！转化！进化！
就在林烬与结晶内的“苍骸”意识进行着凶险万分的内在拉锯战时，外部的防御，已经到了极限。
“远航者号”倾尽最后能源构筑的“最终壁垒”护盾，在无数“火裔”不知疲倦的狂轰滥炸下，已经变得千疮百孔，光芒黯淡到了极致。护盾表面的蓝色纹路如同接触不良的灯带，明灭不定，仿佛下一秒就要彻底熄灭。
透过变得稀薄的护盾，可以清晰地看到外界的景象：
撞击坑的周围，已经密密麻麻地围满了所谓的“火裔”！
它们并非林烬之前遭遇的、只有本能的焦岩魔像。这些真正的“火裔”，体型更加高大，普遍在三米以上，形态也更加接近人形，但细节却千奇百怪。它们的躯体仿佛由冷却的暗色熔岩和某种活性的、燃烧着暗红火焰的金属构成，关节处喷薄着灼热的气流和火星。它们的“面孔”上，没有五官，只有两团稳定燃烧的、如同熔岩池般的赤红光芒，散发出纯粹的、对“非我族类”一切存在的排斥与毁灭意志。
它们沉默着，没有咆哮，只有攻击时发出的能量轰鸣和躯体移动时产生的、令人牙酸的金属摩擦声。这种沉默，比疯狂的嘶吼更令人心悸，充满了冰冷的、程序般的杀戮效率。
其中几个格外高大的火裔，手中凝聚着如同小型太阳般灼热的能量球，或是挥舞着由纯粹火焰构成的巨剑、长矛，每一次攻击都让摇摇欲坠的护盾剧烈扭曲，泛起濒临破碎的涟漪。
【警告！‘最终壁垒’能量剩余低于5%！结构完整性即将崩溃！预计崩溃时间……3……2……】
AI的倒计时如同最后的丧钟。
舰桥内，林烬的吞噬也到了最关键的时刻！
那枚“共生素体结晶”的光芒已经黯淡了大半，涌出的苍白能量也变得稀薄。但残余的部分，反而更加凝练、更加顽固，如同附骨之疽，死死抵抗着吞噬，并不断向林烬的核心注入最后的、也是最强烈的污染——一种关于“绝对归一”、“摒弃个体”、“融入苍白永恒”的终极诱惑与恐吓。
林烬的幽暗旋涡核心，颜色也变得极其不稳定，苍白、暗红、白金、污黑混乱地交织在一起，体积时而膨胀时而收缩，仿佛随时可能因为无法承受内部冲突而彻底崩解。
就在这内忧外患均达到顶点的刹那——
砰——！！！！
如同玻璃破碎的巨响传来！“最终壁垒”护盾，彻底崩溃了！化为漫天飘散的蓝色光粒，瞬间被焦土的热风吹散。
失去了最后的屏障，无数的火裔，如同决堤的熔岩洪流，沉默而高效地，从星舰残骸的各个裂缝、破口，汹涌而入！金属被撕裂、踩踏的声音，能量武器预热的声音，瞬间充斥了整个舰体内部，并以惊人的速度向着舰桥方向逼近！
【最终防御失效！敌方已侵入舰体！核心区即将失守！】AI发出了近乎绝望的警报。
外部死亡的威胁，已迫在眉睫！
内外绝境，同时爆发！
是放弃吞噬，立刻迎战或逃离？还是……孤注一掷！
“啊啊啊——！！！”
林烬的意识核心发出了无声的、却仿佛能撕裂灵魂的咆哮！他将所有的一切——残存的力量、不屈的意志、对归途的渴望、对牺牲者的承诺，乃至外部那迫近的死亡威胁所带来的压迫感——全部化作了最后、最疯狂的一次……吞噬爆发！
幽暗的旋涡核心猛地收缩到极限，然后如同超新星爆发般，骤然扩张！
咔嚓！
一声清晰的、仿佛某种东西被硬生生咬碎的脆响，在意识层面回荡！
那枚顽固抵抗的“共生素体结晶”，终于……被他彻底吞入了旋涡核心的最深处！
所有的苍白光芒瞬间消失！结晶本身在吞噬之力的碾压下，化为了最精纯的能量流和信息流，与林烬的本源开始强制性的融合！
但也就在这一瞬间，因为最后爆发的毫无保留，林烬的旋涡核心对外界能量的压制降到了最低！一直在他体内维持脆弱平衡的、源自黑色立方体的冰冷恶意，以及刚刚吞噬的、结晶内最精纯的苍白本源，如同两条被释放的毒龙，猛地纠缠在一起，并同时向着林烬那因爆发而短暂虚弱的意志核心，发起了最猛烈的反噬！
内魔丛生！
而外部，舰桥那厚重的隔离门，发出了被重物疯狂撞击的、令人心惊肉跳的巨响！门板上已经出现了明显的凸起和裂痕！
轰隆——！！！
伴随着一声巨响，舰桥的隔离门，终于被一股蛮横无比的力量，彻底轰开！
一个格外高大、身披仿佛由流动熔岩构成的厚重铠甲、手持一柄燃烧着暗红色火焰巨剑的火裔，如同降世的火焰魔神，踏着被摧毁的金属残骸，一步跨入了舰桥之内！它那熔岩池般的双眼，瞬间就锁定了悬浮在休眠舱前、那团光芒混乱剧烈闪烁、正处于关键时刻的林烬的旋涡核心！
它没有任何迟疑，举起了那柄散发着毁灭气息的火焰巨剑，暗红色的火焰熊熊燃烧，将周围的空气都灼烧得扭曲起来！剑锋所指，正是林烬毫无防备的核心！
千钧一发！
然而，就在那火焰巨剑即将斩落的瞬间——
异变再起！
林烬那混乱的旋涡核心中，因为强行吞噬了“共生素体结晶”，又受到内外压力的极致挤压，某种更深层次的变化，似乎被提前……触发了！
一点极其纯净、极其深邃、仿佛能包容万物、又仿佛能湮灭一切的……暗色星芒，自他那混乱的核心最深处，悄然亮起。
这星芒的出现，让那即将斩下的火焰巨剑，动作……出现了一丝几乎难以察觉的……凝滞？
那为首的强大火裔，熔岩般的双眼中，第一次出现了……类似“疑惑”与“审视” 的情绪波动？