城东，观漠客栈。
薛青凭着令牌，被管事恭敬地迎入一间朝南的静室。
自始至终，她头上的帷帽都未曾取下。
在她踏入房间后不久，一道几乎与阴影融为一体的身影，悄无声息地潜入了隔壁的房间。
夙夜走到窗边，背对着房门坐下。
他没有点灯，任由自己沉浸在房间的阴影里，像一头蛰伏在黑暗中的孤狼。
一墙之隔，他能清晰地听见隔壁传来的细微动静。
衣料摩擦的簌簌声，紧接着，是帷帽被取下，轻轻放在桌上的声音。
他下意识地放出一缕神识，试图探查，却如泥牛入海，被一层无形的屏障温柔而又坚决地挡了回来。
夙夜收回神识，并不意外。
他静静地站在黑暗里，如同蛰伏的猎手，将全部的注意力都放在了五感之上。
属于“狰”的敏锐嗅觉，在此刻被发挥到了极致。
空气中，一丝极淡的气息从墙壁的缝隙中渗透过来。
那并非丹药香，也非女子身上的脂粉气，而是一种情绪的味道。
或者说，是毫无情绪的味道。
淡得像一口无波的古井，像一块被溪水冲刷了千年的顽石。
没有喜悦，没有愤怒，没有悲伤，甚至连疲惫和戒备都微乎其微。
只有一片近乎虚无的平静。
夙夜的呼吸微微一滞。
这股熟悉感，又来了。
他想起了十年前在太玄宗的日子。
那时他也曾住在她的隔壁，日日夜夜，都能闻到这种近乎虚无的气息。
那个女人，私下的情绪永远都是这样，一片死寂的平静。
无论是在人前被称赞，还是在人后被排挤，她的味道都未曾有过半分波澜。
只有偶尔做戏时，才会流露出些许不同。
那时候的他日日提防，只觉得这个女人无趣至极，且心机深沉。
直到她纵身跃下断崖，他疯了一样地回忆与她有关的每一个细节时，才后知后觉地意识到一件事。
雪倾在太玄宗的那些日子，似乎，从未开心过。
一次都没有。
“嗒。”
一声轻响，打破了房间的寂静，也打破了夙夜悲伤的回忆。
是棋子落在棋盘上的声音。
夙夜的眼睫微动。
紧接着，是第二声，第三声。
“嗒。”
“嗒。”
声音不疾不徐，带着一种沉稳的节奏，仿佛下棋之人心中早已有了完整的棋局。
她竟然在自己和自己下棋。
一个人，一盘棋，在寂静的房间里，无声地厮杀。
时间一点一滴地流逝，棋子落下的声音不疾不徐，带着一种独特的韵律，在昏暗的房间里回响。
一个时辰，两个时辰……
隔壁的人仿佛一尊石像，不知疲倦。
夙夜靠着墙，听着那单调而重复的落子声，一时间竟觉得有些荒谬的无趣。
一个人下棋，而且能下这么久，这份心性，实在不像个杀伐果断的修士，倒像个……
夙夜的脑海中，骤然闪过一张总是挂着温和假笑的脸。
谢无咎。
他记得，谢无咎曾经说过，雪倾擅弈。
谢无咎说，雪倾的棋艺很好，擅长以守为攻，往往能在最不经意的角落，布下致命的陷阱。
这个念头刚一升起，便牵扯出了更深，更痛苦的回忆。
他想起雪倾坠崖之后，他们疯了一样寻遍了断崖下的每一寸土地，却连半片衣角都未曾找到。
活不见人，死不见尸。
于是他们让谢无咎算，让他推演雪倾的下落。
他至今都记得，谢无咎在万象棋盘前枯坐了三天三夜，脸色比死人还要苍白。
他咳着血，一遍又一遍地拨动着他的万象棋。
可每一次，棋盘上的卦象都是一片混沌。
最后，谢无咎看着他们，眼底是比深渊还要绝望的空洞。
“我算不出来。”
“她的命格，是一片空白。”
“她是……无命之人。”
无命之人。
这四个字，成了他们十年绝望的开始。
墙那边，清脆的落子声依旧在继续。
“嗒。”
每一下，都像是敲在他的心上，敲在他这十年无望的寻找上。
这个薛青，究竟是谁？
她和雪倾，到底是什么关系？
巧合吗。
雪的言论，救人的身法，相似的眼眸，平静的情绪，如今又多了一个擅长对弈的习惯。
世上，当真有这么多巧合？
这些思绪，瞬间点燃了夙夜体内沉寂的凶兽。
“嗬——”
一声压抑到极致的闷哼从他喉间溢出。
潜藏于血脉深处的“狰”，毫无预兆地暴动起来。
那股力量不再与他和谐相处，而是一头挣脱了枷锁的恶鬼，疯狂地撕扯着他的五脏六腑，啃噬着他的骨骼经络。
剧痛如山崩海啸，瞬间将他吞没。
夙夜眼前一黑，高大的身形再也无法站立，沿着冰冷的墙壁颓然滑落，最终重重地跪倒在地。
他蜷缩起身子，额头死死抵着地面，手臂青筋暴起，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。
冷汗瞬间浸透了他的背脊，牙关咬得咯咯作响，却死死忍着不让自己发出一丝多余的声音，惊动一墙之隔的那个人。
十年来，皆是如此。
自从雪倾纵身跃下断崖，他体内原本与他神魂相融的狰，便彻底失控了。
它变得愈发狂躁、失控、充满了毁灭的欲望，日日夜夜折磨着他，用最残忍的方式提醒他那份无法弥补的过错。
他从未反抗过。
这是他应得的惩罚，是他自愿领受的赎罪。
每一次的痛苦，都像是在替她承受万分之一的绝望。
“嗒。”
墙那边，清脆的落子声依旧在继续。
每一下，都像是敲在他的心上，敲在他这十年无望的赎罪上。
那平稳的韵律，与他体内狂暴的撕扯形成了鲜明的对比，反而让他的痛苦愈发清晰。
“嗒。”
“嗒。”
时间一点一滴地流逝，棋子落下的声音不疾不徐。
不知过了多久，就在夙夜感觉自己的神魂都快要被撕碎时，隔壁落子的声音终于停了。
房间重归死寂。
夙夜的身形未动，眼睫却在黑暗中轻轻一颤。
他所有的感官都绷紧着，像一张拉满的弓。
片刻后，他听到了木凳被轻微挪动的声音，然后是脚步声，不疾不徐地走向房门。
“吱呀——”
房门开启又合拢。
夙夜没有犹豫，站起身，身影如鬼魅般飘至窗边，推开一道缝隙。
只见那道戴着帷帽的素白身影，已经走出了客栈的大门，汇入了街道上尚有零星行人的夜色里。
她要去哪？
夙夜没有丝毫犹豫，身形化作一缕无法捕捉的轻烟，从窗户穿出，悄无声息地融入了街角的阴影里，远远缀上了那道身影。
城门口的守卫依旧森严，见到薛青手中的蓬莱令牌，立刻恭敬地放行。
那巨大的城门为她一人缓缓打开一道缝隙，又在她身后沉闷地合拢。
她走出了城。
走进了那片被月光浸染得一片死寂的荒野。
夙夜站在城墙的阴影下，面具后的眼眸死死锁着那道越走越远的背影，心中那股不安与怀疑，在此刻攀升到了顶点。
一个备受尊崇的蓬莱长老，在深夜独自一人离开戒备森严的边境巨城，前往危机四伏的城外荒山。
这绝不正常。
她到底是谁？
又到底想做什么？
是去与人会面？
还是……
想到西海附近归墟教信徒频繁出没，夙夜的心沉了下来。
他收敛了全部气息，如同一片真正的夜色，越过高耸的城墙，再度跟了上去。
城墙之外，是与城内截然不同的世界。
喧嚣与灯火被彻底隔绝，耳边只剩下夜风吹过荒原的呜咽声。
冰冷的月光洒在连绵起伏的沙丘与嶙峋的怪石上，投下大片大片诡谲的阴影，像蛰伏着无数伺机而动的妖兽。
薛青的脚步依旧平稳，仿佛闲庭信步，走在自家的后花园里。
她没有御风，也没有祭出任何法宝，就这样一步一步，踩着松软的沙地，朝着更深、更荒芜的山丘地带走去。
她走得太从容了。
这份从容，让夙夜心中的警惕提到了最高。
他的脚步慢了下来，没有再靠近，只是远远地吊在千丈之外，将自己藏在一块巨岩的阴影里。
他倒要看看，这个女人葫芦里究竟卖的什么药。
前方的薛青，仿佛毫无所觉。
最终，她在一座光秃秃的荒山脚下停住了脚步。
那山壁之上，有一个黑黢黢的洞口，像是荒山张开的巨口，幽深可怖，正无声地吞吐着夜里的寒风。
她就站在洞口，静立了片刻。
月光下，她那素白的身影显得格外单薄，仿佛随时会被夜风吹散。
就在夙夜以为她会回头，或是会做出什么别的举动时，薛青却只是理了理被风吹乱的衣袂，然后，一步踏入了那片深不见底的黑暗之中，身影瞬间被洞穴吞没。
夙夜的心，沉到了谷底。
归墟教。
这个念头不受控制地冒了出来。
归墟教的信徒在西海一带活动猖獗，这个薛青处处透着诡异，深夜独自来到这等荒僻之地，与人密会，是唯一的解释。
她难道是与那些邪教会面？
这个念头，像一根毒刺，狠狠扎进夙夜的心里。
他无法容忍，一个与雪倾有这么多相似之处的人，会是堕神的信徒。
那是一种亵渎。
夙夜不敢再想下去。
无论是哪种可能，他都必须进去一探究竟。
他将自己的气息收敛到极致，身形化作一道真正的虚影，没有带起一丝风声，悄无声息地落在了那黑黢黢的洞口前。