叶天寒的脚踩进沙里，血混着泥，每挪一步都像要把骨头从皮肉里拔出来。他没去数自己身上有多少道口子，只记得刀还在手里，这就够了。
陈虎背着他往前走，喘得像头拉重车的老牛。可这老牛还不肯歇，一边走一边骂：“你轻点行不行？我背的是人还是半座山？”话是这么说，脚下却没停，稳稳地往前顶。
“你再抖一下，我就把你扔这儿喂鹰。”陈虎咬着牙，背上渗出的血顺着脊梁往下流，浸透了破烂的战袍。
叶天寒没回嘴，只是把刀尖往地上一戳，借力把自己往上提了提。他试了试，双脚落地，颤了一下，居然站住了。
陈虎愣了下，松开手，退后半步，“哟，还能自个儿站？”
“试试。”叶天寒声音哑得像砂纸磨铁。
他抬起左臂，铁链缠在刀柄上，哗啦响了一声。右手指节发白，攥着刀柄不放。风卷着沙打在脸上，疼得清醒。
他往前迈了一步，膝盖晃了晃，没倒。
又一步，脚底踩到一块碎骨，咔的一声，像是谁的肋骨折了。
他没低头看，继续走。
第三步，肩上的伤裂开，血顺着胳膊往下淌，滴在沙地上，砸出一个个小坑。
第四步，第五步……他数到了第十步，终于停下，猛地将裂天刀插进土中，仰头吼了一声：
“我还站着——你们敢退吗！”
那声音不像人喊的，倒像是从地底下钻出来的，撕得嗓子冒血。可它真传出去了，穿过喊杀声，穿过箭矢破空的尖啸，撞进每一个北境兵的耳朵里。
赵三锤正带着十七个还能动的弟兄堵在侧口，听见这一嗓子，回头一看，眼眶顿时红了。
“火长站起来了！”他大吼一声，抡起豁了口的战斧，狠狠砸在盾牌上，“咚”的一声，像敲鼓。
旁边一个断了手指的兵也举起刀鞘砸盾，“咚！”
又一个缺了耳朵的跟着砸，“咚！”
十七个人，十七下，节奏乱七八糟，可那声音一股脑儿地冲上天，压过了敌军的号角。
敌阵那边，黑氅将领眯着眼，手里的弓还没放下，可眼神变了。刚才那个该死的家伙，不是已经倒下了吗？怎么又站起来了？还走得这么稳？
他抬手要下令冲锋，却被身边副将拦住：“将军，左翼盾墙动摇了。”
“什么？”
“有兵在往后退。”
他顺着看去，果然，几个前排的蛮兵悄悄挪步，想往后缩。他们看着那个满身是血、拄着刀一步步往前走的男人，眼神发直。
“疯子……”黑氅将领低骂一句，抬弓瞄准。
箭离弦的瞬间，叶天寒忽然抬头，目光直直撞过来，像是早知道他会出手。
那一箭擦着叶天寒的耳侧飞过，钉进身后的旗杆，尾羽还在抖。
他没躲，也没动，只是缓缓抬起手，拔下那支箭，反手一折，两截扔在地上。
然后，他指着敌将，咧嘴一笑，血从嘴角流下来：“轮到我了。”
话音未落，他拔起裂天刀，拖着步子就冲了出去。
这一下没人拦他。陈虎想追，刚迈一步就被亲兵拽住：“您不能再上了！”
“滚开！”陈虎一把推开，可腿一软，单膝跪地，只能眼睁睁看着叶天寒一个人冲向敌阵最密处。
叶天寒不是不知道自己快到头了。
肺里像塞了团烧红的炭，呼吸一口就烫一次喉咙。
左臂早就没了知觉，全靠右手吊着刀。
可他知道，这时候不能停。只要他还动一下，敌人就不敢放心往前压。
他冲进敌群，刀光一闪，砍翻第一个。
第二刀劈下，对方举盾格挡，盾裂，人倒。
第三刀，他被一矛刺中大腿，踉跄了一下，顺手抓住矛杆，往前一拽，把那人拖进怀里，刀刃抹过咽喉。
血喷了他一脸。
他抹了一把，继续往前。
一个蛮兵举刀砍来，他侧身避过，反手一刀捅进对方腰眼。那人惨叫，他顺势一脚踹开，转身又迎上两人围攻。
刀来刀往，火星四溅。
他左挡右架，动作越来越慢，可每一刀都还带着狠劲。
“这人是铁打的？”有个蛮兵惊叫。
“他早该死了！”另一个喊。
可没人敢上前。
他们看着这个浑身是血、走路都晃的人，像看着一座不会倒的山。
赵三锤带人从侧翼杀到，见叶天寒还在拼，怒吼一声：“火长！我们来了！”
十七人冲进敌阵，像一把锈但还锋利的刀，硬生生撕开一道口子。
叶天寒听见动静，回头看了眼，没说话，只是点了点头。
然后，他转身，刀锋一扫，逼退两名敌兵，脚步一滑，差点跪地，却被赵三锤一把扶住。
“别撑了，火长，咱们守得住。”
“我没撑。”叶天寒喘着气，“我在杀。”
他甩开手，往前走了三步，忽然停下。
前方，敌军阵型开始后撤。
不是溃逃，是有序地往后收。
盾墙缓缓后移，弓手退到后排，骑兵调转马头。
黑氅将领站在高处，最后看了他一眼，挥手下令：
“撤。”
烟尘扬起，蛮族大军如潮水般退去。
战场上只剩下北境残部，一个个拄着兵器，站着的、坐着的、躺着的，没人说话。
风卷着焦味和血腥吹过，把残旗刮得猎猎作响。
陈虎被人扶到叶天寒身边，靠着旗杆坐下，脸色灰白。
“退了？”他问。
“退了。”叶天寒答。
“挺好。”陈虎咧嘴笑了下，随即皱眉，“我背疼得要命，你说你多重？”
“比你想象的轻。”
“放屁，我都快被你压断气了。”
赵三锤走过来，把战斧插进土里，喘得像条狗。“火长，咱们……赢了？”
叶天寒没回答。
他站在原地，刀还举着，眼睛盯着远处退去的敌军烟尘。
风吹动他破碎的战袍，露出背后一道深可见骨的伤。
血还在流，可他已经感觉不到了。
亲兵想上前包扎，被陈虎拦住。“让他站着。”
“可他……”
“我说让他站着。”
叶天寒的确不想坐。
他想起死牢里那些年，每天早上醒来，第一件事就是强迫自己站起来。不站，就会被踩进泥里。
现在也一样。
只要他还站着，这地方就还是北境的地。
赵三锤清点人数，回来时声音发颤：“火长，咱们……剩三十七个。”
叶天寒点点头。
三十七个，比开战时少了八成。
可他们还活着。
陈虎靠在旗杆上，眼皮慢慢合上，嘴里嘟囔：“下次……别让我背你了……累死老子……”
亲兵赶紧去扶，发现他已经昏过去，可手还死死抓着刀。
赵三锤抹了把脸，突然笑了一声：“火长，你说昭武伯要是知道咱们用这么点人挡住蛮族两万大军，会不会气得吐血？”
叶天寒看了他一眼，嘴角扯了扯。
“他要是敢来，我就当着他的面，把这刀插进沙里。”
他真的这么做了。
当着所有人的面，把裂天刀深深插进烽燧台前的沙地。
刀身嗡鸣，久久不息。
风停了片刻。
残阳照在刀锋上，映出一道血红的光。