乌鸦叫得正烦人的时候，叶天寒睁开了眼。
雨还没来，风却先到了，吹得坟前那块刚刻好的青石微微发凉。他坐了一整夜，膝盖僵得像冻住的铁条，起身时咔的一声响，连他自己都吓了一跳。
“老骨头。”他嘀咕了句，活动了下肩膀。
地上横七竖八躺着血河宗的人，有的脸朝下趴着，有的蜷在棺材边，早没了动静。铁链安静地绕在他脚边，像条吃饱了晒太阳的蛇。他低头看了眼，伸手把它拎起来，拍了拍灰，重新系回腰上。
刀还在土里插着，他走过去拔出来，顺手削了块平整的石头，蹲下继续刻字。
“陈虎，北境百夫长，护我兄弟。”
最后一笔落下，他用袖子蹭了蹭石面，把刀扛上肩。
这会儿，远处传来马蹄声，不急不缓，踏在泥路上像是敲鼓点。来的是个穿灰皮甲的小兵，脸上没疤也没痣，丢人堆里找不着的那种。他翻身下马，双手捧出一封漆封军令，声音不大不小：“叶统帅，铁辕侯令，即刻赴守虎牢关。”
叶天寒接过信，手指一搓，火漆裂开，纸张展开的瞬间，一片暗金色的东西从里面滑出来，啪地贴在他掌心。
是片鳞。
巴掌大，边缘带锯齿，颜色像旧铜钱混了血，摸上去有点滑腻，还带着股说不清的腥气。
他盯着看了两秒，忽然觉得这玩意儿眼熟。
不是真见过，是梦里听过。
死牢最深处有间暗室，十年没人进去过。他当年被锁链拖着穿过那条道时，看见角落坐着个老头，枯瘦得像副架子，从不开口。直到有一次，几个犯人把他按在地上往死里打，他快断气时，那老头突然说话了。
嗓音像砂纸磨墙：“缚龙链认主那日，虎牢关会下雨。”
他说完就再没吭声，后来不知哪天死了，尸体被人拖走，连名字都没留下。
那时候叶天寒只当是疯话，现在看着手里这片鳞，心里咯噔了一下。
他低头看向腰间的铁链——这破玩意儿跟了他十年，原本以为就是个死牢留下的累赘，结果昨夜它自己动了，今天又送来一片怪鳞，难不成真有点讲究？
他把鳞片翻过来，对着光看了看，背面有一圈细纹，弯弯曲曲的，像是某种符印。
然后他做了一件事：把鳞片轻轻按在铁链末端。
碰上的那一瞬，链子猛地一震，像是被雷劈中了似的，紧接着，一道极淡的纹路顺着铁环往上爬，泛起一层幽蓝的光，形状和鳞片背面的纹路严丝合缝。
他瞳孔缩了缩，低声说了句：“好家伙，你还藏着活儿呢？”
话音刚落，头顶一声闷响。
抬头一看，刚才还晴着的天，不知什么时候聚起了云，黑压压地压下来，像锅底扣在山上。接着一道闪电划过，炸得山谷嗡嗡响。
下一秒，豆大的雨点砸了下来，噼里啪啦打在石头、尸体、墓碑上，溅起一片白烟似的水雾。
他没躲。
站在原地，任雨水顺着头发流进脖子，冲开脸上干掉的血痂。他抬手抹了把脸，又去摸腰间的链子。这一摸，才发现链环上有个地方一直没注意——靠近搭扣的位置，浮雕着一个龙头，嘴巴咬着环，爪子抓着链身，鳞片一层叠一层，精细得不像手工能刻出来的。
他记得昨夜血战时，这地方还是平的。
“所以你是等到今天才肯露脸？”他拍了拍铁链，“早干嘛去了？非得等我砍完人、守完坟、收完信，你才想起来自己是个宝贝？”
铁链没反应，只是静静地贴着他腰侧，温温的，像晒过太阳。
他笑了笑，把裂天刀裹进一块破布里，扎紧了背在背上。行囊也不重，就几件换洗衣物和半袋干饼，绑在刀鞘旁边。临走前，他又看了眼陈虎的坟。
“兄弟们走过的路，我继续走。”他说完，转身踏上山路。
雨越下越大，脚下的泥开始打滑，每一步都得踩实了才能往前挪。山道两边的树被风吹得东倒西歪，叶子哗啦啦响个不停。他走得不快，但也没停。
走到半山腰时，天上又是一道闪电，照得整片山坡亮如白昼。
就在那一瞬间，他腰间的铁链突然轻轻颤了一下。
不是震动，是那种……像是听见什么声音后的回应。
他停下脚步，伸手握住链子。
紧接着，链首的龙嘴微微张开了一线，一道极细的金光从缝隙里透出来，指向东南方向——正是虎牢关所在的位置。
他盯着那光看了两秒，忽然低笑了一声：“你还知道带路？”
没等回答，他迈步继续往前走。
山路泥泞，雨水顺着帽檐往下淌，糊住了视线。他抬手抹了一把，继续走。
走了大约半炷香时间，前方出现一处断崖，桥已经被冲垮了，只剩两截木桩杵在两边。底下河水暴涨，浑浊的水流打着漩，卷着树枝和碎石奔腾而下。
他站在崖边看了看，掏出随身的小刀，在旁边的树干上刻了三个字：“到虎牢。”
刻完，他把刀收好，解下腰间铁链，一头缠在手腕上，另一头甩向对岸。
链子飞出去老远，哐当一声卡进对面岩石缝里，绷得笔直。
他试了试力道，点点头。
刚要动身攀过去，忽然听见身后传来一声轻响。
像是有人踩断了湿枝。
他没回头，手已经按在刀柄上。
等了两息，再没动静。
他缓缓吐出一口气，低声道：“要是想偷袭，下次别穿铁甲，走路太吵。”
说完，他抓住铁链，纵身跃向对岸。
雨水砸在脸上，冷得刺骨。
他的身影很快消失在雨幕深处，只有那根铁链接在两岸之间，微微晃动，像一根绷紧的弦。