火光还在烧，风一吹，灰烬像黑雪一样飘起来。叶天寒站在废墟前，断刀拄地，手背上全是裂开的血口。他低头看着地上那具被外衣盖住的人影，慢慢弯下腰，把半截铁链轻轻放在那人胸前。
这是他在死牢里带出来的唯一东西。
他直起身，握紧断刀，往前走了一步。
三个人从烟里走出来，脚步很稳。他们穿着深色劲装，腰间挂着窄刃刀，眼神冷得像江底的石头。中间那个抬手，手中刀尖指向叶天寒。
“叶统帅，到此为止了。”
叶天寒没说话，只把刀提了起来。
那人挥手，左右两人立刻扑上来，一左一右夹击。刀光一闪，左边那人砍向肩膀，右边那人直刺胸口。叶天寒不动，等刀快到时猛地侧身，让过两把刀，反手一刀横扫，逼得右侧敌人后退半步。
左侧那人趁机跃起，刀往下劈。叶天寒抬臂格挡，铁链缠在小臂上，挡住刀锋。他顺势往前撞，肩头撞中对方胸口，那人闷哼一声摔在地上。叶天寒跟上一步，断刀落下，砍进肩膀，那人抽搐两下就不动了。
剩下两人对视一眼，不再冒进。
叶天寒往前走，他们往后退。可退不了几步，身后传来一声大喊：“天寒！小心背后！”
是陈虎的声音。
叶天寒猛地回头，看见一支黑箭从暗处射出，直奔面门。他偏头躲过，箭擦着耳朵钉进墙里，尾羽还在抖。
陈虎从一堆碎木后面冲出来，手里举着一面盾牌。他脸上全是灰，左脸的刀疤被火光照得发亮。他把盾牌往地上一顿，喘着气说：“我来晚了。”
“你怎么在这？”叶天寒问。
“我听说你进了水寨，带着人绕后接应。”陈虎咧嘴一笑，露出一口黄牙，“你要是死了，谁给我报仇？”
话刚说完，又是一箭飞来。这次射的是陈虎。他举起盾牌挡住，可第三箭紧跟着破空而至，从侧面穿进腹部。
陈虎身子一晃，单膝跪地。
叶天寒冲过去扶住他，发现那支箭头上泛着青光，是毒箭。
“别管我……”陈虎咬着牙，“你走。”
“闭嘴。”叶天寒把他往身后拉。
可就在这时，剩下的两个高手同时出手。一人攻向叶天寒，另一人绕到侧面，刀直取咽喉。叶天寒一脚踢翻攻来的那人，转身去拦侧面的刀，但动作慢了半拍。
陈虎突然抬起腿，把脚边的盾牌猛踹出去。盾牌撞在偷袭者膝盖上，那人一个踉跄。叶天寒抓住机会，断刀横切，割开对方喉咙。
最后一个高手转身要跑。
叶天寒甩手掷出断刀。
刀在空中转了半圈，钉进那人后心。那人扑倒在泥里，抽了几下就不动了。
四周安静下来。
叶天寒把陈虎放下，快步走到楚狂歌手边蹲下。他伸手探鼻息，没有呼吸。他又摸了摸颈侧，脉搏也停了。
他坐在地上，靠着断墙，把老人的手放进自己掌心。那只手很凉，指节粗大，掌心有厚厚的茧——那是握刀一辈子留下的痕迹。
他记得第一次练刀时，楚狂歌就是用这双手掰正他的姿势。“手腕要平，力从腰出。”老头当时这么说。
后来他杀人太多，老头问他：“你这一刀，是为了守，还是为了恨？”
那时候他答不上来。
现在他明白了。
他撕下自己衣角，把楚狂歌的手包好，低声说：“师父，您的手教我握刀。现在，我替您挥下去。”
远处传来号角声。
低沉，悠长，像是从江面上飘来的。
叶天寒抬头看去，江心出现几艘战船的轮廓。船头挂着灯笼，排成一线，正缓缓靠近水寨。他知道是谁来了。
他站起来，弯腰把楚狂歌背起。老人的身体很轻，像是只剩一把骨头。他踩过燃烧的木梁，火星溅到裤脚上，他用手拍灭。
陈虎还靠在墙边，眼睛睁着，望着天空。
叶天寒走过去，在他面前蹲下。
“你说带兄弟回家。”他声音很低，“我没做到。”
陈虎嘴角动了动，没说话。
叶天寒伸手合上他的眼皮，然后从怀里掏出一块布，盖在他脸上。
“等我回来。”
他背着楚狂歌，朝东侧角落走去。那里有个排水口，通江底。他记得路。
走到排水口前，他把楚狂歌放下，用断刀撬开铁栅。铁锈卡得很紧，他用力掰了几次才拉开一条缝。水流哗哗地冲进来，带着一股腥味。
他先把楚狂歌推进去，然后自己钻进去。
水很冷，一下子漫到脖子。他抓住楚狂歌的衣服，顺着水流往前挪。通道狭窄，头顶时不时碰到石块。他不敢松手，怕一松就再也找不到。
爬了大概十几丈，前方出现一点光。
那是出口。
他加快速度，眼看就要出去，忽然听见头顶传来脚步声。很多人的脚步，整齐，沉重。
有人在上面巡逻。
他停下，贴着墙根，屏住呼吸。水从头顶滴下来，砸在脸上，冰凉。
上面的人走了过去。
他继续往前爬。
终于到了出口。他探出头，外面是江岸的一片芦苇丛。他把楚狂歌拉上来，自己跟着翻出去。
躺在岸边喘气。
火还在烧，映红半边天。水寨的大门塌了，旗杆倒在地上，那面“血燧”旗还在冒烟，一角挂在断木上，随风轻轻晃。
他坐起来，看了看背上的老人。
风吹过来，掀起了楚狂歌的一片衣角。
他伸手按了回去。
然后他站起身，一只手扶着断墙，一只手握紧断刀。
江面那几艘战船已经靠岸，士兵开始下船。火把连成一条线，朝这边走来。
他背着楚狂歌，走进芦苇深处。
走了一段，他停下来，回头看了一眼水寨。
火焰还在跳，像是永远不会熄。
他转过身，继续往前走。
脚底踩进泥里，发出轻微的声响。