芸澜苑内，卫珩的“病”成了最好的掩护。绵绵对外只道公子需静养，谢绝了大部分访客，实则暗中加快了在府内的布局。
她将目标锁定在了那个名唤春草的小丫鬟身上。这日，绵绵借故在园中“偶遇”正在修剪花枝的春草，并未直接询问，而是看着她被冻得通红、略显粗糙的手，轻轻叹了口气，从袖中拿出一盒自己常用的、带着淡香的润手膏递了过去。
“天冷了，这膏子你拿着用吧，仔细手裂了。”绵绵语气温和，不带丝毫施舍的意味。
春草愣住了，受宠若惊地接过，眼圈微微发红，嗫嚅着道谢：“多、多谢阮姑娘……”
“不必客气。”绵绵笑了笑，状似无意地提起，“我初来乍到，许多规矩都不懂。这芸澜苑久未住人，怕是比别处更冷些，你平日当差也辛苦吧？”
或许是那盒润手膏的善意敲开了心防，或许是绵绵温和的态度与府中其他主子的颐指气使截然不同，春草犹豫了一下，低声道：“不、不辛苦……只是……只是之前夫人院子里的金嬷嬷偶尔会来问问公子的情况……奴婢、奴婢不敢不说……”
果然！春草确实是王氏安插的眼线，但看她的样子，并非心甘情愿。
绵绵心中了然，并未责备，反而安慰道：“夫人关心公子，也是常理。你只需做好自己的本分便是，不必过于惶恐。” 她顿了顿，声音更柔和了些，“在这府里，做好自己的事，守住该守的规矩，总不会错的。”
她没有逼迫春草反水，而是给了她一条明路和一丝温暖。这种处理方式，远比威逼利诱更能打动一个底层丫鬟的心。春草感激地看了绵绵一眼，用力点了点头。
与此同时，顾惜朝他因晋升和赏赐，在军中威望更隆，但也因此更忙，整日泡在京畿大营整顿军务。陈清漪知晓他忙碌，便不再频繁递送东西，只托绵绵转交了一封简短的信，里面抄录了一首边塞诗，旁注一句：“见诗如见塞外风霜，望君珍重，盼凯旋。” 寥寥数语，却情意缱绻。顾惜朝收到后，盯着那娟秀的字迹看了许久，小心翼翼地收进了贴身的衣袋里，训练的间隙，嘴角都带着一丝傻笑。
墨玄重新担负起护卫之责，他与小满之间，虽依旧言语不多，但默契日深。小满会默默地将他的衣物整理得一丝不苟，在他夜间值守时，总会“恰好”留下一件厚披风。墨玄则会在她被府中其他刁钻婆子为难时，面无表情地出现，虽不言不语，但那冰冷的眼神足以让婆子们噤若寒蝉。一种无声的守护，在两人之间静静流淌。
然而，平静的日子并未持续多久。一封来自宫中的请柬，送到了卫国公府，指名邀卫珩与阮绵绵三日后赴宫中举办的赏菊宴。
这并非普通的宫宴。齐王倒台后，这是皇室首次举办如此规模的宴会，其意在安抚、拉拢，亦是重新审视各方势力。尤其点名邀请身份微妙的阮绵绵，其意味更是耐人寻味。
“这宴，怕是鸿门宴。”卫珩看着那烫金的请柬，眉头微蹙。他的身体虽稍有好转，但远未到能应付宫宴劳顿的地步。
“是那位三皇子，还是……萧砚的手笔？”绵绵猜测。
“都有可能。”卫珩沉吟，“三皇子想探虚实，萧砚或许想借此将我们更深地卷入他的棋局。甚至……陛下也想亲眼看看，我这个刚刚掀翻了亲王爷的病弱小子，究竟是何等人物。”
去，则意味着要面对未知的凶险与试探；不去，便是公然抗旨，更会引人猜疑。
“你的身体……”绵绵担忧地看着他。
卫珩握住她的手，眼中闪过一丝决断：“必须去。不仅要去，还要病得恰到好处地去。” 他需要利用这次宫宴，向某些人示弱，也向另一些人，传递某些信息。
就在他们商议宫宴对策时，罗知蕊通过陈清漪，再次递来了消息。这次的消息更为直接：“宫中菊宴，小心三皇子侧妃李氏，或因齐王事对你们心怀怨恨，恐生事端。另，七皇子或有意在宴上相助，望斟酌。”
这条信息，不仅点明了潜在的敌人，更暗示了七皇子萧砚可能有所行动。罗知蕊此举，无疑是将罗家的立场，更明确地压向了卫珩一方。
赏菊宴在即，风云再起。芸澜苑内的平静被打破，卫珩与绵绵即将携手，踏入一个更为华丽也更为危险的舞台。而这一次，他们不仅要应对府内的暗箭，更要直面来自皇权的审视与各方势力的角逐。