骑士团的档案室并非想象中的幽深地窖，而是一个充满现代管理技术的宽敞空间，恒温恒湿，一排排特制的金属架上分门别类地陈列着古老的羊皮卷、手抄本、甚至还有刻着符文的石板。空气中弥漫着旧纸张、鞣制皮革和一丝若有若无的圣洁熏香气息。
在马可的协助下，叶宸三人花了几乎一整天时间，埋头于浩如烟海的典籍之中。他们重点查阅与“圣咏与钢铁交织之地”、“阴影笼罩”、“永恒之城”以及可能存在的古老“锚点”或“钥匙”相关的记载。凌霜凭借其冷静的分析能力和对超自然事件的广博知识，快速筛选着可能相关的文献；苏晓虽然对文字工作不甚耐烦，但他对能量波动的敏锐直觉，偶尔能帮助排除一些明显毫无能量残留的普通史料；而叶宸，则更多地依赖体内源核那微妙的共鸣感，当他接触到某些记载着强大能量或特殊事件的古老文献时，后颈的印记会传来轻微的温热感。
就在夜幕降临，连马可都开始面露疲态时，叶宸的手指停留在一本边缘破损、以古拉丁文写就的骑士团早期编年史的某一页上。这一页记载的并非丰功伟绩，而是一段被刻意模糊处理的“异常事件”记录，时间可以追溯到中世纪早期。
编年史中提到，在罗马城边缘的奎里纳莱山附近，曾有一座隶属于某个早已湮没无名的小型骑士修会的堡垒，被称为“圣基道霍之盾”。编年史隐晦地提及，该修会的骑士并非纯粹依靠武力，他们掌握着一种“引星辉为盾，镇地脉之厄”的奇特仪式。在某次对抗“来自地底深渊的低语阴影”后，这座堡垒连同其守护的秘密一同沉寂，逐渐被世人遗忘，原址之上后来建起了其他建筑。
引起叶宸注意的，是编年史旁用更古老的、近乎失传的某种隐修会密文添加的一行小字注释。在马可和凌霜的共同艰难破译下，勉强读出了其中的含义：
“圣咏不息之地，钢铁意志所铸，其影遮蔽真实之门，钥匙藏于三重见证之下。”
“圣咏不息之地…”凌霜沉吟，“这可能指代教堂或修道院。而‘钢铁意志所铸’，很可能就是指那座名为‘圣基道霍之盾’的骑士堡垒！‘其影遮蔽真实之门’…难道堡垒的影子下，隐藏着入口？”
叶宸感受着指尖触摸那行密文时，源核传来的、比接触其他文献时更清晰一丝的共鸣，以及右臂浊流隐隐指向那个方向的躁动，点了点头：“很有可能！编年史说他们‘引星辉为盾’，这和‘星锚’的概念似乎有某种联系。那座堡垒的遗址，很可能就是线索指向的地方！”
通过交叉对比不同时期的地图和历史记录，他们最终锁定了目标——位于奎里纳莱山南麓，如今已是一座不对公众开放、归属于某个古老贵族家族名下的废弃古堡，名为“阴影堡”，其前身正是“圣基道霍之盾”骑士堡垒。古堡部分区域后来被改建为一座小型私人教堂，但整体荒废已久。
“阴影堡…”马可看着定位结果，脸色有些微妙，“这个地方…在团内的记录里也被标记为‘能量惰性区’，偶尔会有非正常的阴影活动报告，但一直未被列为优先处理目标。因为那里…据说有些‘不干净’的东西，连我们的人也不愿意轻易深入。”
这个消息反而让叶宸更加确信。混沌能量的残留，尤其是较高级别的浊流污染，往往会导致常规能量探测失灵，并滋生各种怪异。
事不宜迟，凌霜立刻向安德烈大骑士申请前往阴影堡调查的许可。鉴于他们之前展现的能力和刚刚发现的关键线索，安德烈在稍作斟酌后，批准了这次行动，但依旧坚持由卢卡和马提奥“陪同”，并强调如有重大发现必须第一时间汇报。
夜色深沉，月光被稀薄的云层遮挡，让奎里纳莱山南麓的这片区域显得格外阴森。阴影堡孤零零地矗立在一小片丘陵上，由暗色石材砌成的墙体在岁月风雨的侵蚀下斑驳不堪，藤蔓如同怪物的触手爬满了大部分墙面。古堡一侧确实连接着一座小小的、同样破败的教堂，彩绘玻璃早已碎裂，只剩下黑洞洞的窗口。
越是靠近，叶宸右臂的灼痛感就越是明显，那被抑制的浊流仿佛嗅到了同源的气息，开始不安分地涌动。同时，他也能更清晰地感觉到，古堡地下深处，似乎有一股极其微弱、但本质极为古老浩瀚的能量在沉睡，与默岩石板的气息隐隐呼应。
“就是这里。”叶宸低声道，目光锐利地扫视着古堡的轮廓。
卢卡和马提奥点亮了附魔的提灯，乳白色的圣光驱散了门口的浓重黑暗，但也仅此而已。古堡内部仿佛能吞噬光线，圣光照进去似乎都黯淡了几分。
“跟紧我们，不要擅自行动。”卢卡沉声嘱咐，率先推开那扇早已腐朽、一碰就发出刺耳呻吟的巨大木门。
门内是一条宽阔但布满灰尘和蛛网的石砌门厅。空气冰冷而滞涩，带着一股陈腐的霉味和…某种难以言喻的、类似铁锈又带着一丝甜腥的气息。四周寂静得可怕，连他们的脚步声都显得异常突兀。
根据编年史中“其影遮蔽真实之门”的提示，他们重点寻找可能与“影子”相关的异常。在门厅尽头，月光透过一扇高窗，在地上投下一个清晰的、随着云层移动而缓缓变化的窗框阴影。
“看那里！”苏晓眼尖，指着那片阴影的边缘。当月光角度达到某个特定位置时，那片阴影的边缘并非与墙壁贴合，而是诡异地…延伸进了墙壁之内，仿佛墙壁在那里有一个看不见的入口！
“是视觉误导？还是…空间扭曲？”凌霜警惕地观察着。
叶宸尝试将一丝微弱的精神力探向那片阴影区域，立刻感觉到一种粘稠的阻力，以及一种…被窥视的感觉。
“有东西在后面，或者…这影子本身就是‘门’。”叶宸低声道，他能感觉到源核的共鸣和浊流的躁动都指向那片阴影。
卢卡和马提奥尝试用圣光照射那片阴影，但圣光如同泥牛入海，无法穿透，也无法将其驱散。
“让我试试。”叶宸上前一步，他抬起左手，没有动用危险的浊流，而是尝试调动混沌本源中那丝属于“执塔人”的、带着“界定”与“洞察”意味的力量。一丝暗金色的微光在他指尖凝聚，如同画笔般，轻轻点向那片异常的阴影。
暗金光点与阴影接触的瞬间，如同水滴落入热油，那片阴影剧烈地扭曲、沸腾起来！同时，一个冰冷、充满恶意的意念如同尖刺般试图钻入叶宸的脑海！
“小心！”凌霜惊呼。
但叶宸早有准备，他紧守心神，源核中那丝权柄之力微微震荡，将那入侵的意念强行震散！
与此同时，那片沸腾的阴影如同幕布般被撕开，露出了后面一道向下延伸、漆黑无比的狭窄石阶！一股更加浓郁、混杂着古老尘埃和混沌浊流残迹的阴冷气息，从中扑面而来！
入口，找到了！但这充满恶意的守护机制，也预示着下方的探秘绝不会轻松。真正的挑战，现在才刚刚开始。叶宸看了一眼那深不见底的黑暗，率先踏入了其中。
（第227章完）