远离巴黎市区的乡间，一座隶属于“星穹”组织的安全屋内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。空气中弥漫着消毒水、草药和未散尽的淡淡血腥气。窗外是静谧的田园风光，屋内却残留着地下墓穴带来的阴冷与死寂。
叶宸躺在床上，脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。林薇坐在床边，一只手与他相握，另一只手轻轻抚摸着银镯，持续不断地将温润平和的能量渡入他体内，帮助他安抚那过度透支、几近干涸的源核，并小心翼翼地驱散着萦绕不去的混沌浊流低语。
苏晓靠在对面的墙上，抱着他那柄从不离身的唐刀，闭目调息。他身上的外伤在凌霜带来的龙城司特效药作用下已开始愈合，但内腑的震荡和气血的亏损仍需时间。他的眉头紧锁，仿佛在梦中依旧与那白面怪物首领厮杀。
凌霜和艾伯特则站在房间中央的全息投影台前，上面正显示着从各方渠道汇总而来的、关于那伙新敌人的零星信息。凌霜的脸色冷峻，艾伯特则显得忧心忡忡，他肩膀的伤口被星辰魔法暂时封印，但施展禁术的后遗症让他看起来比实际伤势更严重。
“查不到。”凌霜的声音带着一丝不易察觉的疲惫和挫败，“龙城司的全球威胁数据库里，没有符合他们特征的记录。‘星穹’共享的资料库同样一片空白。就像……他们是凭空冒出来的。”
艾伯特用没受伤的手揉着眉心：“他们的力量体系太诡异了。归一会的力量虽然邪恶混乱，但本质依旧是‘混沌能量’的一种变异，有迹可循。但这伙人……他们的力量更接近‘无’，是纯粹的寂灭和虚无，试图将一切存在‘归零’。这已经完全超出了常规超自然力量的范畴。”
这时，躺在床上看似昏睡的叶宸，缓缓睁开了眼睛。他的眼神虽然还带着虚弱，却异常清明。“我……或许有点线索。”他的声音有些沙哑，立刻引来了所有人的注视。
林薇握紧了他的手，给予他支持。
叶宸深吸一口气，回忆着那生死一线的感觉：“在最后，我用源核全力感应那块核心碎片，试图留下印记的时候……我感觉到，那些白面人身上的‘虚无’之力，与碎片内部被封印镇压的、属于‘虚寂之主’的本源浊流，有一种……同源但更高阶的感觉。”他努力寻找着合适的词汇，“如果说混沌浊流是污秽的洪水，那他们的力量，就是吞噬一切的……黑洞。更纯粹，更绝对。”
房间内一片寂静。叶宸的感知，作为执塔人，无疑是最具权威的。
“同源但更高阶……”凌霜咀嚼着这个词，眼神锐利起来，“你的意思是，他们可能并非虚寂之主的仆从或造物，而是……更直接的代表？甚至，是另一种形态的‘虚寂’本身？”
这个推测让所有人背脊发凉。如果归一会是试图侍奉并唤醒虚寂之主的狂信徒，那么这伙白面人，难道就是虚寂之主伸向现实世界的……触手？或者，是比归一会更古老、更接近本质的追随者？
“我们需要更多信息。”艾伯特强打精神，“或许，可以从历史记载和古代预言中寻找蛛丝马迹。那种纯粹的‘虚无’概念，在各大文明的末日预言和禁忌知识中，应该不会毫无痕迹。”
就在这时，凌霜的加密通讯器收到了一份来自鸦巢的、标记为“最高紧急”的信息。老李那标志性的、带着些许幸灾乐祸和凝重的合成音在房间内响起：
“嘿，东方的朋友们，听说你们在巴黎地下玩得很‘愉快’？看在老主顾的份上，附赠一条消息。根据我们对能量残留和历史上类似事件的交叉比对，以及某些……嗯，‘不可言说’的古老存在的低语……你们遇到的那伙戴白面具的优雅杀手，在欧洲最古老的隐秘卷宗里，有一个代称——”
他刻意停顿了一下，营造出悬念。
“——‘虚空追寻者’。”
虚空追寻者！
这个名字仿佛带着某种魔力，让房间内的温度都骤然降低了几度。
“据传，”老李继续道，语气也严肃了不少，“他们并非本维度常态生命，而是游弋于现实与虚寂夹缝中的清道夫。他们不信仰任何存在，因为他们本身就被‘虚无’所驱动。他们的目标并非毁灭，而是‘抹除’，抹除一切可能加固现实、阻碍‘终极虚无’降临的‘异常点’。而执塔人，以及镇妖塔碎片……显然在他们的一号抹除清单上。”
信息量巨大！众人消化着鸦巢提供的情报。虚空追寻者，维度夹缝的清道夫，被虚无驱动，目标抹除“异常点”！
“他们和归一会的关系？”凌霜立刻抓住关键。
“嗯哼，问得好。”老李似乎在另一端啜了口咖啡，“粗略看，目标似乎一致，都是针对执塔人和碎片。但本质上……归一会是想利用虚寂之主的力量达成自己的野心，属于‘利用’；而虚空追寻者，则是虚无本身的执行者，目的是让一切重归虚无。他们之间嘛……大概率是互相视为‘需要清理的杂质’和‘不合格的工具’的关系。”
这就解释了为什么虚空追寻者的力量感觉更加纯粹和恐怖。归一会还有欲望和混乱，而他们，只有执行抹除指令的绝对“虚无”。
通讯结束，房间内陷入了更深的沉默。敌人的强大和诡异超出了预估。不仅要面对疯狂的归一会，现在又出现了更接近问题根源的“虚空追寻者”。
“还有一个线索。”叶宸挣扎着想要坐起来，林薇连忙扶住他。他看向凌霜，“那份预言手稿……玛格丽特女士的手稿，我们拍下来了。里面或许有关于‘虚空追寻者’或者类似存在的记载。”
凌霜立刻从随身装备中取出了那份古朴的、由特殊材质制成的手稿残卷。艾伯特眼中也燃起希望，毕竟这是他恩师的遗物。
众人围拢过来。手稿上的字迹扭曲而古老，并非现代任何一种语言，更像是星象符号与精神印记的结合。艾伯特屏息凝神，将微弱的星辰魔力注入其中，同时以自己的精神力去触碰、解读。
手稿上的符号逐渐亮起，投射出模糊的、变幻不定的光影。艾伯特的脸色随着解读变得越来越凝重，甚至带着一丝惊骇。
“找到了……”他声音干涩地开口，“导师她……确实提到了类似的存在。她称之为‘虚空之影’，来自世界外侧的‘放逐之地’，是‘终末回响’的具现……她警告，当群星异位，现实壁垒薄弱之时，它们便会悄然潜入，狩猎‘灯塔’与‘基石’……”
灯塔？基石？众人立刻联想到执塔人与镇妖塔。
“手稿里还提到了它们的弱点吗？”苏晓迫不及待地问，他受够了那种有力无处使的憋闷感。
艾伯特摇了摇头，脸上露出苦涩：“手稿残缺太严重了。导师只是提到了它们的存在和本质，关于弱点……只有一句非常模糊的话：‘唯存在之光，可照见虚无之隙；唯意志之火，可焚尽终末回响。’”
存在之光？意志之火？
这话听起来充满哲理，却太过抽象，对于如何具体应对那些恐怖的“虚空追寻者”，几乎没有提供任何战术上的指导。
线索似乎又断了。敌人已然浮现，其名为“虚空追寻者”，与虚寂之主关联更直接，力量更加诡异强大。而他们，刚刚经历惨败，实力大损，对敌人的了解依旧停留在表面。
叶宸感受着体内缓慢恢复的混沌本源，又看了看身边疲惫却坚定的伙伴，以及那份晦涩难懂的手稿。
前路依旧迷雾重重，强敌环伺。但至少，他们知道了对手的名字，不再是完全被动。
“休息，恢复。”叶宸闭上眼，声音低沉却带着不容置疑的决心，“然后，我们需要变得更强，也需要……找到那‘存在之光’和‘意志之火’。”
欧洲的局势，因为“虚空追寻者”的浮现，变得更加波诡云谲。而他们的旅程，注定还要在荆棘与黑暗中继续前行。
（第239章完）