寂静。
死一般的寂静。
曾经作为海州市龙城司第三分局心脏的指挥中心，此刻已是一片狼藉。巨大的穹顶被撕裂开一个狰狞的豁口，粘稠如墨的“虚寂之雨”正从中倾泻而下，却诡异地绕过废墟中央那颗巨大的、微微搏动的黑茧，仿佛在朝拜它们的君王。
黑茧的表面，无数张痛苦扭曲的人脸若隐若现，无声地尖叫着，诉说着被虚寂吞噬的绝望。它散发出的气息，是一种纯粹的“无”，一种能将光线、声音、乃至希望都一并吞噬的绝对虚无。
凌霜站在废墟的边缘，高马尾被狂风吹得凌乱，那张素来冷静自持的脸上，第一次出现了裂痕。她的黑色风衣上布满尘土与焦痕，肩上那枚银色的塔形徽章黯淡无光，仿佛也感受到了这股足以毁灭世界的绝望。
她的目光，死死地锁在那颗黑茧上。
就在几分钟前，那里还是她的战友，是她寄予厚望的“执塔人”，是那个外柔内刚、习惯用幽默掩饰不安的大男孩——叶宸。
而现在，他成了这场灾难的中心，一个即将孵化出终极恐怖的“卵”。
“指挥官……”一名幸存的队员声音颤抖地报告，“能源核心……彻底熄灭了。城市护盾……没了。我们……我们和总部失去了所有联系。”
凌霜没有回头，但她的声音却像一块冰，瞬间冻结了现场的恐慌气氛：“所有人，检查伤势，统计幸存人数。苏晓，林薇，你们情况如何？”
苏晓拄着唐刀，艰难地站直身体。他左臂的伤口深可见骨，古武“气劲”的护体效果在混沌浊流的侵蚀下已微乎其微。他看了一眼那颗黑茧，眼中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有不甘，更有深深的自责。
“死不了。”他咬着牙，声音沙哑，“都是我的错……如果我的‘气劲’再强一些，或许就能压制住他体内的浊流……”
“这不是你的错，苏晓。”凌霜打断了他，声音里带着不容置疑的决断，“在绝对的力量侵蚀面前，任何技巧都显得苍白。现在不是自责的时候。”
她的目光转向另一侧。
林薇跪在距离黑茧不到十米的地方，一动不动。那枚曾散发着柔和光芒的银镯，此刻已黯淡无光，仿佛所有的力量都被黑茧吸干了。她的眼泪早已流干，只是痴痴地望着那颗吞噬了她整个世界的黑茧，整个人像一尊即将碎裂的瓷像。
“林薇……”凌霜放缓了声音，走上前。
“别碰我！”林薇猛地回头，双目赤红，像一头被逼入绝境的幼兽，“你们为什么要阻止我？我刚才……我刚才感觉到他了！他在里面，他很痛苦！我们把他救出来啊！”
“救？”苏晓冷笑一声，笑声里满是苦涩，“怎么救？你现在靠近他十米之内，你的‘共鸣体质’只会加速他被虚寂同化的过程！你救不了他，你只会害死他，也害死我们所有人！”
“你胡说！”林薇尖叫起来，“你根本不懂！你只知道打打杀杀！你根本不在乎他！”
“我不在乎他？”苏晓的火气也上来了，他指着黑茧，声音因激动而颤抖，“我为了救他，差点被自己的气劲反噬！我看着他被力量吞噬，却无能为力！你说我不在乎？凌霜，你告诉她！我们现在唯一的出路是什么！”
所有人的目光都聚焦在了凌霜身上。
在这一刻，叶宸倒下了，团队的精神支柱崩塌了。作为龙城司的指挥官，她必须接过这副沉重的担子。
凌霜深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。她走到林薇面前，蹲下身，直视着她那双充满绝望的眼睛。
“林薇，听着。”她的声音不大，却带着一种足以穿透一切混乱的力量，“苏晓说得对，但也不全对。我们不能放弃叶宸，但更不能留在这里。这里已经成了虚寂之力的风暴眼，每一秒，都有无数妖魔被吸引而来。我们留在这里，除了陪葬，没有任何意义。”
“可是……叶宸他……”林薇的声音颤抖着。
“他现在是虚寂之主最重要的‘容器’，也是最核心的‘养料’。”凌霜一字一顿，残酷地陈述着事实，“在虚寂之主彻底吞噬他之前，它不会轻易毁掉这个茧。这，就是我们唯一的机会。”
她站起身，环视着仅存的十几名队员，以及苏晓和林薇，眼神恢复了往日的锐利与冷静。
“我们的任务，从‘守护城市’，转变为‘拯救执塔人’。但前提是，我们必须先活下去。”她的声音在废墟中回荡，“现在，我命令：全员撤退！”
“撤退？撤到哪里去？”一名队员茫然地问，“整个城市都被污染了，外面全是妖魔！”
“我知道一个地方。”凌霜的目光投向城市的地下，“凌家……在百年前，为了应对最坏的情况，在海州市地下修建了一座‘避难所’。那里有最古老的‘镇灵阵’，可以隔绝虚寂之雨的侵蚀。那里，将是我们反击的起点。”
提到“凌家”，苏晓的眼神微微一动。他知道，那是凌霜心中最深的伤疤。在如此危急的关头，她选择揭开自己的伤疤，为团队寻找一线生机。
“我不走！”林薇固执地摇头，再次看向那颗黑茧，“我要留在这里陪着他。”
“林薇！”凌霜的声音严厉起来，“你留在这里，除了用你的生命去喂饱那个茧，还能做什么？你想让他醒来后，第一眼看到的就是你的尸体吗？”
这句话，像一把尖刀，狠狠刺进了林薇的心脏。
她浑身一颤，终于不再挣扎，泪水再次决堤。
凌霜不再多言，转身对苏晓下令：“苏晓，你负责断后。你的古武气息对低阶妖魔有震慑作用。开路！”
“……是。”苏晓咬了咬牙，收起了所有的情绪，重新握紧了唐刀。他知道，现在不是多愁善感的时候。叶宸把最重要的两个人交给了他，他不能倒下。
“其他人，带上所有能用的装备，跟紧我！”凌霜最后看了一眼那颗黑茧，眼神中闪过一丝无人察觉的痛楚与决绝。然后，她毅然转身，带领着这支残破的队伍，消失在废墟的阴影中。
撤退的路，比想象中更加艰难。
没有了城市护盾的保护，海州市已经彻底沦为人间地狱。天空是永恒的昏暗，黑色的雨水冲刷着街道，将一切都染上死亡的色泽。建筑物的残骸之间，游荡着各种各样的妖魔——有的像巨大的、由烂泥组成的蠕虫，所过之处，连钢筋都被腐蚀；有的则是漂浮在半空的“哭泣女妖”，她们的哭声能直接侵入人的大脑，引发最深沉的恐惧。
“稳住心神！气守丹田！”苏晓走在队伍的最前方，唐刀横于胸前，精纯的古武气劲形成一道无形的屏障，将大部分低阶妖魔挡在外面。但他的脸色越来越苍白，每挥出一刀，都像是在消耗他本已不多的生命力。
林薇被两名队员护在队伍中央，她失魂落魄地走着，对外界的危险毫无反应。她的脑海中，不断回响着叶宸最后的那声惨叫，以及他倒下时那绝望的眼神。
凌霜走在队伍的后方，时刻警惕着来自后方的威胁。她的手始终没有离开过腰间的枪，但她的目光，却更多地落在林薇的身上。她知道，这个女孩是拯救叶宸的关键，如果她的精神先崩溃了，那一切就都完了。
“指挥官，前面……前面过不去了！”前方的侦察兵跌跌撞撞地跑回来，声音里充满了恐惧，“整条街……都被‘怨灵之潮’堵死了！至少有上千只！”
众人心中一沉。上千只中阶妖魔组成的集群，以他们目前的状态，根本不可能冲过去。
“绕路！”凌霜毫不犹豫地下令，“从地铁隧道走！”
他们迅速转入一个坍塌了一半的地铁入口。隧道内一片漆黑，伸手不见五指，空气中弥漫着铁锈和腐臭的混合气味。虚寂之雨从隧道的破损处滴落下来，在地面汇成一滩滩黑色的水洼。
打开战术手电，光柱在黑暗中划过，照出墙壁上无数抓挠的痕迹和干涸的血迹，仿佛这里曾发生过一场单方面的屠杀。
“大家小心，这里的怨气很重。”苏晓压低了声音，他的直觉告诉他，隧道里的东西，比地面上的妖魔更加危险。
他们深一脚浅一脚地前行着，脚步声在空旷的隧道里被无限放大，显得格外诡异。
突然，队伍最前方的苏晓猛地停下脚步，举起了手。
“怎么了？”凌霜低声问。
苏晓没有回答，只是死死地盯着前方黑暗的深处。在那里，两点幽绿色的光芒，如同鬼火般缓缓亮起。
紧接着，更多的绿光亮了起来。一片，两片，三片……转眼之间，他们前方的黑暗中，亮起了成百上千对幽绿的眼睛，如同一个庞大的萤火虫群，散发着令人不寒而栗的恶意。
“是……‘影猫’……”苏晓的声音干涩无比，“以速度和利爪着称的群居妖魔……麻烦了。”
影猫们没有立刻发动攻击，只是静静地蹲伏在黑暗中，发出低沉的、如同磨砂般的咕噜声。它们在享受猎物临死前的恐惧。
队伍里的几名年轻队员已经吓得双腿发软，几乎站立不稳。
绝望的气氛，再次笼罩了所有人。
就在这时，一直沉默不语的林薇，突然动了。
她拨开身前的队员，摇摇晃晃地走到了队伍的最前方。
“林薇，你干什么！快回来！”苏晓急道。
林薇没有理他，只是抬起头，直视着那片幽绿的海洋。她的眼神依旧空洞，但她的右手，却无意识地握住了手腕上那枚黯淡的银镯。
或许是她的悲伤，或许是她对叶宸那份深入骨髓的执念，在这一刻，与银镯产生了一丝微弱的共鸣。
“嗡——”
一声几不可闻的轻鸣。
银镯上，一缕比发丝还要纤细的、几乎看不见的银色光芒，一闪而逝。
但这丝光芒，却像一滴落入滚油的水珠，瞬间激起了千层浪！
“嘶——！！！”
前方那成百上千只影猫仿佛见到了什么极其恐怖的东西，瞬间炸开了锅！它们发出凄厉的尖啸，原本充满恶意的幽绿眼眸中，此刻竟充满了恐惧！它们互相推搡、践踏，疯狂地向着隧道的深处逃窜，转眼间就消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
所有人都惊呆了。
苏晓和凌霜对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
这是……净化之力？
林薇的身体晃了晃，软软地倒了下去。
“林薇！”凌霜一个箭步冲上前，将她扶住。
“我……我刚才……看到他了……”林薇的意识已经模糊，嘴里还在喃喃自语，“他在一个……很黑很黑的地方……他一个人……好冷……”
凌霜的心猛地一揪。她紧紧抱住林薇，抬头对苏晓道：“我们走！必须尽快到达避难所！”
队伍再次启程，但这一次，所有人的心情都发生了微妙的变化。他们看着虚弱的林薇，眼中不再仅仅是同情，更多了一份敬畏与希望。
不知过了多久，凌霜终于在一面看似普通的隧道墙壁前停下。她伸出手，按照某种特定的节奏，在墙壁上敲击了九下。
墙壁发出一阵低沉的机括声，缓缓向一侧滑开，露出了一个向下的、古老的石阶。
一股干燥、纯净的空气从门后吹来，与隧道里的污浊形成了鲜明的对比。
“到了。”凌霜的声音里，终于有了一丝疲惫。
众人鱼贯而入，厚重的石门在他们身后缓缓关闭，将外面那个被虚寂笼罩的疯狂世界，彻底隔绝。
避难所内部，是一个宽敞的地下空间。穹顶上镶嵌着会发出柔和白光的晶石，照亮了四周。这里不像是一个军事堡垒，更像是一个古老的家族祠堂。墙壁上刻满了繁复的符文，中央摆放着一个巨大的香炉，里面还残留着早已燃尽的香灰。
这里是凌霜的根，也是她最后的退路。
幸存的队员们瘫倒在地，劫后余生的庆幸让他们精疲力尽。
苏晓靠在墙上，看着凌霜熟练地启动避难所的防御阵法，眼神复杂。他知道，这位女指挥官，为了保护他们，已经付出了太多。
而凌霜，在安顿好所有人后，走到了祠堂的最深处。那里，供奉着一个个刻着“凌”字的灵位。
她站在灵位前，久久不语。最终，她拿起三支清香，点燃，恭敬地插进了香炉。
“父亲，爷爷，列祖列宗……”她的声音在空旷的祠堂中轻轻回响，带着一丝颤抖，“不孝女凌霜……回来了。”
她转过身，看向被安放在一旁软榻上的林薇，以及远处沉默的苏晓和队员们。
她的眼神，不再是冰冷的指挥官，而是一个承载着所有人希望的、疲惫的守护者。
“团队的重担，现在落在了我们肩上。”她轻声说道，像是在对他们说，也像是在对自己说。
“叶宸用他的坠落，为我们换来了喘息的时间。我们不能让他白白牺牲。”
“从今天起，这里就是我们的‘新指挥部’。我们将在这里，研究如何进入‘虚寂领域’，如何唤醒叶宸，如何……打赢这场战争。”
她的目光扫过每一个人，那双曾因绝望而黯淡的眼眸中，重新燃起了不屈的火焰。
“只要还有一个人在，希望就还在。”
“我们的战斗，才刚刚开始。”
（第325章完）