黎明前的官渡水畔，一支残兵正在泥泞中艰难前行。曹操骑在绝影马上，战袍破损，左臂的伤口还在渗血。他的身影在晨曦中显得格外落寞，但腰杆依然挺得笔直。
丞相，独眼的夏侯惇驱马靠近，他的铁甲上布满刀痕，前方就是大营了。元让已命人备好热水伤药。
曹操微微颔首，目光扫过身后疲惫的将士。这些随他夜袭乌巢的精锐，如今已折损近半。典韦、许褚护卫在侧，虽然浑身是伤，却仍保持着警惕。
突然，前方传来整齐的马蹄声。曹纯率领虎豹骑残部前来接应，这些最精锐的骑兵如今也只剩下不足五百骑。
末将接应来迟，请丞相恕罪！曹纯滚鞍下马，声音哽咽。
曹操抬手示意他起身，目光却落在曹纯身后的虎豹骑将士身上：子和，这些儿郎们...还有多少？
回丞相，虎豹骑五千精锐，如今...如今只剩四百七十二人。曹纯的声音低沉。
曹操沉默片刻，突然翻身下马，向着残存的虎豹骑深深一躬：曹孟德愧对诸位将士！
这一举动让所有将士都愣住了。许褚急忙上前：丞相，使不得！
使得！曹操直起身，眼中含着泪光，这些儿郎随我出生入死，今日却因我一时失策，命丧乌巢。此罪在我，不在他人！
这时，队伍后方传来一阵骚动。几名伤兵从担架上跌落，正在痛苦呻吟。曹操立即上前，亲自将伤兵扶回担架。
坚持住，就快到大营了。曹操解下自己的披风，盖在伤兵身上。
当曹军大营的轮廓出现在晨曦中时，营门处已经聚集了留守的将士。戏志才、贾诩等谋士早早就在营门前等候，每个人脸上都写满了忧虑。
丞相！戏志才率先迎上前，看到曹操安然无恙，这位向来沉稳的谋士也不禁松了口气。
曹操环视众人，沉声道：升帐议事。
中军大帐内，气氛凝重。曹操端坐主位，虽然面带疲惫，但目光依然锐利。
乌巢之败，罪在本相。曹操开门见山，是本相轻信许攸，贸然进兵，致中袁绍奸计。
夏侯惇立即出列：此战之败，非丞相之过。是末将等未能及时识破敌军埋伏...
不必为我开脱。曹操抬手制止，为帅者，当胜不骄败不馁。今日之败，正当反省。
他转向戏志才：志才，你先说说军情。
戏志才轻咳一声，缓缓站起：此战我军损失精锐三千，虎豹骑伤亡最为惨重。但主力尚存，各营建制完整。袁绍虽胜，但乌巢粮草被焚，其军亦难持久。
军心如何？曹操问道。
贾诩接话：得知丞相安然归来，军心稍定。但营中已有流言，说袁绍不日就要大举进攻。
曹操沉思片刻，突然问道：元让，你来说说，我军现在最需要什么？
夏侯惇独眼中闪过精光：需要一场胜仗，哪怕是小胜！
说得好！曹操赞许地点头，不过在此之前，先要稳住军心。
他看向众将：夏侯惇、曹仁听令！命你二人立即整顿各营，清点伤亡，补充军械。
夏侯渊、曹纯听令！重新整编虎豹骑，伤愈的骑兵全部归建，再从各营抽调精锐补充。
于禁、乐进听令！加强营垒防御，多设鹿角、陷坑。
部署完军事，曹操开始整顿内务。
戏志才，从即日起，军中粮饷增加三成。受伤将士加倍抚恤，战死者家属厚加抚慰。
贾诩，严查军中流言，但有动摇军心者，立即处置。
一道道命令有条不紊，显示出曹操虽然新败，但头脑依然清醒。众将见主帅如此镇定，也都渐渐恢复了信心。
就在这时，帐外传来一阵喧哗。原来是许褚和典韦因为争着要担任曹操的护卫而发生争执。
俺跟随丞相多年，理应由俺护卫！许褚声如洪钟。
典韦不甘示弱：某虽新投，但武艺不在你之下！
曹操闻声走出大帐，见状不禁莞尔：二位将军不必争执。从今日起，你二人轮流值守，共同护卫中军。
这个安排让二将都很满意。许褚拍着典韦的肩膀：恶来兄弟，咱们就比比看谁护卫得更好！
典韦也难得地露出笑容：正该如此！
这个小插曲让营中的气氛轻松了不少。将士们看到连许褚、典韦这样的猛将都斗志昂扬，也都重拾了信心。
戏志才趁热打铁，建议道：丞相，不如趁此机会，重新编练阵法。乌巢之败显示，我军在面对袁军重围时，突围能力尚有不足。
曹操眼睛一亮：志才有何高见？
可训练一种锥形阵，专为突围所用。戏志才在地上画出阵型，以虎豹骑为先锋，重步兵护住两翼，长枪兵断后...
贾诩补充道：还可多备火油、烟幕，突围时迷惑敌军。
曹操拍案，就依二位之计。从明日起，各营加紧操练新阵。
午后，曹操决定亲自巡视各营。这个决定让众谋士都很担心。
丞相，贾诩劝阻道，袁军细作可能就在附近，此时出巡太过危险。
曹操却道：正因军心浮动，我才更要让将士们看到，他们的主帅与他们同在。
他首先来到伤兵营。这里收容着数百名乌巢之战中的伤员，空气中弥漫着血腥和草药的气味。看到曹操进来，伤兵们纷纷想要起身。
都不必动。曹操示意大家躺好，亲自为一个重伤的士兵喂水。
丞相...那个士兵激动得说不出话。
曹操环视众人，朗声道：诸位都是为曹某浴血奋战的勇士。今日之败，罪在曹某。但我向诸位保证，他日必当百倍奉还！
愿为丞相效死！伤兵们齐声高呼。
离开伤兵营，曹操来到步兵营地。这里的气氛有些压抑，士兵们显然还没有从战败的阴影中走出来。
曹操登上一个临时搭建的木台，对聚集过来的将士们说：我知道，你们都在担心袁绍大军来袭。
台下鸦雀无声。
但是，曹操提高声调，你们可知道，当年项羽百战百胜，最终却败给了屡战屡败的刘邦？
士兵们面面相觑，不明白曹操的意思。
因为胜败乃兵家常事！曹操的声音在营地中回荡，真正的强者，不是从不失败的人，而是失败后能重新站起来的人！
他拔出倚天剑，指向前方：今日我们虽然战败，但只要军心不死，就必能反败为胜！
丞相万岁！不知是谁先喊了一声，随即整个营地都爆发出震天的呼喊。
最后，曹操来到骑兵营地。曹纯正在训练新整编的虎豹骑，虽然人数不多，但个个精神抖擞。
子和，曹操看着这些精锐骑兵，虎豹骑的威名，是用鲜血铸就的。今日之败，不是结束，而是新的开始。
他走到队列前，亲手为每个士兵整理甲胄：记住今天的耻辱，来日要在战场上十倍讨还！
血债血偿！骑兵们齐声怒吼。
巡视完各营，曹操回到中军大帐时已是黄昏。戏志才正在帐中等候，脸上带着一丝神秘的笑意。
志才何事如此高兴？
戏志才低声道：刚得到消息，袁绍因为乌巢粮草被焚，正在为军粮发愁。而且...
他凑近曹操耳边：许攸虽然立下大功，但其家眷贪腐之事已经在袁营中传开，袁绍麾下谋士对此颇有微词。
曹操眼中精光一闪：好！这正是我们的机会！
他立即召集众将，重新部署。
夏侯渊，命你今夜率一千精兵，偷袭袁军运粮队。
曹仁，你在营中多设旌旗，夜间加倍巡逻，制造大军来援的假象。
夏侯惇，你负责整训新兵，我要在十日内看到一支可战之师。
夜幕降临，曹军大营中燃起点点灯火。与白天的压抑不同，此刻的军营恢复了往日的生机。操练声、巡逻的脚步声、将士们的谈笑声，交织成一曲特殊的乐章。
曹操独自登上望楼，远眺对岸袁军大营的灯火。戏志才悄无声息地来到他身边。
丞相在看什么？
在看袁本初何时会犯第一个错误。曹操淡淡地说，胜而骄，败而馁，此乃兵家大忌。袁绍今日大胜，必生骄心，这就是我们的机会。
戏志才赞叹道：丞相能在败军之际保持如此清醒，实乃三军之幸。
这时，许褚端着一碗热汤上来：丞相，用些晚膳吧。
曹操接过汤碗，突然问道：仲康，你怕失败吗？
许褚咧嘴一笑：有丞相在，俺什么都不怕！
曹操也笑了，他拍拍许褚的肩膀：好！有你们在，我曹操何惧袁绍百万大军！
是夜，夏侯渊成功袭击了袁军的一支运粮队，烧毁粮车百辆。虽然只是小胜，但却极大地鼓舞了曹军士气。
当捷报传回时，曹操对戏志才说：看到了吗？这就是转机。
营火映照着他坚毅的面容，也照亮了这个注定要载入史册的夜晚。乌巢之败的阴霾正在散去，曹操知道，真正的较量现在才开始。而他，已经做好了准备。