月牙泉的绿洲，如同镶嵌在金色沙海中的一块祖母绿，曾短暂地给予马超和他的西凉残军以生命的甘霖与虚幻的希望。清冽的泉水滋润了干裂的嘴唇，稀疏的胡杨林提供了短暂的荫蔽，士兵们疲惫不堪的脸上，似乎重新闪烁起一丝生气。连续数日亡命奔袭的紧张神经，在这里得到了片刻的松弛。
马超与庞德并立在泉边，看着士卒们有序地取水、饮马，整理所剩无几的装备。羌人向导在一旁絮叨着前方的路线：“狼主，过了这片绿洲，再向北穿行约二百里，就能抵达天山脚下的车师前国。那里水草丰美，城邦富庶，足以让我们休整……”
马超默默听着，目光却投向东南方，那是鄯善的方向，也是马铁和马岱离开的方向。他心中有一丝不安萦绕不去，东路的佯动太过凶险，南路的潜行也非坦途。
“令明，”他低声对庞德说，“我总觉心神不宁。铁弟那边……动静似乎太小了。”
庞德眉头紧锁，他同样有这种预感，但此刻不能动摇军心：“少将军，三公子英勇，杨秋亦熟悉地形，或有周旋余地。当务之急，是我等需尽快抵达车师，站稳脚跟，方能策应各方。”
马超点了点头，强行压下心中的忧虑。“传令，休整至日落，今夜子时，继续出发！”
然而，命运的残酷，远超他们的想象。希望的余烬尚未燃起，便被更猛烈的风暴彻底扑灭。
日落时分，天际被染成一片凄艳的血红。一骑快马，如同从地狱中冲出的幽灵，带着满身的伤痕和令人窒息的消息，疯狂地冲入了绿洲营地。马背上的骑士，是马铁麾下的一名亲卫队率，他浑身是血，左臂齐肩而断，只用破布草草包扎，脸色惨白如纸，全靠一股意志力支撑着才没有坠马。
“少将军！庞将军！”那队率滚鞍落马，扑倒在马超脚下，声音嘶哑欲裂，“完了！东路……东路全军覆没了！”
如同一道惊雷在头顶炸响，马超和庞德，以及围拢过来的将领们，瞬间僵在原地。
“三公子……三公子他力战殉国了！”队率的声音带着哭腔，却又充满了刻骨的仇恨，“杨秋那狗贼！临阵倒戈，投降了曹贼！三公子是被他们……被他们从背后……”
他哽咽着，无法再说下去，但所有人都明白了那惨烈的景象。
马超只觉得一股腥甜涌上喉头，眼前阵阵发黑。马铁，他那勇烈而略显鲁莽的三弟，竟然真的走上了这条不归路，而且还是死于叛徒之手！
“那……南路呢？马岱将军那边可有消息？”庞德强忍着悲愤，急声追问，这是他此刻最关心的问题，南路承载着马家的血脉根基。
那队率绝望地摇了摇头，泪水混着血污流下：“不知道……我们被围之前，隐约听到曹军斥候呼喊，说是……说是羌王彻里吉背盟，南路车队在阿尔金山谷遭袭，生死不明……”
“噗——！”
马超再也无法压制翻腾的气血，一口鲜血狂喷而出，身体晃了几晃，若非庞德眼疾手快扶住，几乎就要栽倒在地。
东路覆灭，三弟战死！
南路遭袭，生死未卜！
他所有的谋划，所有的牺牲，在这短短片刻间，被现实无情地碾碎。四千将士的目光都聚焦在他身上，那目光中充满了震惊、恐惧、以及刚刚燃起就被浇灭的绝望。
绿洲的生机瞬间化为死寂，只有风声呜咽，如同为马氏一族奏响的挽歌。
坏消息如同瘟疫般在营地中蔓延。刚刚提振起来的士气瞬间跌入谷底，恐慌和绝望如同毒草般在每个人心中疯长。三路突围，两路噩耗频传，意味着他们这支西进主力，已成真正的孤军，陷入前所未有的绝境。
“杨秋狗贼！我誓杀汝！”有与马铁交好的将领捶胸顿足，怒发冲冠。
“彻里吉也靠不住了吗？那我们还能去哪里？”
“完了，全完了……鄯善回不去，车师还能信吗？”
……
窃窃私语和压抑的哭声开始出现，军心浮动，已有溃散之象。
庞德见状，知道此刻已到生死存亡之关头。他“锵”地一声拔出佩刀，厉声喝道：“肃静！大敌当前，谁敢惑乱军心，立斩不赦！”他虎目圆睁，煞气逼人，暂时压制住了骚动。
他扶住摇摇欲坠的马超，低声道：“少将军！此刻万万不能倒下！你若倒了，马家就真的完了！”
马超擦去嘴角的血迹，推开庞德，强行站直了身体。他目光扫过惶惑的将士，声音因内伤而沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝：“兄弟们！我马超，又失一弟！此仇不共戴天！南路情况未明，我等更不能自乱阵脚！”
他深吸一口气，仿佛要将所有的痛苦和绝望都吸入肺中碾碎：“如今，我等已无退路！向前，或许还有一线生机；后退，或溃散，唯有死路一条！愿意相信我马超的，握紧你们的刀枪，随我杀出一条血路！不愿者，此刻便可自行离去，我绝不阻拦！”
他没有慷慨激昂的演说，只有冰冷残酷的现实和同生共死的邀约。残存的西凉骑兵们看着他们的少主，看着他嘴角未干的血迹，看着他眼中那如同受伤孤狼般的火焰，沉默了片刻。然后，不知是谁第一个举起了兵器，紧接着，越来越多的人举起了兵器。
“愿随少将军！”
“杀出去！”
他们是被逼入绝境的野兽，除了跟随头狼撕咬，已别无选择。
然而，现实的残酷再次降临。就在他们准备连夜开拔时，外围哨骑发来了凄厉的警报：“西北方向发现大队骑兵！是……是张辽的旗号！朔方铁骑来了！”
张辽！这个名字如同梦魇，再次笼罩在所有人的心头。他就像最耐心的猎人，终究还是追了上来。
马超和庞德对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。前有未知的车师，后有追兵张辽，他们被夹在了这片狭小的绿洲区域。
“结阵！准备迎敌！”庞德立刻下令。
疲惫的西凉军仓促间结成防御圆阵，将马超和伤兵护在中心。然而，张辽的骑兵并未立刻发动冲锋。他们在绿洲外围停下，黑色的骑兵阵列在月光下如同一片移动的死亡之墙，肃杀之气扑面而来。张辽亲自策马出阵，银盔下的目光冷冽如冰，扫视着这片绿洲和马超残破的军阵。
他没有进攻，而是派出一名嗓门洪亮的骑士，向绿洲内喊话：
“马超！尔等已陷入绝境，三路突围尽数覆灭！马铁授首，马岱被困，鄯善亦不日可下！晋王宽厚，念尔等骁勇，若肯弃械归降，可免一死！负隅顽抗，唯有玉石俱焚！”
劝降的话语，如同一把把冰冷的匕首，精准地刺入每一个西凉士兵的心中，将他们最后一丝侥幸彻底粉碎。三路尽灭！连鄯善老巢也危在旦夕！原来他们所有的努力，所有的牺牲，在绝对的实力面前，都是徒劳！
军阵开始出现明显的动摇，绝望的气氛如同实质般沉重。
马超知道，不能再等了。一旦军心彻底崩溃，便是任人宰割的局面。
“庞德！”他低喝道。
“末将在！”
“我率主力向东佯动，吸引张辽注意力！你带五百最精锐的死士，保护那羌人向导，趁夜色从西北角薄弱处突出去！不要恋战，你们的任务是冲出去，找到车师前国，为我们……为我们马家，留一颗种子！”马超的声音斩钉截铁，这是唯一可能保留火种的办法。
庞德浑身一震，他明白，马超这是要将生的机会给他，而自己则去承担最危险的诱饵任务。“少将军！不可！你是主帅，应由末将断后！”
“这是军令！”马超盯着他，眼神不容置疑，“庞令明！记住你的使命！活下去，找到伯瞻，或者……在西域，把马家的旗帜再立起来！”他用力拍了拍庞德的肩膀，那力道，仿佛要将自己的意志和未尽的抱负，全部灌注进去。
庞德虎目含泪，他知道已无法改变马超的决定。他单膝跪地，重重抱拳，声音哽咽：“末将……领命！少将军……保重！”
没有更多的时间告别。马超翻身上马，举起虎头金枪，对着惶惑的军队发出怒吼：“西凉的儿郎们！随我——杀！”
他没有冲向张辽的本阵，而是朝着东面，那片他们来时的方向，发起了决死的冲锋。他要让张辽认为，他们企图向东突围，与可能存在的南路残部汇合，或者干脆是绝望下的自杀式攻击。
这一举动果然吸引了张辽主力部队的注意力。黑色的朔方铁骑如同潮水般涌动，开始向马超部队的侧翼和后方包抄、切割。
就在这混乱的战局中，庞德率领五百精心挑选的死士，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中的匕首，朝着西北方向，悄无声息地撕开了一个口子，奋力冲杀了出去。他们不顾一切，将速度提升到极致，很快便消失在茫茫的夜色与戈壁之中。
而马超，在冲杀了一阵，成功吸引了大量敌军后，却发现自己的退路已被彻底封死。身边的士兵在朔方铁骑高效的绞杀下不断减少。他挥舞着金枪，左冲右突，浑身浴血，状若疯魔，枪下亡魂无数，但张辽军的包围圈却越来越厚。
混战中，一支不知从何处射来的冷箭，精准地命中了他战马的前胸。悲鸣声中，骏马人立而起，随即轰然倒地。马超被重重摔落马下，不等他起身，数把长矛已经抵住了他的咽喉、胸膛。
他挣扎着抬起头，透过染血的眼帘，看到张辽在亲卫的簇拥下，缓缓策马来到他面前，居高临下地俯视着他，眼神中带着一丝欣赏，更多的却是胜利者的淡漠。
“马孟起，结束了。”
马超还想挣扎，但几支长矛立刻加力，刺破了他的皮甲，鲜血汩汩流出。他死死地盯着张辽，眼中充满了无尽的仇恨与不甘，最终，化作一声如同受伤野兽般的低沉咆哮，猛地将头扭向一边，不再看那胜利者的面孔。
他知道，他败了，一败涂地。
当马超被五花大绑，押解到张辽设立在绿洲边缘的临时帅帐时，这里已经迎来了另一位“客人”。
是马岱。
他同样身披枷锁，甲胄破碎，脸上带着淤青和血痕，眼神黯淡无光。他在阿尔金山谷遭遇彻里吉部族的背叛和曹军预伏的精锐袭击，护卫的老兵死伤殆尽，家眷队伍被冲散，他拼死护着载有马腾的马车，且战且走，最终还是力竭被擒。马腾，也落入了曹军手中。
兄弟二人在这等情形下相见，恍如隔世。没有言语，只有眼神交汇时那刻骨的悲凉与绝望。他们所有的努力，所有的牺牲，最终换来的，竟是全军覆没，父子三人一同沦为阶下囚的结局。
张辽没有虐待他们，只是下令严加看管，并派出大量游骑，搜寻可能溃散的西凉残兵和马氏家眷，同时，八百里加急，向金城的曹操和袁绍报捷。
消息传回鄯善时，这座原本就因为马腾离开而人心惶惶的城市，彻底失去了抵抗的意志。留守的官员打开城门，向兵临城下的曹军第二军团一部投降。
而在金城，收到张辽捷报的曹操，抚掌大笑，志得意满。他立刻下令，将马腾、马超、马岱三人，以及陆续被搜捕到的马氏重要族人和将领，即刻押解前往金城。他要亲自处置这些西凉叛乱的魁首，并以此为契机，完成对整个西凉的最后震慑与整合。
星夜，大漠行军路上。
一支庞大的军队押解着囚车，在戈壁中缓缓前行。中军一座特制的、铺设了软垫的马车里，马腾斜靠在车厢上。他早已苏醒，也得知了一切。三路突围尽殁，二子一侄皆成俘虏，毕生基业烟消云散。
他没有哭，也没有闹，甚至连一句话都没有。他只是那么静静地靠着，眼神空洞地望着车窗外那一片漆黑的、缀满了冰冷星子的夜空。曾经的西凉之王，此刻比沙漠中最孤独的胡杨还要苍凉。
马车偶尔的颠簸，让他怀中的一件物事滑落——那是一块古朴的、刻着伏波将军徽记的玉佩，是马家世代传承的信物。他颤抖着伸出手，将那玉佩紧紧攥在手心，冰冷的触感却无法熄灭他心中那团燃烧殆尽的死灰。
他仿佛听到了，无数西凉子弟在沙场上的最后呐喊；看到了马铁中枪倒地时那不甘的眼神；感受到了马超被擒时那冲天的怨愤；触摸到了马岱身陷囹圄时那无言的悲哀……
夜空中的星辰，冷漠地闪烁着，它们见证过无数王朝的兴衰，英雄的起落。今夜，它们似乎格外明亮，冰冷的光辉洒落大漠，照在那缓缓前行的囚车上，如同为这个曾经显赫的家族，奏响了一曲无声的、凄婉的星夜悲歌。
马腾攥着玉佩的手，指节因过度用力而发白。他依旧望着星空，干裂的嘴唇微微颤动，最终，却只是发出了一声极轻、极轻的，如同叹息般的呢喃，随即，他的头缓缓垂下，眼眸闭上，仿佛不愿再看到这残酷的人世间，整个人陷入了无边的沉寂与黑暗之中。
是昏迷，还是心死？或许，对于此刻的马腾而言，两者已无区别。
星光照耀下，囚车碾过沙砾，发出单调而压抑的声响，一路向东，驶向那不可知的命运终点。马氏家族在西凉的传奇，至此，以最彻底、最惨烈的方式，画上了句号。