长安城西，上林苑校场，初春的寒风卷动着苍狼旗与“袁”字王旗。晋王、大将军袁绍立于点将台前沿，玄甲锦袍，目光如炬，扫过台下肃立如林的第一军将士。张辽、赵云、黄忠等将领按剑其后，谋臣郭嘉、贾诩等人静立旁观，空气中弥漫着肃杀与期待。
“儿郎们！”袁绍声震旷野，“雍凉已定，汉中归附！此乃尔等之功，天子之福，亦是大汉威德所致！”
台下数万甲士胸膛起伏，默然间自豪感油然而生。
“然！”袁绍声调骤提，金铁交鸣，“天下未安，巴蜀未平！岂可解甲归田，高枕无忧？今日之懈怠，便是明日之死途！孤问你们，手中刀，可还利否？！”
“利！利！利！”山呼海啸，声浪裂空。
“身上甲，可还坚否？！”
“坚！坚！坚！”
“胸中胆，可还壮否？！”
“壮！壮！壮！”
三问三答，校场气氛炽烈如沸。袁绍抬手，万籁俱寂，唯闻旗幡猎猎。
“甚好！”他朗声道，“然，逆水行舟，不进则退！巴蜀险峻，非比雍凉。我军虽勇，若不知变通，难免折戟沉沙！故，自即日起，第一军全员，依前将军张辽、翊军将军赵云所呈新策，操练西凉骑兵奔袭、游击之术！第二军于汉中，由夏侯、张合诸将督练，专攻山地攻坚之法！两军轮换，互较长短，务使我大汉雄师，无论平原险山，皆能所向披靡！”
剑指苍穹，寒光耀目：“给孤，磨利爪牙！铸就锋芒！待王命下达，便是尔等再立不世功业之时！”
“愿为晋王效死！为大汉效死！”狂热的呼喊中，一场旨在将两大主力淬炼成当世最利战刃的大练兵，轰然开启。
上林苑及关中平原，成为第一军演武之地。张辽与赵云，一沉稳一灵动，主导此番战术革新。
张辽负责全军阵型转换与协同。他将西凉骑兵的高速机动、大范围迂回，与第一军严谨阵战体系融合。
拂晓始，马蹄声便如雷鸣。重骑与中装骑兵，在号角旗帜指挥下，进行复杂变阵。时而洪流奔涌，正面突击；时而溪流分岔，左右夹击；时而鬼魅后撤，诱敌再聚。
“快！再快！”张辽纵马驰骋队列之侧，声音冷峻，“敌人不会等你们列阵！巴蜀山道亦非坦途！记住袍泽，记住旗号角声！将阵型刻入骨髓，化为本能！”
将士汗流浃背，间或有人坠马，却无人抱怨。他们能感受到，这融合西凉冲击力与自身纪律的新战术，正让他们蜕变得更加可怕。
赵云则专注于精锐轻骑，尤重白马义从。他将西凉骑兵来去如风、箭无虚发的游击战术发挥到极致。
在复杂地貌区域，白马义从进行着苛刻训练。疾驰中，用角弓、弩箭、短投枪，精准命中不同角度、高度的靶子。练习高速转向、急停、藏身马腹，以规避箭矢。
“记住！尔等是王之耳目，军中匕首！”赵云声音清越而决绝，“尔等任务，非正面撼山，而是刺穿敌喉，断其粮道，令其寝食难安！一击即中，远扬千里！”
渗透、侦察、反侦察、小规模遭遇战，皆为训练重点。他亲自示范，与士卒同练，其神乎其技的骑术枪法，令人心折。
同时，袁绍纳诸葛亮等人谏，由将作监提供新式器械辅助。模拟崎岖地形的木制坡道索桥，增强平衡攀爬；改良皮甲，关键部位缀冷锻薄铁，轻而坚；乃至根据西凉羌人箭镞改良的三棱破甲锥，亦在小范围试用，反馈颇佳。
与此同时，汉中盆地及周边秦巴山脉中，另一场艰苦卓绝的练兵，在截然不同的环境下展开。
根据晋王袁绍与丞相曹操共同定下的方略，汉中的训练由第二军副都督夏侯惇与大将张合全权负责。曹操虽坐镇长安，与袁绍统筹全局，但通过连绵不断的驿马与信使，汉中的训练情况、遇到的问题以及取得的进展，皆以日报形式呈送丞相府与晋王案头。曹操的批示与建议，往往能切中要害，令夏侯惇与张合受益匪浅。
训练场，即是真正的天险。悬崖峭壁、深涧密林，取代了平坦的校场。
“抬起来！脚下的路，就是通往成都的路！”夏侯惇独眼圆睁，声如雷霆，亲自监督士卒背负沉重装备，在陡峭山路上强行军。汗水浸透衣甲，岩石磨破鞋底，队伍依旧严整。攀爬绝壁，利用绳索钩爪在无路之处开辟通途，是每日必修之课。夏侯惇以其特有的严苛，锤炼着将士的体力与意志，他要让第二军的每一个人，都成为能征服巴山蜀水的“山地虎贲”。
而张合，则将他用兵“巧变”的特点，淋漓尽致地发挥在山地战术演练中。他负责山地攻防实战训练。士兵们学习利用地形布置鹿角、陷坑、礌石；如何在林间隐蔽接敌，发动致命突袭；如何攻克依山而建的营寨关隘。
张合尤其注重小部队的灵活性与独立作战能力。他常常将一部兵马拆分成多个小队，赋予他们不同的任务目标，在复杂的山林中进行对抗演练。真实的对抗中，虽用包裹布头的木制兵器，但碰撞激烈，呼喝震天，轻伤在所难免，无限接近实战。张合穿梭其间，时而叫停指点阵型配合，时而强调地形利用的窍门，他将来自西凉的部分游击理念与汉中山地特点结合，力求使第二军在险峻之地，亦能如臂使指，战术多变。
后勤与工程保障训练同样重要。在夏侯惇的敦促与张合的规划下，随军的民夫与辅兵同正兵一起，演练在山区快速修筑栈道、架设浮桥、设立临时补给点。他们清楚，入蜀之战，亦是后勤与毅力之战。
当日，一场由袁绍亲自提议，旨在检验两军训练成果、促进竞争的联合演武，在长安与汉中交界处，一片兼具开阔地与丘陵山林的预设战场展开。
袁绍携曹操、郭嘉、诸葛亮等文武，亲临现场观战。第一军由张辽、赵云率领，代表“苍狼”；第二军则由奉令从汉中赶回的夏侯惇、张合率领，代表“虎贲”。双方各领五千精兵，进行一场不使用开刃兵器，但规则尽量贴近实战的对抗。
初始，第一军凭借焕然一新的骑兵集群，在开阔地带发动猛烈冲击，试图复制西凉战术的辉煌。苍狼旗所指，铁骑如潮，声势骇人。
然而，第二军早已严阵以待。在张合的巧妙指挥下，部队迅速依托提前勘察好的丘陵、林地布防。他们利用地形设置障碍，削弱骑兵冲击力，并以强弓硬弩进行层层阻击。夏侯惇则亲率一部精锐，如同磐石般顶在第一线，稳定军心。
当第一军的攻势受挫，节奏稍缓之际，张合抓住了转瞬即逝的战机。他派出多支小股部队，如同灵猿般从侧翼、甚至后方难以察觉的路径悄然渗透，针对第一军的指挥节点、后勤单位发动了频繁的骚扰和“斩首”行动。这些小队士兵山地行动能力极强，来去无踪，给第一军造成了巨大的困扰，完美展现了数月山地训练的成果。
张辽临危不乱，果断调整战术，命赵云率白马义从快速迂回，清剿这些渗透的小队，同时主力变阵，由全面的骑兵突击转为步骑协同，稳扎稳打，逐步压缩第二军的活动空间。
最终，演武在双方陷入艰苦的僵持后，由袁绍亲自下令终止。结果虽是“不分胜负”，但所有人都清楚看到了成果——第一军的骑兵更具侵略性和灵活性，第二军则在复杂地形下的防御与反击能力脱胎换骨。
袁绍与曹操相视一笑，皆从对方眼中看到了满意。
演武结束后，两军各自归建，带着对彼此新战力的认知与警惕，投入了更具针对性的后续训练。赏赐也依表现下发，士卒欢腾，求战之心愈炽。
南郑，太守府。曹仁、夏侯惇对着巨大的益州沙盘，对身旁的程昱、司马懿等人道：“元让、儁乂，已将第二军磨砺成了一把开山斧。而大王的第一军，更是如虎添翼。巴蜀天险，如今在我军眼中，已非不可逾越。”
司马懿躬身道：“二位都督所言极是。我军锐气已足，锋刃已成。所待者，不过一个最佳的时机，与一条最利的进军之道。”
曹仁点头，目光锐利地扫过沙盘上益州的每一处关隘：“时机，由大王与天命定夺。而这条进军之道……”他的手指重重地点在剑阁与葭萌关之间，“还需细细斟酌。”
同样的信心，也弥漫在长安的晋王行辕当中。袁绍听取着诸葛亮的汇报，最终拍案而定：“传令下去，两军轮换休整，保持巅峰战力。各项战备物资，加速筹措。”
“诺！”
战争的齿轮，已经加速转动。磨砺已久的锋刃，在鞘中发出嗡嗡鸣响，只待那一声令下，便要劈开巴蜀的云雾，饮血开疆。