火焰在旷野上跳动，将黑袍人的尸体烧成焦黑的骨架。林萧站在城头，望着那片渐渐熄灭的火光，手中的金属徽记依旧冰凉，仿佛还残留着血祭的腥气。
“派两队人下去搜查，”他转身对阿风吩咐，“仔细检查每具尸体，看看有没有活口，另外……把那巨石砸碎，别留任何隐患。”
阿风领命，很快带着二十名士兵缒城而下。他们举着火把在焦黑的土地上搜索，靴底踩过滚烫的灰烬，发出“滋滋”的轻响。有士兵用长枪挑起一具黑袍人的尸体，兜帽滑落，露出张被烧得面目全非的脸，唯独双眼的位置黑洞洞的，透着说不出的诡异。
“城主，都是死透的！”阿风在城下高喊，声音里带着几分后怕，“这石头邪门得很，砸开后里面全是血丝！”
林萧探头望去，只见被劈开的巨石断面处，果然嵌着密密麻麻的血丝，在火光下泛着暗红的光泽，像某种生物的血管。他眉头紧锁——这血引阵比古籍记载的更邪门，恐怕暗夜行会不止是想增强腐尸怪的凶性那么简单。
“浇上火油烧！”林萧扬声喊道，“烧到连石头都发白为止！”
士兵们立刻搬来火油桶，将黏稠的液体泼在巨石上。火把落下的瞬间，火焰再次冲天而起，将巨石裹在其中，噼啪的燃烧声里，似乎还夹杂着细微的哭嚎，听得人头皮发麻。
城楼上，诺雪正用银针挑取徽记上残留的黑泥，放在瓷碟里仔细观察。黑泥在火光下泛着油光，针尖挑动时，竟拉出细细的血丝。
“这泥里混了尸油和怨气，”她眉头微蹙，将瓷碟推给众人看，“而且……不止一种怨念，像是用几十个人的魂魄炼化的。”
叶柔伸手在瓷碟上方虚虚一拂，指尖的白光微微闪烁：“里面有土城士兵的气息，还有……些更古老的怨念，恐怕是他们以前暗杀的人。”
“这群疯子。”云瑶将长弓靠在垛口上，指尖无意识地摩挲着弓弦，“为了破城，连这种阴损法子都用上了。”
苏璃却望着黑袍人消失的密林方向，若有所思：“叶柔说林子里藏着十个以上的高手，可刚才放火时，一个都没出来。”
林萧心中一动：“你的意思是……”
“他们在故意示弱。”苏璃的逍遥扇轻轻敲击着手心，“用几个送死的小喽啰吸引我们注意力，真正的高手早就转移了，说不定……已经绕到城后去了。”
这话一出，众人脸色皆变。土城的防御重心全在正面，后城墙外是片沼泽，平时没人会从那里靠近，若是被人趁机潜入……
“阿风！”林萧立刻俯身喊道，“留十个人盯着火场，其他人跟我去后城墙！”
“是！”
一行人沿着城墙快速移动，火把的光芒在城砖上投下晃动的影子。后城墙果然如预想中那般安静，只有巡逻士兵的脚步声偶尔响起，沼泽地的腥气顺着风飘过来，带着股潮湿的腐味。
“不对劲。”叶柔突然停下脚步，指尖指向城墙内侧的阴影处，“这里有阴气残留，很新。”
林萧示意众人熄灭火把，借着微弱的月光望去——阴影里的地面上，果然有几个淡淡的脚印，脚印边缘还沾着沼泽地特有的黑泥，显然是刚留下的。
“追！”
众人循着脚印追去，穿过几条僻静的街巷，最终在城南的废弃粮仓前停住了脚步。粮仓的木门虚掩着，门缝里透出微弱的绿光，还夹杂着断断续续的低语声。
林萧做了个噤声的手势，率先贴在门后。透过门缝，他看到粮仓里站着五个黑袍人，正围着个石台念念有词。石台上躺着个少年，看衣着像是城中百姓家的孩子，双目紧闭，脸色苍白如纸，手腕处插着根银管，鲜血顺着银管滴进台下的陶罐里，罐口泛着诡异的绿光。
“是血祭！他们在用活人炼血蛊！”诺雪的声音压得极低，带着愤怒的颤抖。医书上记载过这种禁术，用活人精血喂养蛊虫，炼成后能让人瞬间暴毙，且无药可解。
林萧握紧长剑，刚要推门而入，却被苏璃拉住。她朝石台角落努了努嘴——那里藏着个黑影，气息比其他黑袍人沉得多，显然是个高手，正盯着门口的方向，嘴角勾起抹冷笑。
“有埋伏。”苏璃用口型说，“左边三个交给我和云瑶，右边两个给叶柔和诺雪，你去解决那个藏着的。”
林萧点头，数到三的瞬间，猛地踹开木门！
“谁？！”黑袍人惊呼着转身，手中的骨杖刚要举起，就被迎面射来的箭矢钉穿了手腕。云瑶的箭快如闪电，三支箭同时出手，精准地射中三个黑袍人的要害。
苏璃的逍遥扇化作金光，缠住剩下两个黑袍人的动作，叶柔指尖弹出骨刃，瞬间划破了他们的喉咙。整个过程快得不过眨眼功夫，五个黑袍人便已倒地。
“小心！”林萧的吼声刚落，石台角落的黑影突然暴起，手中的短刀带着毒雾直刺林萧后心！
林萧早有防备，侧身避开的同时挥剑反击，剑光与刀影碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。黑影的身手极快，像只滑溜的泥鳅，在粮仓里辗转腾挪，短刀每次挥出都带着刺鼻的毒味。
“是暗夜行会的杀手！”林萧认出对方的身法，“留活口！”
苏璃等人立刻合围上来，逍遥扇的金光、云瑶的箭矢、叶柔的骨刃、诺雪的冰锥，将黑影的退路堵得严严实实。黑影见势不妙，突然咬破舌尖，喷出团黑雾！
“别吸！有毒！”诺雪大喊着甩出冰锥，冻住了黑雾的扩散。
黑雾散去时，黑影已经破窗而出，消失在夜色中。林萧追出去时，只看到巷口闪过个模糊的背影，地上留着枚沾血的令牌——正是和之前一样的牡丹徽记，只是上面的血痕更深了。
“让他跑了。”云瑶惋惜地跺脚。
“跑不远。”林萧捡起令牌，指尖在血痕上摩挲，“这血痕里有他的气息，叶柔能追踪到。”
叶柔点头，指尖泛着白光感应片刻：“往北门去了，速度很快，像是在往城外跑。”
“追！”
众人循着气息追到北门时，正看到黑影翻上城墙，墙外隐约传来马蹄声，显然是早有接应。
“想走？”林萧纵身跃上城墙，长剑直刺黑影后心。黑影仓促回身格挡，被震得后退数步，正好撞在云瑶射来的箭上，箭头穿透了他的肩膀。
“留下命来！”苏璃的逍遥扇横扫，金光缠住了黑影的双腿。
黑影眼看逃不掉，突然从怀里掏出个陶罐，狠狠砸在地上！陶罐碎裂的瞬间，无数黑色的小虫涌了出来，朝着众人爬去——正是用那少年精血炼成的血蛊！
“屏住呼吸！”诺雪甩出药粉，虫群遇到药粉立刻蜷缩成球，“这是专克蛊虫的驱虫散！”
趁这功夫，黑影忍着剧痛翻下城墙，跳上接应的快马，疾驰而去。林萧追到城墙边时，只看到快马消失在远方的夜色里，地上留下串滴落的血迹。
“要不要追？”云瑶搭箭欲射。
林萧摇头：“算了，他中了箭毒，跑不远。更重要的是……”他望向粮仓的方向，“那个孩子，还有城中其他百姓，恐怕已经被盯上了。”
回到粮仓时，诺雪正在给少年包扎伤口。少年已经苏醒，吓得瑟瑟发抖，说自己是在家中睡觉被掳来的，其他的什么都不知道。
“看来他们的目标不止是攻城。”苏璃望着窗外沉沉的夜色，“用腐尸怪吸引我们的注意力，用血引阵消耗兵力，再派人潜入城中抓百姓炼蛊……这是想让土城彻底乱起来。”
林萧将两枚牡丹徽记放在一起，月光下，上面的血痕仿佛在流动。他突然想起个被忽略的细节——徽记上的牡丹，花瓣数量是七片，而记载中暗夜行会的徽记，花瓣是五片。
“七片花瓣……”他喃喃自语，“这不是普通的暗夜行会，是他们的核心分支——‘七煞堂’，传说中专门负责用禁术屠城的死士组织。”
众人脸色骤变。七煞堂在当年的战争中臭名昭着，所过之处鸡犬不留，最后是三位圣法师联手才将其击溃，没想到竟还有余孽留存。
“他们不止想拿下土城，”林萧的声音冷得像冰，“他们想屠城。”
夜色更深了，土城的灯火在风中摇曳，仿佛随时会被黑暗吞噬。粮仓里的火把明明灭灭，映着众人凝重的脸。他们知道，真正的危机，才刚刚开始。