天刚亮,华夏部落营地入口的木架前就围满了人。昨日阿豹用虎皮换妻的事早已传遍集市,不少小部落的人都揣着心思赶来,想看看这“用聘礼换勇士”的好事是不是真的。
“让让!让让!”一阵粗哑的吆喝声从人群外传来,十几个穿着青绿色兽皮的汉子簇拥着一个扛着野猪的壮汉挤了进来。那野猪足有三百多斤,獠牙外露,显然刚猎杀不久,血迹还顺着壮汉的手臂往下滴。
“我们是青竹部的!”扛野猪的壮汉把猎物往地上一放,震得地面都颤了颤,“听说你们华夏部落能用女人换东西?我这头野猪,能换个婆娘不?”
负责登记的老族人阿石赶紧上前,围着野猪转了两圈,眼睛都亮了:“好东西!这野猪够肥,肉能吃好久,皮毛还能做垫子!换,必须能换!”
他转头冲队列里喊:“阿芸,过来!”
一个梳着麻花辫、眼神清亮的女族人走了出来,她是新加入华夏部落的,昨天刚跟着大部队到集市,此刻脸上带着几分羞涩,却也透着利落。
“这位是青竹部的阿壮,是打猎的好手。”阿石指着壮汉对阿芸说,“他用这头野猪当聘礼,你愿意跟他不?”
阿芸看了看阿壮结实的胳膊,又看了看地上的野猪——在以前的部落,她连饱饭都吃不上,更别说能有男人拿这么大的猎物当聘礼。她咬了咬嘴唇,用力点头:“我愿意!”
“好!”阿壮咧嘴一笑,露出两排白牙,上前一步就想拉阿芸的手,却被阿石拦住了。
“别急!”阿石从木架上取下一捆咸鱼、两串肉干,塞到阿壮手里,“这是我们华夏部落给你的回礼!以后你就是半个华夏人了,要是愿意带着青竹部的兄弟一起归附,以后吃的、用的,我们部落都少不了你们的!”
阿壮捏着油润的咸鱼,闻着肉干的香味,眼睛都直了:“归附?真能有这么好的东西吃?”
“那还有假!”刚走过来的阿灰拍了拍他的肩膀,指了指营地深处,“你看我们的木房、拒马,还有那些铁斧铁刀,都是部落里自己造的!只要好好干,以后你也能有一把铁刀!”
阿壮顺着阿灰指的方向看去,只见一排排原木房子整齐排列,拒马尖上还闪着木头的光泽,几个木工正拿着铁锯锯木头,效率比他们部落用石斧砍快了不知多少倍。他心里顿时有了主意,转头对身后的青竹部汉子喊:“兄弟们!咱们青竹部年年饿肚子,跟着华夏部落有肉吃、有好东西用,咱们归附了!”
“好!归附!”青竹部的汉子们早就看得眼热,一听这话,立刻跟着喊了起来。
这一幕落在周围人眼里,彻底点燃了大家的热情。
“我也要换!我有五张鹿皮!”一个瘦高个男人挤了进来,手里举着几张鞣制好的鹿皮。
“我有一袋铜矿!能换两个女人不?”
“我是石匠!我会打石斧!我愿意归顺,能给我找个婆娘不?”
人群瞬间炸开了锅,男人们争先恐后地往前挤,有的举着兽皮,有的捧着矿石,还有的直接亮出身手,当场耍了套石斧功夫,想证明自己有用。
阿花带着女兵们忙得脚不沾地,一边登记,一边给新加入的男人分配女族人,还不忘宣传华夏部落的好处:“咱们部落有细盐,煮肉香得很!还有陶锅,比石锅好用十倍,煮水快得很!”
一个拿着草药的老男人犹豫着上前:“我……我年纪大了,打不了猎,只会认些草药,能换个伴儿不?”
阿花看了看他手里的草药,有几株还是治疗外伤的良药,立刻点头:“能!您这草药能救不少人,比打猎还重要!阿玲,过来,这位是懂草药的老丈,以后你跟他搭个伴,互相照应!”
一个皮肤黝黑、手脚勤快的女族人走过来,对着老男人行了个礼:“老丈,以后我帮您采草药,您教我认药,行不?”
老男人没想到自己也能被重视,激动得眼眶都红了:“行!行!以后我一定好好给部落找草药!”
人群中,几个穿着破烂兽皮的少年凑在一起,看着眼前的热闹,眼里满是羡慕。其中一个年纪稍大的少年鼓起勇气,拉着两个同伴上前:“我们……我们会砍柴,会挑水,能换吃的不?不要婆娘,给点肉干就行。”
林羽正好巡视到这里,听到这话,蹲下身看着三个少年瘦得皮包骨的样子,心里一动。他从怀里掏出两串肉干,递给他们:“先吃着。你们愿意跟着部落干,以后不仅有肉干吃,还能学本事,以后长大了,也能像阿壮一样,用自己的本事换婆娘。”
三个少年接过肉干,狼吞虎咽地吃了起来,嘴里含糊地喊着:“谢谢少族长!我们跟着部落干!”
太阳渐渐升到头顶,营地入口的队伍还排得老长。阿木带着奴隶们推着几车陶碗和肉汤过来,大声喊道:“先吃饭!吃完饭再接着换!今天管够!”
陶碗里的肉汤泛着油花,撒了点细盐和野葱,香味瞬间飘满了整个广场。新加入的男人们捧着陶碗,小心翼翼地喝了一口,滚烫的肉汤滑进喉咙,带着盐的咸鲜和肉的醇香,不少人眼泪都差点掉下来——他们这辈子都没喝过这么好喝的汤。
“这汤……太香了!”一个汉子抹了把嘴,大声喊道,“我以后就跟华夏部落了!谁也别想让我走!”
“对!跟定华夏部落了!”
喝了肉汤,男人们的热情更高了。下午的时候,连几个中等部落的人都闻风而来,其中一个叫“黑石部”的部落,首领直接带着五十个勇士过来,用十块精黑铁换了五十个女族人,还承诺以后会定期给华夏部落送矿石。
夕阳西下的时候,阿灰拿着登记册跑到林羽面前,声音都带着颤:“少族长!成了!咱们1200个女族人,换回了2500个男人!还有三个小部落,一共三百多口人,全归顺了!”
林羽接过登记册,看着上面密密麻麻的名字,嘴角忍不住上扬。他走到营地中央,对着新加入的男人们大声喊道:“兄弟们!从今天起,你们就是华夏部落的一份子!我林羽向你们保证,只要好好干,以后有肉吃、有衣穿、有好东西用!谁也别想再让你们饿肚子!”
“少族长万岁!”
“跟着少族长干!”
2500个男人齐声呐喊,声音震得周围的树木都沙沙作响。不少人看着营地周围的铁具、陶罐,又摸了摸怀里的咸鱼和肉干,脸上满是庆幸——还好今天来了,没选错!
阿壮扛着刚分到的一把石斧,走到林羽面前,瓮声瓮气地说:“少族长,以后我阿壮的命就是部落的!有谁敢欺负华夏部落,我第一个冲上去!”
林羽拍了拍他的肩膀:“好兄弟!以后咱们一起把部落建好,让所有人都知道,华夏部落不好惹!”
夜幕慢慢降临,华夏部落的营地里亮起了火把。新加入的男人们和女族人围坐在一起,分享着食物,说着各自的经历。奴隶们在阿木的指挥下,正搭建新的帐篷,准备迎接这些新家人。
林羽站在木楼上,看着营地里热闹的景象,心里充满了底气。2500个壮劳力,加上归顺的小部落,华夏部落的实力又壮大了一截。他转头对身边的巫说:“明天晚上的宴会,要更隆重些。让那些部落首领好好看看,咱们华夏部落的实力!”
巫笑着点头:“放心吧少族长,草药和工具都准备好了,保证让他们开眼界!”
火把的光芒映在林羽脸上,他望着远处集市的方向,眼神坚定。万兽集市的好戏,才刚刚开始。