闯过了队友和弟弟的重重“关怀”（或者说，用他独特的方式将这些关怀转化为了学术交流），阿斯特·星穹在凯兰·铁影迫不及待的催促下，终于来到了星脉圣所最深处，也是最高处——星穹之殿。
这里是星脉守护者阿斯莫德的居所与观测点。大殿穹顶并非实体，而是直接映照着无垠的星空，星辰仿佛触手可及，流淌的“源质”能量如同呼吸般在大殿中脉动，浩瀚而宁静。
阿斯莫德，这位经历了无数岁月、见证了世界变迁的守护者，正静静地站在大殿中央，仿佛与周围的星空融为一体。他早已感知到圣所内发生的一切，此刻，他那双深邃如渊的眼眸正平静地注视着跟随凯兰走进来的蓝发旅者。
凯兰一进入大殿，那豪放不羁的气势也不自觉地收敛了几分，带着敬意对阿斯莫德行礼：“阿斯莫德大人，人我带来了！阿斯特·星穹！这小子可是凭真本事一路闯到您这关了！”语气中的自豪感仿佛阿斯特已经是他家的人。
阿斯莫德微微颔首，目光并未离开阿斯特。他的注视并不带有压迫感，却仿佛能洞穿一切表象，直抵本质。
“星穹旅者，”阿斯莫德的声音温和而苍远，如同星空的低语，“我已知晓你的来意，也听闻了你在此界的诸多…事迹。”他的语气里带着一丝不易察觉的玩味。
阿斯特上前一步，面对这位世界守护者，他依旧保持着那份不变的平静与礼貌，微微躬身：“向您致意，阿斯莫德守护者。是的，我接受了凯兰先生提出的系列挑战流程，目前进展至最后一环——获得您的认可。”
他说话的方式总是如此直接，将一场充满戏剧性和人情味的“招婿”事件，描述得像是在执行一项既定程序。
阿斯莫德的嘴角似乎微微上扬了一下：“凯兰提出的流程…总是充满了他个人的风格。”他顿了顿，缓步走近阿斯特，周身流淌的源质能量如同好奇的触须，轻轻拂过阿斯特的身体，却无法深入分毫，仿佛被一层无形的、与万物和谐的场域 gently 推开。
“你的存在，很有趣。”阿斯莫德评价道，语气中带着真正的探究，“你并非此界生灵，你的力量根源…与我认知中的任何体系都不同。它古老，浩瀚，平静，却又蕴含着难以想象的可能性。你甚至能安抚冥界残影，穿透我所设下的结界…告诉我，星穹旅者，你如何看待这个世界？你又为何愿意接受这些…看似荒谬的挑战？”
这个问题，超越了之前所有的考验。它关乎世界观，关乎立场，关乎本心。
凯兰也屏住了呼吸，他知道，这才是最关键的终极问题。
阿斯特沉默了片刻，他抬头望向大殿穹顶那无垠的星空，仿佛在与故乡对话。然后，他看向阿斯莫德，星辰般的眼眸中流光微转。
“这个世界，”他缓缓开口，声音依旧平静，却似乎多了一丝难以言喻的…温度，“是一个奇迹。它脆弱，却又坚韧。它孕育的生命形态多样而富有激情，其情感光谱的复杂程度远超许多更‘稳定’的宇宙。这里的能量，源质与虚空，秩序与混沌，形成了一种动态的、危险的，却又无比迷人的平衡。”
他的话语不再是纯粹的客观描述，开始融入了个体的观察感受。
“我漫长的旅途中所见的，多是寂寥的星辰，或是走向热寂的废墟，或是冰冷高效的机械文明。像这样生机勃勃、充满‘意外’和‘情感’的世界，并不多见。它…值得被守护。”
他顿了顿，目光似乎穿透大殿，看到了正在训练场发泄般殴打训练假人的莉维娅，看到了为老不尊的凯兰，看到了头疼的洛德拉姆夫妇，看到了那些性格各异的队友…
“至于我为何接受挑战…”阿斯特的嘴角似乎也泛起一个极其微小的、近乎不存在的弧度，“最初是出于对未知‘文化习俗’的研究兴趣。但在这个过程中，我接触到了莉维娅女士，以及与她紧密相连的这个…‘社会单元’。”
“他们的行为模式、情感表达、彼此间的联结方式，虽然有时低效且难以用纯粹逻辑理解，却散发出一种独特的…吸引力。凯兰先生的豪爽与保护欲，洛德拉姆院长的责任与智慧，贝拉女士的敏锐与热情，那些队友们的忠诚与关怀，甚至布雷克先生的警告…所有这些，共同构成了一个复杂而迷人的‘信息集合体’，而莉维娅女士，是这个集合体的核心节点之一。”
“接受挑战，并尝试完成它，是我目前能找到的、最有效的融入并理解这个‘集合体’的方式。这于我而言，本身就是一场极具价值的‘研究’与‘体验’。”他再次用了研究的词汇，但含义已然不同。
最后，他看向阿斯莫德，眼神无比坦诚：“我无法承诺人类意义上的‘爱’，但我可以承诺‘守护’。以我的方式，用我的力量，维护这个‘奇迹’的存续与稳定，维护这个‘社会单元’的完整与繁荣。这符合我的核心协议，也符合我目前的…兴趣方向。”
大殿内一片寂静，只有星辰流转和源质呼吸的细微声响。
阿斯莫德静静地听着，脸上没有任何表情变化，但那双深邃的眼眸中，却仿佛有星云诞生又湮灭。
许久，他缓缓开口：“‘研究’与‘体验’…很有趣的说法。但其中蕴含的‘尊重’与‘珍惜’，我感受到了。”他微微颔首，“你拥有我们无法理解的力量和视角，但你并未因此而傲慢，反而愿意以平等的姿态去理解、甚至融入这个在你眼中可能略显‘原始’的世界。”
“你看待莉维娅的方式，或许与他人不同，但那份重视是真实的。你看待这个世界的方式，或许宏观而冷静，但那句‘值得守护’，是真诚的。”
阿斯莫德向前一步，伸出手，轻轻点在阿斯特的眉心。并非攻击，而是一种古老的、带有契约意味的仪式。
“我，阿斯莫德，星脉的守护者，在此认可你的存在与你的心意。”他的声音庄重而温和，“我认可你拥有守护的资格与力量。但记住，守护并非占有，理解并非掌控。保持你这份纯粹与尊重，珍惜这份你所说的‘奇迹’与‘吸引力’。”
一点温和的源质光辉顺着他的指尖融入阿斯特的体内，并非力量灌输，而更像是一种世界的祝福与印记。
阿斯特微微闭眼，感受着那奇特的、温暖的联结感，然后睁开眼，郑重回应：“感谢您的认可与教诲。您的告诫，我已记录。我会遵循我的方式履行守护职责。”
凯兰看到这里，终于忍不住爆发出巨大的欢呼声，冲上来就想抱住两人：“太好了！太好了！阿斯莫德大人也认可了！我就知道！哈哈哈！”
阿斯莫德轻轻抬手，一股柔和的力量将兴奋过度的凯兰稍稍推开，目光却带着一丝笑意看向阿斯特：“最后的挑战，看来你需要亲自去完成了。凯兰已经等不及了。”
阿斯特转向激动不已的凯兰，眼中那研究者的光芒再次亮起，平静地问道：“是的。凯兰先生，请问我们何时开始‘打趴下’与‘喝趴下’的环节？我已经准备好了。”
星穹旅者，终于获得了这个世界最高级别的认可，即将面对最后两位传奇父亲那简单、直接、却可能最为“惨烈”的终极试炼。