离开弥漫着甜腻花香和诡异笑声的银月森林,诺克斯塔载着五位小英雄,朝着艾尔丹王国的方向翱翔。越靠近王国腹地,景致越发不同:整齐的农田、纵横的道路,以及远方那座依山而建、气势恢宏的灰白色王城——星铸城,都透着一股银月森林所没有的规整与庄严。
“看!那是我家!”托尔兴奋地指着王城最高处那面迎风飘扬的、绣着巨锤与山峦图案的旗帜,“那是我爷爷的帅旗!我爷爷可是王国的大将军!”
艾莉丝也难得地流露出些许激动,她整理了一下自己有些皱巴巴的训练服,努力让表情看起来更符合一名圣骑士学徒的标准。“我的父亲,伊桑·光铸,是凯因大将军的副官。他一定在王城卫戍部队总部。”
墨菲看着下方森严的壁垒和巡逻的士兵,下意识地往赛琳身后缩了缩:“这里……这里看起来好严肃啊……比莉维娅阿姨的脸色还严肃……”
诺拉则满不在乎地晃着脚丫:“怕什么!托尔的爷爷就是凯因爷爷,是自己人!说不定还能蹭顿大餐!在森林光吃蜂蜜了,我都饿了。”她拍了拍装着月光花蜜和蜂王浆的小袋子,仿佛那是通关文牒。
诺克斯塔的降临,无疑在王城东侧的专用起降平台引起了轰动。尽管有维兹的隐匿,但巨龙庞大的身躯落地时带来的震动,还是瞬间引来了整整一队如临大敌的王城守卫,长枪林立,箭矢上弦。
“来者何人!”守卫队长厉声喝道,声音因紧张而有些变调。
托尔第一个从龙背上滑下来,挥舞着肉乎乎的手臂:“是我!托尔·铁影!我找我爷爷!”
守卫队长一愣,仔细端详着托尔那张虽然稚嫩但依稀能看到铁影家族特征的小脸,尤其是那双和凯因大将军如出一辙的、充满倔强与憨厚的眼睛。他不敢怠慢,立刻派人飞报。
没过多久,一阵沉重而急促的金属靴声传来。一位身形高大魁梧、穿着锃亮铠甲、披着深蓝色帅袍的中年男子大步流星地赶来,他面容刚毅,眼神锐利如鹰,下颌的线条如同斧劈刀削,周身散发着久经沙场的威严气息。正是艾尔丹王国的支柱,凯因·铁影大将军。
然而,这位令敌人闻风丧胆的大将军,在看到托尔的那一刻,脸上那钢铁般的线条瞬间融化,锐利的眼神变得如同最温暖的阳光。他几步跨上前,竟然单膝跪地,以便能平视自己的孙子,巨大的手掌一把将托尔抱了个结结实实,声音因为激动而有些沙哑:“托尔!我的好孙子!你怎么来了?!你爸爸妈妈呢?就你一个人?”他的目光随即落在随后走下来的诺拉、艾莉丝等人身上,尤其是在看到艾莉丝时,眼中闪过一丝了然和慈爱。
“爷爷!”托尔被爷爷的胡茬蹭得痒痒的,咯咯直笑,“爸爸妈妈在圣所忙呢!我们是自己出来……呃……历练的!”他差点说漏嘴。
“凯因大将军!”艾莉丝上前一步,行了一个标准的骑士礼,小脸绷得紧紧的,但微微颤抖的指尖暴露了她的紧张,“见习圣骑士艾莉丝·光铸向您报到!我们……我们正在执行一项重要的……课外实践任务。”这个借口比托尔的“历练”要高明一点点。
凯因站起身,哈哈大笑,声如洪钟,震得平台嗡嗡作响:“好!好!不愧是我们的后代!有胆识!伊桑!快来看看谁来了!”
一位穿着银色精致铠甲、气质沉稳儒雅的金发男子从凯因身后走出,他看到艾莉丝,严肃的脸上立刻绽开温暖的笑容:“艾莉丝!”
“父亲!”艾莉丝再也维持不住冷静,像只小鸟一样扑进了伊桑的怀里。伊桑轻轻拍着女儿的后背,眼神中满是骄傲与关切。
凯因的大手揉着托尔的脑袋,关切地问:“你父亲布雷克,还有珊瑚妈妈,他们都好吗?布雷克那小子,没偷懒吧?珊瑚做的点心还是那么好吃吗?”
托尔用力点头:“爸爸每天都锻炼,力气可大了!珊瑚妈妈做的点心是全宇宙最好吃的!”他顿了顿,补充道,“就是莉维娅阿姨有时候会嫌爸爸吃太多,说他把家吃穷了。”
凯因闻言,更是开怀大笑:“像我们铁影家的男人!能吃是福!”他看向五个孩子,目光炯炯,“你们说在历练?遇到什么麻烦没有?需要爷爷派一队人马帮你们?”
诺拉赶紧跳出来,可不能真让大将军派人跟着,那还怎么“创造战绩”?“不用不用!凯因爷爷,我们能搞定!我们刚刚在银月森林打败了一群超级大的蜜蜂!”她得意地炫耀。
凯因和伊桑交换了一个惊讶又好笑的眼神。银月森林的“蜂灾”他们略有耳闻,没想到是这几个小家伙解决的。凯因眼中赞赏之意更浓:“好!有出息!走,别在这儿站着了,爷爷让人摆宴,给你们接风洗尘!正好,王宫里这两天也为点小事烦心,你们来了,说不定还能给国王陛下解解忧?”
“小事?”诺拉的冒险雷达立刻滴滴作响。
凯因摆摆手,带着众人往王宫内走去:“边走边说,就是御厨那边,为明天国宴准备的一棵被圣光祝福过的巨型卷心菜,不知怎么的,好像……有点活过来的迹象,在厨房里闹腾呢。”
诺拉、托尔、艾莉丝、墨菲、赛琳:“!!!”
新的“战利品”在向他们招手!
· 诺拉的日记(艾尔丹王国,宴会前) “太棒了!凯因爷爷超热情!伊桑叔叔也好帅!艾莉丝看到她爸爸时差点哭了,嘻嘻。王宫的宴会肯定有很多好吃的!不过,一棵成精的卷心菜?这听起来比闪光蜂还离谱!但没关系,有本队长在,一切怪物都是纸老虎!不知道卷心菜怕不怕笑话?或者……怕不怕被吃掉?”
· 珊瑚的焦虑日记(接到凯因的传讯后) “凯因大将军用军用的紧急传讯阵发来消息!说托尔和孩子们安全抵达王城,还帮银月森林解决了麻烦?!他语气还挺高兴,说要设宴款待他们?!莉维娅差点晕过去,说‘他们居然还敢招摇过市!’阿斯特则表示‘我女儿就是有面子!’。布雷克听说他父亲很高兴,挠着头傻笑。完了,这下有凯因老爷子撑腰,这几个小祖宗更要无法无天了!他们下一步会不会去沙漠帝国找皮克斯和格鲁克那两个更不靠谱的?天啊,我不敢想了!”