斯台普斯中心的赛前发布会厅里，镁光灯将爵士队控卫约翰·斯托克顿的脸照得发亮。面对记者“如何限制湖人进攻”的提问，这位联盟连续五年的抢断王嘴角勾起一抹自信的弧度，手指轻轻敲击着桌沿：“科比·布莱恩特？他很有天赋，但经验还不够。这轮系列赛，我至少会断他3次。”
这句话像颗石子，在湖人更衣室里激起了波澜。奥尼尔把战术板拍得砰砰响，瓮声瓮气地说：“这老头也太狂了，等下我在禁区帮你挡着他！”科比却没接话，他靠在储物柜上，指尖无意识地摩挲着篮球，前世被斯托克顿抢断的画面正清晰地在脑海里回放——那是2000年的季后赛，他好几次因为急于推进，被斯托克顿预判到运球路线，球被断后直接转化为爵士的快攻得分，赛后斯托克顿那句“年轻人总会犯错”，他记了整整十年。
“别慌，”科比突然开口，声音平静却带着笃定，“他的抢断不是靠速度，是靠预判。只要我比他快一步变向，他的陷阱就没用。”他走到战术板前，拿起马克笔在代表自己的蓝色磁钉旁画了个圈：“他喜欢在我运球第三步时出脚，我提前一步变向，不仅能躲开抢断，还能找机会打快攻。”德尔·哈里斯教练盯着战术板看了几秒，点头道：“这个思路可行，但要注意节奏，别被他的假动作骗了。”
比赛开场的哨声刚响，斯托克顿就用行动证明了自己的底气。湖人第一次进攻，范埃克塞尔运球到弧顶，斯托克顿突然从斜后方杀出，指尖几乎碰到篮球，吓得范埃克塞尔赶紧把球传给科比。科比刚接球，就感觉到一道目光牢牢锁在自己的手腕上——斯托克顿正压低重心，双脚微微分开，像头蓄势待发的猎豹，等着他露出破绽。
科比没有像往常那样快速推进，反而放慢了运球节奏。篮球在他指尖轻轻旋转，每一次撞击地板的声音都像是在计算时间。斯托克顿果然按捺不住，在科比运球到第二步时，右脚悄悄向前伸了半寸，准备截断运球路线。就是现在！科比手腕突然发力，篮球从右手换到左手，同时身体向左侧横跨一步，轻松躲开了斯托克顿的抢断。
现场观众发出一阵惊呼，斯托克顿也愣了一下——他没想到这个19岁的新秀会突然改变节奏。科比抓住这一瞬间的空隙，运球直冲前场，斯托克顿赶紧回防，却被湖人的快攻阵型挡住。科比见奥尼尔已经在禁区卡位，手腕一翻将球传过去，奥尼尔转身暴扣得分！2:0，湖人先拔头筹。
斯托克顿显然没把这次失手放在心上。第二节刚开场，他就再次盯上了科比。湖人进攻时，科比在侧翼接球，斯托克顿立刻贴上来，手臂张开封死传球路线，眼睛死死盯着科比的运球手。科比故意将球暴露在斯托克顿眼前，左手运球的幅度越来越大，像是随时会出现失误。斯托克顿的身体前倾，右手悄悄抬了起来，准备抢断。
就在斯托克顿出手的前一秒，科比突然将球向身后一拉，同时右脚向后撤步，完成了一个漂亮的背后运球。斯托克顿扑了个空，身体失去平衡向前踉跄了两步。科比趁机运球突破，直奔爵士禁区。爵士的补防球员赶紧过来封堵，科比却在禁区边缘突然将球分给外线的霍里，霍里无人防守，抬手命中三分！比分变成32:25，湖人领先7分。
“漂亮的背后运球！科比不仅躲开了抢断，还为队友创造了得分机会！”现场解说员的声音透着兴奋，“斯托克顿的预判式抢断第一次失效了，这个新秀的冷静超出了所有人的预期！”
斯托克顿的脸色渐渐沉了下来。他开始改变策略，不再单独防守科比，而是和马龙配合，试图用双人包夹制造失误。第三节还剩8分钟时，科比在弧顶运球，斯托克顿和马龙同时围了上来，形成左右夹击。科比没有慌乱，他故意将球向马龙方向倾斜，吸引马龙伸手去抢，然后突然将球拉回，手腕一翻传给了底线的埃迪·琼斯。琼斯接球后，轻松命中跳投，湖人再次扩大比分。
更让斯托克顿难堪的是，第四节还剩5分钟时，他试图抢断科比的传球，却被科比预判到。当时科比在侧翼接球，见斯托克顿悄悄向传球路线移动，故意做出要传给奥尼尔的假动作。斯托克顿果然上当，立刻横移封堵，科比却突然将球收回，然后快速转身，面对斯托克顿的防守直接起跳——不是传球，是投篮！
斯托克顿赶紧伸手封盖，却被科比在空中晃开。篮球划过一道完美的弧线，空心入网！更精彩的是，科比落地后还没来得及庆祝，就看见斯托克顿准备运球反击，他立刻追上去，在斯托克顿运球的瞬间，右手轻轻一掏，将球断了下来！现场观众的欢呼声瞬间掀翻穹顶，这是科比全场送给斯托克顿的第一次封盖，也是对赛前“断3次”宣言最有力的回应。
终场哨声响起时，记分牌定格在101:92，湖人赢下了西部半决赛的首战。技术统计显示，科比全场仅1次失误，送出6次助攻和2个抢断，还完成了1次封盖——封盖的对象正是斯托克顿。
赛后新闻发布会上，有记者问斯托克顿是否还坚持“断科比3次”的说法，这位老控卫沉默了几秒，无奈地摇了摇头：“他比我想象中更聪明，懂得如何规避我的抢断，甚至还能反利用我的防守习惯。这是一场很棒的比赛，他配得上胜利。”
而在湖人的更衣室里，奥尼尔正举着佳得乐对科比喊道：“小子，你今天太牛了！把那个抢断王耍得团团转！”科比笑着接过饮料，擦了擦脸上的汗水。他知道，这场比赛的胜利不仅是对斯托克顿的回应，更是对自己的证明——前世的教训没有白受，那些被断球的记忆，如今都变成了他破解防守的武器。
更衣室的灯光明亮，队友们的庆祝声还在继续。科比靠在储物柜上，看着手里的篮球，心里没有丝毫松懈。他清楚，爵士队不会就此放弃，斯托克顿也一定会调整防守策略。下一场比赛，只会更难打，但他已经做好了准备——用更多的预判、更冷静的节奏，继续拆解对手的陷阱，带着湖人走得更远