屋顶上那倏忽即逝的黑影，像一根冰冷的针，刺破了济仁堂内短暂的宁静假象。沈清辞的心瞬间缩紧，屏住呼吸，死死盯着窗外那片月光照不到的阴影区域，手心里沁出冷汗。是错觉吗？还是……真的有人摸上门来了？
她不敢出声，也不敢点灯，就那样僵立在窗边阴影里，侧耳细听。夜风拂过院中晾晒的药材，发出沙沙的轻响，除此之外，一片死寂。但那死寂之中，却仿佛潜藏着令人心悸的危险。
过了约莫一炷香的功夫，再无异动。沈清辞几乎要以为是自己眼花或者听错了，紧绷的神经稍稍松弛。她轻轻吁出一口气，准备退回床边。
就在她转身的刹那，“嗤”的一声极轻微的破空之音，伴随着窗纸被戳破的细微声响，一道寒光闪电般射入屋内，“夺”地钉在了她刚才站立位置后方的床柱上！是一支闪着幽蓝光泽的袖箭！
沈清辞吓得魂飞魄散，猛地扑倒在地，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔！不是错觉！真的有刺客！目标……是她，还是这间屋子？陆公子！
她不敢起身，匍匐着挪到门边，想出去示警。手刚碰到门闩，就听到外面院子里传来几声短促而沉闷的兵刃交击声，以及压抑的闷哼！紧接着，是吴伯一声低沉的厉喝：“鼠辈敢尔！”以及更多杂乱的脚步声和打斗声！
外面已经交上手了！沈清辞心急如焚，却不敢贸然开门。她蜷缩在门后，透过门缝拼命向外看，只能看到晃动的人影和偶尔闪过的刀光，战况似乎十分激烈。
“保护公子！”吴伯的声音再次响起，带着不容置疑的决绝。
“老东西，找死！”一个阴狠的陌生声音骂道。
打斗声向着陆景珩房间的方向移动！沈清辞的心提到了嗓子眼！陆公子重伤未愈，如何能抵挡？
就在这千钧一发之际，济仁堂临街的方向突然传来一阵急促而整齐的脚步声和甲胄碰撞声！一个洪亮的声音喝道：“奉州判大人令，捉拿宵小！里面的人听着，弃械投降！”
是官兵！州判大人？沈清辞一愣，是陆公子这边的人？
外面的刺客显然也吃了一惊，打斗声戛然而止，随即是几声急促的唿哨和远去的衣袂破风声，似乎刺客见势不妙，立刻撤退了。
院子里瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息声。接着，是吴伯略显疲惫但沉稳的声音：“门外可是赵校尉？老朽吴济仁，多谢校尉及时援手。”
“吴先生客气了，份内之事。贼人可曾擒获？”那洪亮声音问道。
“惭愧，跑了两个，擒下一人，已服毒自尽。”吴伯回道。
“无妨，大人已有部署。此处安全了，吴先生安心为公子疗伤便是。”脚步声渐渐远去，官兵似乎并未进来，只是在外面警戒。
危机似乎解除了。沈清辞腿一软，顺着门板滑坐在地上，浑身都被冷汗浸透了。太险了！若不是官兵及时赶到……
过了一会儿，门外传来轻轻的叩门声和吴伯的声音：“沈姑娘，受惊了。贼人已退，安全了。”
沈清辞这才颤抖着打开门。吴伯站在门外，青布长衫上沾了些许尘土，袖口有一道破口，但神色依旧镇定。院子里，两个穿着济仁堂伙计衣服的年轻人正在收拾打斗的痕迹，动作麻利，显然并非普通伙计。
“吴伯，陆公子他……”沈清辞急切地问。
“公子无恙，姑娘放心。”吴伯示意她稍安勿躁，“姑娘且回房休息，今夜不会再有事了。”他的目光扫过沈清辞苍白的脸，语气缓和了些，“姑娘勇敢，临危不乱。且安心睡一觉，明日一早，老夫便安排姑娘离去。”
沈清辞回到房间，插好门闩，背靠着门板，心依旧怦怦直跳。这一夜的经历，比她过去十几年加起来还要惊心动魄。她看向床柱上那支幽蓝的袖箭，箭尾还在微微颤动，提醒着她刚才的危险是何等真实。州判的人？刺客？这州府的水，果然深不见底。
后半夜，沈清辞几乎没合眼，任何一点细微的声响都能让她惊起。直到天边泛起鱼肚白，外面传来伙计打扫院落和准备早点的声音，她才稍稍安心。
清晨，吴伯送来简单的早饭，并告知她，巳时初刻，会有可靠的车马送她出城返回清河镇。
“姑娘回去后，一切如常即可。”吴伯叮嘱道，“昨夜之事，切勿对任何人提起，包括姑娘的爹娘。只说是顺利探亲归来便好。”
沈清辞郑重地点点头：“清辞明白，请吴伯和陆公子放心。”
她想去向陆景珩辞行，吴伯却道：“公子服了药，正在静养，不便打扰。公子让老朽转告姑娘，此番恩情，他日必报。姑娘保重。”
辰时末，一辆半旧的青篷马车悄无声息地停在了济仁堂后门。驾车的是个面容朴实、眼神精悍的中年汉子，对吴伯点了点头，并不多言。
沈清辞挎着空了的食盒，登上马车。吴伯站在门口，对她微微颔首示意。
马车缓缓启动，驶出小巷，汇入州府清晨的车流。沈清辞掀开车帘一角，回望那渐行渐远的济仁堂招牌，心中百感交集。这趟州府之行，仿佛一场短暂而惊险的梦。
马车出了南门，一路向南，速度不快，但很平稳。驾车的汉子沉默寡言，只是专心赶车。沈清辞靠在车厢里，望着窗外熟悉的田野景色，紧绷了数日的神经终于渐渐松弛下来，阵阵疲惫袭来，她迷迷糊糊地睡着了。
不知过了多久，马车轻轻一顿，停了下来。沈清辞惊醒，听到车夫低声道：“姑娘，前面到清河镇界了。镇口人多眼杂，就不送您进去了，您自己走一段可好？”
沈清辞掀帘一看，果然已经到了镇外的岔路口，离镇子只有一里多地了。“有劳大哥了，我自己回去就好。”她下了马车，向车夫道谢。
车夫调转马头，很快消失在来路。沈清辞站在路口，深深吸了一口家乡熟悉的空气，一种劫后余生的庆幸感涌上心头。她整理了一下衣衫和头发，挎着空食盒，朝着镇子走去。
离家越近，她的脚步越轻快。远远地，已经能看到自家铺子的屋檐了。她甚至能想象出父母焦急等待的身影。她不由得加快了脚步。
然而，就在她即将踏入镇口那条熟悉街道的时候，眼角余光瞥见街角一个卖杂货的摊子后面，似乎有个身影飞快地缩了回去。那身影……有点眼熟？像是不久前在铺子附近晃悠过的陌生面孔？
沈清辞的心猛地一沉，脚步下意识地慢了下来。难道……对方的人，已经摸到清河镇来了？他们还在盯着沈家？