地牢深处传来的非人嘶吼与锁链崩断的巨响，让混战中的所有人心中一寒！一股阴冷暴戾的气息如同潮水般涌出，令人头皮发麻。
“什么东西？！”赵掌柜脸色骤变，惊疑不定地望向地牢入口。
那白袍“圣使”浑浊的眼中却闪过一丝狂热，手中骨杖顿地，用古怪语言嘶声高呼：“圣兽苏醒了！亵渎者必将成为它的血食！拦住他们，一个不许放走！”
围攻的影月教徒闻言，攻势更猛，状若疯癫。
“不能让它出来！”韩首领厉喝，一刀劈翻一名教徒，对沈清辞急道，“夫人，带人先撤！我们断后！”
“不行！一起走！”沈清辞断然拒绝，她怀中的玉精正剧烈震颤，发出强烈的警示与净化意愿，直指地牢深处那快速逼近的邪恶存在。“那东西邪气极重，寻常刀剑难伤，必须用玉精克制！阿伊莎，带你的人跟紧清风白芷，往洞口撤！”
阿伊莎的哥哥，那位部落勇士阿穆尔，虽虚弱却眼神凶悍，夺过一把钢刀，吼道：“勇士们，随我杀出去！” 几名尚有战力的族人也纷纷捡起武器，组成简单的阵型。
就在这时，地牢入口处黑影一闪，一个庞然大物撞破木门，冲了出来！
那竟是一头体型硕大、形似山豹，却通体覆盖着暗紫色鳞片，双眼赤红如血，口中滴落涎水的怪物！它周身缠绕着浓郁的黑气，散发出令人作呕的腥臭和疯狂的杀意！
“是噬魂兽！他们竟真炼出了这东西！”韩首领倒吸一口凉气，显然听过这东西的凶名。
噬魂兽低吼一声，猩红的目光瞬间锁定了人群中最显眼、玉精气息最浓郁的沈清辞，四肢蹬地，化作一道黑光直扑而来！速度快得惊人！
“保护夫人！”两名暗卫奋不顾身迎上，刀剑砍在鳞片上却只迸溅出火星，竟难以破防！噬魂兽利爪一挥，一名暗卫惨叫着被拍飞，胸口血肉模糊！
“孽畜！”韩首领目眦欲裂，挥刀猛劈，刀锋蕴含内力，终于在那鳞片上划出一道浅痕，却激得那怪物更加狂暴！
沈清辞强忍心悸，全力催动玉精。玉精爆发出灼目的白光，一道凝实的净化光柱射向噬魂兽！光柱击中黑气，发出“嗤嗤”的灼烧声，怪物痛嚎一声，冲势一滞，赤红眼中闪过一丝畏惧，但随即被更深的疯狂取代，周身黑气翻涌，竟勉强抵住了净化之光！
“不行！它邪气太盛，玉精一时难以净化！”沈清辞额头见汗，感到内力飞速消耗。
赵掌柜见状，狞笑起来：“圣兽无敌！你们死定了！给我上！”
眼看局势危急，洞口方向却突然传来一阵惊呼和惨叫声！只见把守洞口的几名教徒如同被无形巨力击中，口喷鲜血倒飞进来！紧接着，三道白影如鬼魅般飘入洞中——正是那三个神秘白袍人！
为首白袍人目光扫过场中，在看到噬魂兽时，兜帽下传出一声微不可查的冷哼。他并未理会赵掌柜和“圣使”，而是径直望向苦苦支撑的沈清辞和她手中的玉精，再次用那种古怪语言开口。
阿伊莎急忙翻译：“他……他说……‘以月辉为引，镇其魂核’！”
月辉？魂核？沈清辞福至心灵，立刻明白这是指点！玉精之力至阳至净，需引导其直击邪物核心！她不再试图驱散整个怪物的黑气，而是集中精神，将玉精光芒凝聚成一道极细的金线，如同手术刀般，射向噬魂兽额间若隐隐现的一团浓郁黑斑——那想必就是魂核所在！
“嗷——！”噬魂兽发出凄厉无比的惨嚎，额间黑气剧烈翻腾，庞大的身躯抽搐着倒退，显然遭受了重创！
“有效！”众人士气大振！
白袍“圣使”又惊又怒，对着三个白袍人厉声质问（同样是那种古怪语言）。阿伊莎紧张地翻译：“他问……‘守墓者’，为何插手？欲违背古老盟约吗？’”
守墓者？古老盟约？沈清辞心中一动，这三个白袍人果然来历非凡！
为首白袍人冷漠回应（阿伊莎翻译）：“盟约……守护圣地，清除亵渎。尔等……召唤污秽，已背弃约定。” 言罢，他不再理会“圣使”，反而对着沈清辞方向，再次抬手，指向祭坛方向，说了几个词。
“他说……‘祭坛……核心……月圆……必须摧毁……’”阿伊莎翻译道。
这是在指明最终目标！这三个“守墓者”，似乎是站在圣地守护的立场，对影月教召唤邪兽的行为不满，故而间接指点帮助他们？
趁此间隙，韩首领大吼：“好机会！突围！” 暗卫们奋力冲杀，阿穆尔也带族人猛攻，终于将包围圈撕开一个缺口！
“走！”沈清辞对白袍人的方向微微颔首致意，随即在众人护卫下，向洞口急退。
赵掌柜和“圣使”想要阻拦，却被三名白袍人有意无意散发出的气息所阻，加之噬魂兽受创暂时失控，竟一时无法有效拦截。
众人冲出地牢，沿着崖壁小径狂奔。身后传来“圣使”气急败坏的怒吼和噬魂兽痛苦的咆哮，以及激烈的打斗声——显然是白袍人与影月教发生了冲突。
一路有惊无险，终于撤回到半山腰的隐秘洞口。清点人数，又有三人负伤，所幸无人掉队。阿穆尔和救出的十几名族人虽疲惫不堪，却劫后余生，对沈清辞等人感激涕零。
“多谢恩人救命之恩！”阿穆尔单膝跪地，用生硬的汉语说道，眼中充满敬意。其他族人也纷纷跪拜。
“快请起！”沈清辞连忙扶起他，“此地不宜久留，我们必须尽快离开新月谷范围。”
韩首领点头：“对！经此一闹，对方必加强戒备。月圆之夜将近，我们必须抢在他们前面，找到摧毁祭坛核心的方法。”
“我知道一条小路，可以绕到祭坛后面的悬崖上，那里能看到祭坛全貌。”阿穆尔主动道，“也许能找到机会。”
众人稍作休整，处理伤口，由阿穆尔带路，沿着更加险峻隐秘的小径，向谷地另一侧的高处迂回。天色将明，谷中雾气更浓，祭坛方向的火光却依旧醒目。
终于，在天色微亮时，众人抵达了一处位于祭坛正上方、被藤蔓遮掩的悬崖凸出平台。从这里俯瞰下去，整个祭坛乃至大半个黑湖尽收眼底。
只见祭坛由内到外分为三层，布满了诡异的符文和凹槽。最内层中央，矗立着一根布满裂缝的黑色石柱，柱顶镶嵌着一颗拳头大小、不断蠕动、散发着浓郁邪气的暗红色肉瘤状物体，由无数细小的血管状纹路与下方湖水和整个祭坛相连，仿佛一颗跳动的心脏！——那必定就是核心！
石柱周围，摆放着七盏幽蓝的灯盏，按照某种规律排列。白袍“圣使”、赵掌柜和几名异域高手正围在石柱旁，似乎在准备着什么。更令人心惊的是，可以看到黑湖的湖水正以一种缓慢而诡异的方式，向着祭坛方向流动，注入那些凹槽，滋养着那颗邪异的核心。
“那就是……核心？”清风声音发颤。
“好邪恶的东西……”白芷也面色发白。
沈清辞怀中的玉精对此物反应极其剧烈，充满了厌恶与净化欲望。“必须摧毁它……”她喃喃道。
阿穆尔观察片刻，沉声道：“祭坛守卫森严，强攻不可能。但从上面……”他指了指悬崖下方垂落的粗大藤蔓和突出的岩石，“也许可以悄悄摸下去，趁其不备……”
韩首领摇头：“太冒险。一旦被发现，就是活靶子。必须要有完全之策。”
就在这时，谷中响起一阵号角声。只见一队教徒押送着数十名被铁链锁住的月亮湖族人，走向祭坛，将他们分别捆绑在祭坛第二层的七根石桩上！凄厉的哭嚎声隐约传来。
“他们……他们要提前进行血祭？！”阿伊莎惊恐地捂住嘴。
赵掌柜的声音隐约传来：“……圣使，时辰将至……虽非月圆，但以这些贱民之血先行激活圣核，足可在月圆之夜发挥最大威力……”
白袍“圣使”缓缓举起骨杖，对准了最前面一名捆绑的族人！
情况万分危急！
“来不及等月圆了！必须现在阻止他们！”沈清辞心急如焚。
可是，如何下去？如何突破重重守卫？如何在那“圣使”和众多高手眼皮底下摧毁核心？
所有人的心都提到了嗓子眼。