从宫中归来，沈清辞将沁芳亭的发现与赵太医诡异的现身悉数告知陆景珩。两人心知，谜底就在那亭边古柳下，与那缕充满怨屈的婴灵沟通，势在必行。
“三日后，太后要去护国寺斋戒三日，为陛下祈福。宫中守卫会相对松懈，尤其是御花园一带。” 陆景珩沉吟片刻，低声道，“那晚我会以巡查宫禁为名入宫，安排可靠人手在沁芳亭附近警戒。你借为陛下施针安神之机，设法让陛下安睡，然后速去速回。”
沈清辞点头：“陛下近日忧思更重，我正好新配了一味加强版的‘安神香’，佐以金针，应能保陛下安眠两个时辰。只是……与婴灵沟通，需极静，不能受丝毫打扰。”
“放心，一切有我。” 陆景珩握紧她的手，目光坚定，“我会守在外面，一只苍蝇也不会放进去。”
计划既定，两人分头准备。沈清辞精心调配安神香，更将自身状态调整至最佳，默默与星髓沟通，练习如何更精准地传递安抚与询问的意念。陆景珩则秘密调动最可靠的影卫，规划路线，确保万无一失。
三日后，夜幕低垂。沈清辞以“陛下连日操劳，需深度安神”为由，携药箱入宫。养心殿内，龙涎香与安神香的气息交融，皇帝眉宇紧锁，斜倚在榻上。
“有劳夫人了。” 皇帝声音疲惫。
“此乃臣妇本分。” 沈清辞屏息凝神，取出金针，手法轻柔精准地刺入穴位，同时将一缕温和的星髓气息悄然渡入，助其宁神。又点燃特制的安神香，青烟袅袅，带着令人心神舒缓的奇异香气。不过一炷香功夫，皇帝呼吸渐沉，陷入沉睡。
沈清辞对侍立一旁的太监总管低语：“陛下已安睡，切勿惊扰。我去御药房查验明日汤剂药材，去去便回。”
总管躬身应下。
出了养心殿，沈清辞借着夜色掩护，由早已接应的影卫引领，快步走向御花园西北角。沁芳亭在月光下显得格外寂静，夜风拂过柳枝，沙沙作响。陆景珩如约等在亭外阴影处，对她微微颔首。
“小心。” 他低语，目光扫过四周，如同警惕的猎豹。
沈清辞点头，独自步入亭中，在靠近那株古柳的石凳上坐下。她深吸一口气，将全部心神沉入怀中星髓。星髓感应到她的意图，散发出柔和而纯净的光晕，将她笼罩，同时，一道更凝练的意念之桥，缓缓伸向柳树下那团微弱而悲伤的能量体。
起初，那婴灵意念感受到外来接触，剧烈颤抖，传递出强烈的恐惧与排斥，冰冷的怨气如针般刺来。
“别怕……我们没有恶意……” 沈清辞在心中反复传递着星髓的温暖与善意，如同安抚受惊的幼兽，“我们想帮你……告诉我，那天晚上，发生了什么？谁让你这么冷，这么怕？”
或许是星髓至纯至净的气息天生对纯净灵体有吸引力，或许是沈清辞身为准母亲的那份温柔与悲悯穿透了怨念，那婴灵的颤抖渐渐平息。它犹豫地、试探性地触碰着星髓传递过来的暖意，像一只受伤的小兽舔舐善意。
断断续续的画面和意念，开始涌入沈清辞的脑海，比上次更加清晰：
寒冷的夜晚，不是寝殿，而是一处偏僻的宫苑水边（似乎就是沁芳亭附近的池塘）。
一个穿着宫装、面容模糊却眼神狠厉的女人，不是乳母，衣着更像是有品级的妃嫔。
剧烈的摇晃，不是安抚，是粗暴的拖拽。
“小孽种，挡我皇儿的路，就去死吧！” 一声恶毒的诅咒。
刺骨的冰冷，水淹没口鼻的窒息感。
最后是一片黑暗与无尽的委屈：“父皇……为什么不来……承珏好冷……好怕……”
画面在此戛然而止，那婴灵似乎耗尽了力气，只剩下呜呜的哭泣，反复念叨着“冷”和“父皇”。
沈清辞心中巨震！果然不是意外！是谋杀！而且凶手竟是一位妃嫔！是为了争宠？还是为自家皇子铺路？这宫闱秘辛，如此血腥！
她强忍愤怒与悲伤，继续传递意念：“那个坏女人，你看清她的脸了吗？或者，她身上有什么特别的东西？”
婴灵哭泣稍停，努力回想，传递来一个模糊的影像：那女人发髻上，似乎戴着一支金凤衔珠步摇，凤眼处镶嵌着罕见的碧色宝石，在月光下闪着幽光。
碧色宝石金凤步摇！沈清辞牢牢记住这个特征。这或许是关键线索！
“好孩子，谢谢你告诉我。” 沈清辞以星髓之力，化作更温暖的抚慰，“害你的人，会得到惩罚。你的委屈，你父皇……他一直在想你，他很后悔。放下怨恨，去一个温暖明亮的地方吧，那里没有寒冷和恐惧……”
星髓的光芒越发柔和，如同母亲的怀抱，轻轻包裹住那缕残魂。婴灵的哭泣声渐渐低了下去，怨气开始消散，取而代之的是一种懵懂的安宁与困倦。最终，那团微光在星辉的引导下，渐渐变得透明，化作点点萤火，消散在夜空中——它终于放下了执念，往生去了。
几乎在婴灵消散的同一瞬间，养心殿方向，沉睡中的皇帝忽然发出一声悠长的叹息，紧锁的眉宇竟缓缓舒展开，嘴角甚至露出一丝释然的微笑，陷入了真正安宁的沉睡。
沈清辞长舒一口气，感到一阵虚弱，与灵体沟通极耗心神。她稳了稳身形，走出沁芳亭。
“如何？” 陆景珩立刻迎上，扶住她。
“成了。” 沈清辞低语，言简意赅，“六皇子是被人推入水中溺毙，凶手是宫妃，头戴碧色宝石金凤步摇。孩子的怨灵已往生，陛下心结应已解大半。”
陆景珩眼中寒光一闪：“果然如此！碧色宝石金凤步摇……我立刻去查二十多年前，后宫哪位妃嫔有此饰物！”
“此事需暗中进行，切莫打草惊蛇。” 沈清辞提醒，“那赵太医恐与此事脱不了干系，他今日未见异动？”
“没有，影卫回报，他一直在太医署值房，未曾外出。” 陆景珩蹙眉，“或许他还不知我们已经查到这一步。”
两人不敢久留，迅速按原路返回。沈清辞先去御药房转了一圈，才回到养心殿。太监总管迎上，低声道：“夫人神术！陛下适才叹息一声，睡得极沉，气息平稳多了！”
沈清辞微微一笑：“陛下心结稍解，日后按时服药，静心调养即可。” 她又守了片刻，见皇帝确实睡得安稳，这才告辞出宫。
回府马车上，沈清辞才觉疲惫如潮水般涌来，靠在陆景珩肩头沉沉睡去。陆景珩看着她苍白的脸色，心疼不已，轻轻揽住她，心中对幕后黑手的杀意更盛。
次日，皇帝醒来，只觉神清气爽，多年缠身的梦魇竟一夜消散，心中积郁一扫而空，对沈清辞更是感激不尽，赏赐如流水般送入镇国公府。宫中皆传护国夫人医术通神。
陆景珩则暗中动用所有力量，密查二十多年前后宫旧档与老人。然而，那支“碧色宝石金凤步摇”仿佛石沉大海，相关记载语焉不详，知情的旧人要么已逝，要么讳莫如深。调查一时陷入僵局。
十日后，一个意想不到的人登门拜访——竟是久未露面的玄诚子道长。他云游归来，风尘仆仆，见到沈清辞，目光在她腹部停留一瞬，闪过一丝了然，随即肃然道：“夫人，贫道夜观天象，见帝星之侧晦暗已散，龙气渐稳，可是宫中之事已了？”
沈清辞请道长入内详谈，将沁芳亭之事告知。
玄诚子听罢，捻须沉吟：“婴灵往生，怨气消散，陛下心结得解，此乃大善。然，那残息根源未除，执念已消，其凭依已失，恐生变数。”
他话锋一转：“夫人近日可还感应到那残息动向？”
沈清辞凝神感应星髓，蹙眉道：“的确……那残息似乎变得更加微弱、飘忽，但……并未完全消失，反而有种……潜伏更深、伺机而动的感觉。”
玄诚子点头：“这便是了。无根之萍，要么消散，要么……另寻宿主！那赵太医与幽冥教关联甚深，自身恐也沾染邪气，是最可能的宿主目标。他若狗急跳墙，恐有不测。”
仿佛为了印证玄诚子的话，当晚，负责监视赵太医的影卫急报：赵太医于子时悄然离府，形迹鬼祟，往城西乱葬岗方向去了！
陆景珩与沈清辞对视一眼，心知关键时刻将至。那潜伏多年的毒蛇，终于要出洞了！