那一指按下，时间仿佛凝固了一瞬。
没有惊天动地的爆炸，没有能量四溢的冲击。以张子瑜的眉心为中心，一股无形却仿佛能重塑规则的波动，如同水面的涟漪，悄无声息地扩散开来。
那道扑到张子瑜面前、散发着恐怖气息的阴影利爪，在这股波动掠过的瞬间，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，从指尖开始，寸寸瓦解、湮灭，连一丝黑气都没能留下。那阴影中的猩红光芒剧烈闪烁，发出半声充满极致恐惧和难以置信的尖啸，随即整个身影也步了利爪的后尘，彻底消散在空气中。
波动并未停止，继续向外扩散。它所过之处，那些疯狂冲击屏障的黑暗生物，动作骤然僵住，然后如同被风吹散的沙雕，无声无息地瓦解、崩溃，化为最精纯的黑暗能量，随即又被波动中蕴含的那一丝开天辟地般的意蕴彻底净化、归于虚无。
短短几个呼吸之间，屏障之外，那原本铺天盖地、仿佛无穷无尽的黑暗洪流，竟然被清空出了一大片绝对的“真空”地带！只剩下远处一些零星的、实力较弱的怪物，惊恐地嘶吼着，如同潮水般向后退去，再也不敢靠近星域分毫。
战场，瞬间安静了下来。
只有风声呼啸，以及屏障光幕因为压力骤减而发出的、逐渐平息的嗡鸣。
所有人都愣住了，呆呆地看着祭坛上那个依旧保持着手指按向眉心姿势、脸色苍白如纸、身体摇摇欲坠，眼神却异常明亮的青年。
他……做了什么？
刚才那股力量……是什么？
“混……混沌开天？”石破天张大了嘴巴，能塞进去一个鹅蛋，连身上的伤痛都忘了。
墨渊从阴影中显出身形，看着张子瑜，冰冷的眸子里充满了前所未有的震撼。他比其他人更能感受到那股波动中蕴含的、超越了他理解范畴的法则之力。
潘小婷冲到张子瑜身边，扶住他几乎软倒的身体，感受到他体内近乎油尽灯枯的虚弱，心疼得眼泪直掉，却一句话也说不出来。
青蘅缓缓将长剑归鞘，看着张子瑜，眼神极其复杂，有惊讶，有了然，也有一丝极其细微的……担忧。“强行引动一丝混沌本源，触及开天意境……小子，你的胆子，比我想象的还要大。”她声音低沉，“这次是你运气好，星核与这片土地、这些人的意志产生了共鸣，否则……哼。”
她没再说下去，但众人都明白那未尽之语。动用这种层次的力量，代价绝非仅仅是虚弱那么简单。
张子瑜想扯出一个笑容安慰潘小婷，却连这点力气都没有了。他感觉自己的身体和灵魂都被彻底掏空，意识在清醒和模糊的边缘徘徊，只有丹田内那颗似乎缩小了一圈、光芒却更加内敛纯净的星核，传来一丝微弱的、带着新生气息的暖意。
危机，似乎暂时解除了。
但星域内，没有人欢呼。劫后余生的庆幸，被巨大的伤亡和疲惫所取代。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和悲伤。人们默默地开始打扫战场，救治伤员，收敛同伴的遗体。
这一战，星域守住了，但付出的代价，太过惨烈。初步清点，战死者超过八十人，重伤者近百，几乎人人带伤。那片刚刚建立起不久、初具规模的营地，大半化为废墟。
几天后，星域依旧笼罩在一种沉重的氛围中。修复工作在进行，但进度缓慢。所有人都需要时间来舔舐伤口，消化这场惨胜带来的冲击。
张子瑜在昏迷了一天一夜后醒了过来。身体依旧虚弱，但星核的状态却出乎意料地稳定，甚至比战前更加凝练，与星骸矿心及星域本身的联系也似乎更加紧密。那种混沌开天的意境，虽然无法再次轻易动用，却如同一颗种子，深深烙印在了他的神魂和星核深处。
他强撑着身体，去看望了苏晓和众多伤员。苏晓的伤势在稳定恢复，但修为跌落的阴影依旧笼罩着她。看到张子瑜，她努力露出笑容，却掩不住眼底的黯然。
这天，韩厉带着一份染血的信笺，找到了正在祭坛边调息的张子瑜。
“子瑜，这是从一具身份不明的袭击者尸体上找到的。”韩厉的神色异常凝重，“上面的内容……你看一下。”
张子瑜接过信笺。材质很特殊，非纸非帛，触手冰凉。上面的字迹是一种古老的符文，但他凭借着星辰传承的记忆，勉强能够辨认。
信的内容不长，却让他瞬间如坠冰窟。
信是写给那个被他以混沌开天意境抹杀的阴影存在的。里面提到了“北境星火已成隐患”，命令其“不惜代价夺取星核”，并提到“……‘惊鸿令’将现，天下将乱，此乃吾主掌控流云、进而逐鹿天下之契机……望尔等配合三皇子殿下，尽快肃清北境，不得有误。”
落款处，是一个模糊的、仿佛由流动阴影构成的印记——那是星陨阁最高等级的密印！
信里透露出的信息，让张子瑜遍体生寒。
星陨阁的目的，绝不仅仅是他的星核！他们勾结三皇子，图谋的是整个流云国！甚至……信里提到的“惊鸿令”和“逐鹿天下”，暗示着这场动荡，可能波及的范围远超流云一国！
北境的战火，或许只是冰山一角。
他将信笺递给一旁的青蘅。青蘅看完，脸上没有任何意外之色，只是冷笑一声：“‘惊鸿令’……果然，那些老不死的还是忍不住要跳出来了。”
“前辈，‘惊鸿令’是什么？”张子瑜急忙问道。
青蘅瞥了他一眼，语气带着一丝嘲弄：“一个搅动了整个‘惊鸿天下’几千年的破牌子罢了。传说得到它，就能获得窥探无上大道、甚至掌控一方天地的机缘。每次出现，都会引得天下纷争，血流成河。”她顿了顿，看向张子瑜，“看来，你这北境小小的星火，不知不觉，已经卷进一个更大的棋局里了。”
张子瑜握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
他原本只想守护一片净土，守护身边的人。但现在，敌人是意图颠覆一国、搅动天下的恐怖势力。星域这点力量，在这样的大势面前，渺小得如同尘埃。
可是，能退缩吗？
他看着下方那些正在默默清理废墟、包扎伤口的人们，看着身边眼神坚定的同伴。
不能。
星火虽微，但既然已经点燃，就没有轻易熄灭的道理。
他深吸一口气，看向青蘅，眼神重新变得坚定：“前辈，我们接下来该怎么办？”
青蘅看着他，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。“先把你这个破家收拾好，把伤养利索。然后……”她望向南方，那是流云国皇都的方向，眼神锐利，“该让有些人知道，北境的风，没那么好借。星火，也是可以燎原的。”