不归之林，名不虚传。
参天古木遮天蔽日，树冠层层叠叠，将阳光切割成破碎的金斑，吝啬地洒在铺满腐殖质的地面上。
空气中弥漫着浓重的瘴气和植物腐败的气息，寻常生物踏入此地，恐怕不消片刻便会化作滋养这片邪恶森林的养料。
千澈、桔梗和伊奇行走在这片诡异的寂静之中。
伊奇抽动着鼻子，不满地嘟囔着：“汪呜...”
（‘...这地方的味道比阿布德尔的臭袜子还难闻’）
千澈周身弥漫着极淡的煌炎气息，将试图侵蚀过来的瘴气无声无息地净化，他闻言轻笑：“忍一忍，伊奇。奈落特意挑选的‘招待场所’，自然不会让人舒服。”
伊奇不满地用爪子刨了一下腐殖质，结果地底立刻引起一阵毒雾升腾。
“呜~”
它低吼一声，替身‘愚者’立刻从脚下拔地而起，用沙土能力在周身构建了一片干燥、干净的圆形沙地，将三人都圈在其中。
千澈和桔梗脚下原本湿滑的泥土瞬间凝固，变得平整。
“谢了，伊奇。”千澈笑道。
伊奇傲娇地甩了甩头，在地上打了个哈欠，眼神中写着：“本大爷只是不想踩脏毛。”
桔梗手持长弓，目光清冷地扫视着周围，灵力感知如霜色月光，无声淌过每一寸阴影。
“这片森林被强大的邪气与幻术结界笼罩，方向感在这里会变得模糊。奈落是想将我们困死在此地。”
“幻术？”千澈猩红的写轮眼中，三颗勾玉缓缓旋转，“在这双眼睛面前，不过是班门弄斧。”
话音刚落，写轮眼的视野中，前方扭曲的空间结构和隐晦的能量节点无所遁形。
他甚至能‘看’到那些潜伏在树干阴影中、由邪气凝聚而成的低级窥视妖瞳。
“左前方三百步，有一处结界节点，是维持这片区域幻象的核心之一。”千澈平静地指出。
桔梗侧目盯了猩红的眼睛几秒后，才微微颔首，搭箭拉弓，纯净的破魔灵力在箭尖汇聚。“让我来。”
一道流光划过昏暗的森林，精准地命中千澈所指之处。
如同玻璃破碎般的声音响起，那片区域的景象一阵扭曲，原本看似坚实的路径消失，露出底下冒着气泡的污浊沼泽。
但就在结界崩溃的瞬间，沼泽中突然冲出三只被邪气扭曲的树精亡魂，它们全身腐烂，带着刺鼻的瘴气，伸出带着尖刺的藤蔓，直奔桔梗面门。
桔梗连呼吸的节奏都未变，弓弦轻颤，破魔之箭离弦的刹那，箭矢上的灵力爆发成璀璨的微光，仿佛初升朝阳照进永夜。
三只树精在触及光芒的瞬间发出凄厉的哀嚎，腐烂的身躯如雪遇骄阳，在净化之力下直接汽化，连残渣都未留下。
千澈眉梢微挑：“厉害。破魔之力，果然名不虚传。”
对于千澈的夸赞桔梗并未回应，只是微微颔首，目光已投向更深处：“前面还有。”
就在他们清除结界节点时，此刻，远在西国边境，白灵山外围。
神乐乘着羽毛，悬停在高空，百无聊赖地看着下方犬夜叉一行人与奈落布置的、由一些杂鱼妖怪组成的诱饵部队战斗。
她的任务就是现身，吸引注意力，如今看来效果“显着”。
神乐下意识地摸了摸自己的胸口，那里空荡荡的，但千澈的承诺，像一颗微弱的火种，在她追求自由的心田中燃烧。
“自由的风……”她低声自语，眼神复杂。
千澈的承诺是真是假，她无从得知，或许只是上位者又一次的消遣。
但她别无选择，只能攥紧这唯一的希望，赌上一切。
而在此刻，战场边缘的阴影里，神无怀抱着镜子，静静伫立。
千澈和玲的出现在她空寂的心湖中投下了石子。
镜面微光闪过，首先映出的，是下方战场上，犬夜叉挥动铁碎牙，毫不犹豫地挡在戈薇身前，劈开一道袭来的毒液的场景。
犬夜叉嘴上喊着“笨蛋，躲远点！”，身体却牢牢护住后方。
镜光流转，将这一幕定格。
接着，画面切换。在战斗间歇，小玲跑到坐在树下的杀生丸旁边，从怀里掏出一个用干净树叶包裹的饭团，踮起脚尖递过去：“杀生丸大人，吃！”
邪见在一旁跳脚：“玲！杀生丸大人不需要吃东西！”
杀生丸虽未接过，但那金色的瞳孔只是平静地看着玲，并未呵斥。
镜面记录下玲递出饭团时灿烂的笑容，以及邪见虽然抱怨却依旧守护在侧的姿态。
最后，当戈薇一箭净化最后一只妖怪，七宝兴奋地跳起来，手舞足蹈地讲述自己刚才用狐火偷袭成功的“英勇事迹”，引得珊瑚和弥勒都露出了轻松的笑容，连犬夜叉都“切”了一声，嘴角却微微上扬。
那短暂卸下重担的、发自内心的愉悦，被镜面清晰地捕捉。
神无低头，看着镜中的画面，它们与以往记录的杀戮、阴谋与绝望截然不同。
一种陌生的、暖洋洋的感觉，仿佛透过冰冷的镜面，微弱地传递到她始终空无一物的“心”中。
逻辑核心再次传来轻微的紊乱感，但这次，不再仅仅是冲突，似乎多了一缕……探寻。
她不明白这些画面有什么用，但它们让她感觉，不坏。
新的种子已经播下，并开始汲取养分，只待破土而出的那一刻。
————
不归之林深处，浓雾如墨。
在写轮眼中，层层叠叠的幻术结界一清二楚，那些扭曲的树干、虚假的路径、还有藏在迷雾后的猩红眼睛，无所遁形。
随着千澈的报点，幻境最脆弱的节点，镜面般的术式在桔梗破魔箭下寸寸崩裂。
左边三步是陷阱，右边树根会动。
他话音未落，桔梗的破魔之箭已离弦而出，精准地钉入暗处。凄厉的惨叫声中，潜伏的妖怪化为飞灰，但这些都只是杂鱼。
箭矢连发，灵力如流星划破黑暗。
伊奇龇牙低吼，「愚者」的砂砾将地面扑来的小妖撕成碎片。
...来了。千澈忽然止步。
前方，真正的黑暗如潮水般涌来。
千澈停下脚步，煌炎的力量开始在他周身凝聚，驱散了周围更深沉的黑暗，
“准备迎接‘主人’的款待吧。”
桔梗的箭矢再次搭上弓弦，灵力澎湃。