地板缝隙里的绿光越来越亮，仿佛从地底深处渗出。
季延立刻冲向控制台，手指在面板上迅速滑动。“方舟”微微震颤，屏幕上跳出几行字：【检测到生物链接信号，来源——地下连接舱，目标身份：陈默】。
“他还活着。”季延声音冰冷，“他想接管净化系统。”
白幽靠在门边，左手紧握断刀，指节发白。她一言不发，缓缓走到地板裂缝旁，用刀尖撬开一块金属板。下方露出一根粗大的神经导管，表面泛着幽绿光芒，仿佛有液体在其中流动。
“这是他与主脑的连接线。”季延蹲下查看，“他在反向入侵，想把净化塔变成病毒扩散的节点。”
阿澈跪在控制台前，木牌紧贴面板，额角渗出冷汗。“我……我能感觉到他在推……就像有人在拼命撞门。”
“别松手。”季延按住他的肩膀，“只要木牌不断电，净化就不会中断。”
白幽依旧沉默，举起短刀猛然劈下。刀刃切入导管，黑色液体喷溅而出，落在她手臂上冒起白烟。她咬牙忍痛，接连又砍两下，直到管线彻底断裂。
她撕下袖口一角，蘸上机油和自己的血，缠在刀柄上点燃，塞进断口。
火焰顺着气体窜入通道，深处传来一声闷响，紧接着是凄厉的尖叫。
地面开始轻微震动。
几秒后，半空中浮现出一道半透明的人影——是陈默。他的面容扭曲变形，皮肤剥落，露出皮下的机械结构与腐烂血肉。右手戒指仍闪着紫光，胸口剧烈起伏，仿佛有什么在挣扎。
“你们……根本不明白！”他嗓音沙哑，“我是为了进化！为了让多数人活下去！”
季延站起身，走到他面前。“你说要拯救所有人，可你女儿呢？你拿她当筹码，逼我们踏入这里。”
陈默的身体微微一颤。
“你说牺牲少数是为了多数，那你问过那少数人愿不愿意吗？”季延直视着他，“你从来就没想救人。你只是想掌控一切。”
“我不是……我是被逼的……”陈默声音低了下去，“周崇山威胁我，若不配合，就杀了我女儿……我只是想保她平安……”
“所以你就用别人的命去换？”白幽冷笑，“你以为这样就是好人？你穿西装、戴徽章，装慈善家，背地里却释放病毒、培育怪物，把活人关进培养舱？”
“我不是坏人……我不是！”陈默突然咆哮，身影暴涨，实验室灯光疯狂闪烁。
警报响起：【核心熔毁倒计时启动，90秒】
“他启动了自毁程序。”季延冲回控制台，快速输入指令，系统却弹出红框提示：【权限锁定，终止指令需生物认证，来源：陈默本人】。
“只有他能停下。”季延回头，“但他现在不会配合。”
白幽拖着伤腿走向陈默。她的刀已断裂，只剩半截。她将刀尖抵在他心口的位置——那里早已没有心跳。
“你不是一直觉得自己是对的吗？”她说，“现在，亲手结束它。”
陈默低头看着那把染血的刀，刀面映出他的脸——不再是那个体面的男人，而是一个被执念吞噬的怪物。
他的手开始颤抖。
“我以为……掌控一切才是进化。”他低声说，“我以为计划完美，就能带人类走出废土……可你们……为什么不怕死地护着彼此？为什么宁愿自己倒下也要推开别人？”
季延走过来，蹲在他面前。“因为我们不想当神。我们只想让身边的人多活一秒。”
陈默闭上眼，抬起右手，颤抖着按向控制台的指纹识别区。
倒计时停在最后五秒。
他靠着墙缓缓坐下，呼吸渐弱。“如果……我也曾被人这样挡过一次……是不是就不会走到今天？”
实验室归于寂静。
净化塔的蓝光稳定扩散，一圈圈推进，将最后一丝绿雾彻底清除。主机屏幕刷新：【生态链完整度：100%】。
“全球净化完成了。”季延望着提示。
阿澈仍跪在控制台前，双手紧紧贴着木牌。泪水滑落，滴在面板上。
“我们真的做到了。”他轻声说。
白幽倚着门，终于松开了手中的刀。左肩伤口再度渗血，身子晃了晃，却没有倒下。
季延走过去扶住她。“撑住了。”
她点点头，望向净化塔。“接下来呢？”
“等天亮。”他说，“看看这座城市能不能长出树。”
陈默的身体开始变化。皮肤片片脱落，肌肉分解，化作灰烬，在蓝光中缓缓飘散。
阿澈慢慢站起，走到他面前，将木牌轻轻放在他额头上。
没有攻击，只有一道柔和的光流入他的身体。
陈默最后看了他们一眼，嘴唇微动，声音极轻：“谢谢……”
他的身躯彻底消散，如尘埃般融入空气。戒指坠落在地，发出一声脆响，裂成两半。
外面天还未亮，但远方地平线已透出一抹灰白。风从通风口吹入，拂动墙角一条旧布条。
季延走到窗前，俯视脚下的城市。街道残留水痕，建筑焦黑残破，但有些角落，已有嫩绿的小芽从缝隙中钻出。
白幽站在他身旁，静静无言。
阿澈抱着木牌，立于两人之间，仰头望天。
“季延哥。”他忽然开口，“以后我们还要去很多地方吧？”
“嗯。”季延点头，“还有很多地方要修。”
“那……我还是跟你们一起。”
“当然。”白幽伸手揉了揉他的头发，“你是我们的人。”
阿澈笑了，缺了一颗门牙，笑得倔强又明亮。
季延低头看表，“方舟”显示：【生态链已激活，信号同步至其他基地】
他刚要开口，忽然察觉脚下震动。
不是地面——而是更深的地方，仿佛整座塔的底部，有什么正在移动。
白幽也感觉到了，皱眉看向地板。“不对劲。”
季延蹲下身，手掌贴在金属地面上。震动有节奏，与净化系统的频率完全不同。
“这不是净化的声音。”他说。
阿澈忽然抱紧木牌，脸色骤变。“我听见了……有人在叫……”