“这不是手段的问题。”季延盯着屏幕，“他是想让我们怀疑阿澈。只要我们动摇，认证就会中断。”
阿澈低头看着自己的手，声音轻得像自言自语：“我不是怪物...我只是...想帮你们。”
季延伸手揉了揉他的头发，语气很轻，却坚定：“你当然不是。你是唯一能让这地方重新活过来的人。”
他站起身，把手表重新接入主控台：“再来一次。这次我把能量调成闭环模式，防止信号外泄。”
蓝光再次亮起，这一次更加稳定。主控台中央的凹槽缓缓升起一圈金属环，正好和木牌的形状吻合。
“放上去。”季延说，“别怕，我们在你身边。”
阿澈深吸一口气，慢慢把木牌放进凹槽。
“咔哒”一声轻响，像是齿轮咬合。
整间主控室的灯忽然全亮了，不再是昏黄的应急灯，而是明亮柔和的白光。
屏幕中央跳出一行字：【血脉共鸣确认，生态穹顶核心解锁中...】
进度条开始缓缓推进：1%...3%...7%...
能源波动，防护罩的蓝光忽明忽暗，像是承受着巨大压力。
白幽站在季延身旁，一手扶着阿澈，一手始终握着刀。她盯着那扇被撞坏的铁门，耳朵捕捉着外面任何一丝动静。
“它还会再来。”她说。
“一定会。”季延看着手表上的负荷指数，“但下次它来的时候，我们不会再只是被动防守了。”
阿澈靠着操作台，呼吸渐渐平稳。他的眼睛一直盯着进度条，嘴唇微微动着，像是在默念什么。
忽然，主控台底部传来一阵低频震动，仿佛有什么东西在地下缓缓苏醒。
季延低头查看，发现一条隐藏线路被激活了...通往地下三层的电梯井，电力正在恢复。
他还没来得及反应，广播系统的残余线路突然爆出一串杂音，紧接着，周崇山的声音断断续续地响起：
“你们以为...他是钥匙？”
“其实...他才是锁。”
防护罩的蓝光忽明忽暗，如同坏掉的日光灯般闪烁不停。季延低头看向手表上的能源条，红色数字已跌至不足10%，心猛地一沉。
他迅速拔掉主控台的连接线，将最后一点电量导入腕表内的储能模块，手指在表盘边缘快速滑动几下，屏幕随即跳出一串数据。
“滤芯...彻底坏了。”他声音压得很低，眉头紧紧皱起。
白幽站在操作台旁，手中那支箭的箭头已经开始发黑，仿佛被某种物质腐蚀。她甩了下手，将箭收回箭囊，又抽出一支...可这支同样如此，表面浮现出细密的紫斑。她没有说话，动作却慢了一拍，眼神逐渐转冷。
阿澈靠在墙边，一手紧按着胸口的木牌，额头上布满冷汗。他忽然抬头，望向通风口的方向：“它们...在找这个。”他指了指木牌，声音微微发抖，“它一直在发热，好像...在回应什么。”
话音未落，窗外“咚”地传来一声闷响，玻璃剧烈震动，裂纹从角落飞速蔓延开来。
季延立刻冲上前，一把将阿澈拉到身后，随即踢开主控台下方的检修板，翻出一块巴掌大的备用电池。他拧开表壳侧盖，塞进电池，表盘终于亮起微弱的蓝光。
“走。”他说，“观测站有备用滤芯，还能重启净化系统。”
白幽点头，顺手抄起操作台边的扳手别在腰间，另一只手握紧刀柄。她扫了眼监控屏幕，热成像画面中，三个模糊的红影正贴着墙根快速逼近，速度远非常人所能企及。
“不是刚才那只。”她说。
“不止一个。”季延抱起阿澈，感觉这孩子轻得让人心疼，“而且这次来的，是成年的。”
三人刚跑到侧门，外面的撞击便已袭来。第一下撞在窗框上，整块玻璃向内凹陷；第二下直接炸裂，碎片四溅，划过白幽的手臂，留下一道血痕。
她没有停下，反手抽出短刀往地上一撑，翻身跃过控制台，落地时已拉开距离。
第三只大鼠破窗而入，前爪尚在半空，口中突然张开一圈环形裂口，发出刺耳尖鸣。那声音不似出自喉咙，更像是金属摩擦，直刺耳膜。