季延盯着脉冲器的屏幕，能量条停在29%，纹丝不动。他取出最后一块电池，插进主控槽。电池边缘划破了手指，鲜血顺着金属外壳滑落，滴在地板上。
白幽站在屋顶，弓已拉满，箭头直指空中那道半透明的人影。风卷着沙粒抽打在她脸上，她却连眼睛都没眨一下。
“还能撑多久？”老张喘着粗气从屏障外爬进来，肩上的伤口仍在渗血，手里攥着半截铁管。
季延没回答，转身朝能源站主楼跑去。门被卡住，他一脚踹开，冲进控制室。面板闪烁几下，跳出一行红字：燃料储备10%。下方显示着倒计时——12分37秒。
他掀开防护板，将“方舟”表贴在接口上。屏幕闪了一下，弹出警告：注入阀信号中断，管道堵塞率87%。
“堵了。”他说。
白幽听见声音，回头看了眼，“要我下来帮忙吗？”
“不用。”季延收起表，塞进口袋，“你守上面，它还会来。”
老张踉跄着走进来，目光落在墙角一台锈迹斑斑的机器上，“这东西...我以前修过。”
“你能打开？”
“得两个人一起用力才行。”老张抹了把脸上的灰，“以前锅炉房用它压油。现在估计里面已经堵死了。”
季延点头：“不是堵死，是被黏液封住了。”他翻了翻维修日志，“地下管道走的是合成油，原本用来运输燃料。但现在有生物分泌物倒灌，凝成胶状，卡住了。”
“怎么清？”
“烧。”季延提起角落的一桶废机油，“油倒进去，点火，热气能把堵塞物冲出来。”
老张皱眉：“万一炸了怎么办？”
“不会。”季延已经拆开管道盖子，“这管子能承受三倍压力，本来就是防爆设计。只要火焰不回喷，就没事。”
说完，他提桶往外走。白幽跳下来拦住他：“外面还有触手。”
“我知道。”季延绕过去，“你盯住上面，别让它偷袭就行。”
白幽没再说话，一跃回到屋顶。
季延蹲在管道口，将整桶机油倒了进去。黑油顺着管道缓缓流下。他掏出火石，擦了两下，扔进管口。
轰！
火焰猛然从入口喷涌而出，如同猛兽咆哮。几只拳头大小的怪物被气流推出，浑身着火，尖叫着扑向季延。他抄起旁边的铁棍横扫，两只被击飞，第三只刚抓住他的裤腿，就被他一脚踩爆。
地上留下一滩黑浆。
“清了吗？”老张在门口喊。
“暂时清了。”季延抹了把脸上的油污，“但阀门还没通，得手动注入。”
他快步走向后侧平台，那里立着一人高的注入阀，手轮满是锈迹。他伸手要去拧，突然一条半透明的触手从地缝中钻出，缠住了手柄。
触手湿漉漉的，还在微微蠕动。
“糟了。”季延往后退了半步。
老张冲过来：“这是刚才那东西的神经管？”
“一部分。”季延盯着那条扭动的东西，“它不想让我们加燃料。”
“那就打断它。”
两人对视一眼，同时扑上去。老张用铁钳夹住触手根部，季延将扳手插入手轮缝隙。两人合力，金属与软肉摩擦，发出刺耳的声响。
触手剧烈抽搐，黑血溅上墙壁。
“再用力！”老张咬牙低吼。
季延手臂青筋暴起，肩膀几乎抬不起来。扳手缓缓撬动手轮，触手被拉长变形，最终“啪”的一声断裂，断口喷出黑水，迅速缩回地底。
“开了！”老张松手，瘫坐在地。
季延顾不上休息，立刻转动把手。咔哒一声，红色燃料开始流入主线。控制室警报声减弱，屏幕上燃料状态变为“正在补充”，能量回升至41%。
“好了？”老张抬头问。
“还没稳。”季延盯着数据，“燃料流速慢，前面可能还有残渣。得有人看着阀门，防止再次堵塞。”
“我来。”老张站起身，“你去查系统。”
季延点头，返回控制室。屏幕显示护盾能量缓慢上升，腐蚀速度降至53%，但金膜读数依旧不稳定。阿澈留下的能量残留正快速消散。
他回头看向角落。
阿澈靠墙坐着，脸色发青，木牌紧贴胸口，光芒忽明忽暗。一名居民蹲在他身旁，正用布擦拭他额头的冷汗。
季延走过去蹲下：“你还清醒吗？”
阿澈睁开眼，声音微弱：“它...还在动。”
“谁？”
“下面。”阿澈指向地面，“好多根...在爬。”
季延皱眉，拿出“方舟”表贴在地上。扫描结果显示：地下三米内有七条活体正在移动，目标直指能源站核心舱。
“不是一根触手。”他起身，快步走到通讯器前按下按钮，“白幽！注意地面，可能会有新的裂口破出。”
屋顶传来回应：“收到。东边沙地在动。”
季延转头看向老张：“阀门你继续盯着，别让东西靠近。”
“放心。”老张握紧铁钳，“这次我准备好了。”
他又看了一眼阿澈，随即转身出门。
刚踏出一步，头顶骤然传来破风声。一支箭钉在他脚前，箭尾仍在震颤。
白幽的声音传来：“三点方向，裂开了。”
季延冲过去，只见地面裂缝迅速扩大。下一瞬，一条新触手猛然冲出，直扑注入阀。
他抄起钢管掷出，砸中触手关节。那东西一顿，转而扑向他。季延侧身闪避，抽出短刀扎进触手侧面，借力跃开。
触手疯狂甩动，挣脱了刀刃。
“季延！”白幽一箭射中触手中段，迫使其缩回。
季延捡起钢管，对着裂缝连砸两下，碎石四溅。他回头大喊：“老张！关阀！准备应急模式！”
老张已在操作：“切换中！五秒！”
“顶住！”季延挡在阀前，双手紧握钢管。
又一条触手从侧后方突袭，直扑他后背。他察觉风声，低头躲过，工装外套被撕开一道口子。
白幽连射两箭，封锁了两条进攻路线。
老张怒吼：“切完了！”
季延立刻扑向阀门，拼尽全力旋到底。咔的一声，红灯转绿，燃料流速加快，屏幕上能量跃升至68%。
“稳了！”老张靠着墙，大口喘息。
季延却没有放松，死死盯着地面裂缝。触手虽已退回，但沙地仍在轻微起伏，仿佛底下有什么在游走。
白幽跳下屋顶，走到他身边：“它们在试探。”
“不只是试探。”季延望着脚下，“它们在找弱点。我们补了燃料，它们就知道我们缺这个。”
老张拄着铁钳走来：“接下来怎么办？总不能一直守着这根管子。”
“不用。”季延低头查看“方舟”表，“我可以改线路，把备用罐接到旁边那条通道，绕开主路。但需要时间。”
“多久？”
“二十分钟。”
“有点悬。”老张苦笑，“你看看天。”
季延抬头。
空中，周崇山的身影再度浮现，比之前更加清晰。他悬浮半空，嘴角微扬，喉结轻轻一动，仿佛体内有什么在爬行。
“你们真以为，”他的声音低沉而冰冷，“堵住一根管子，就能活？”
季延没有理会，转头对白幽说：“帮我看着上面，我要拆墙。”
白幽点头，退到平台边缘。
季延提起工具箱，走向控制室旁的维修通道。他撬开一块金属板，露出后面的管道群。他迅速摸索了几根，最终停在一根标有“b-7”的蓝管上。
“就是这里。”他说，“接备用罐，绕开主道。”
老张凑近：“这根能扛住压力吗？”
“设计时就有双路备份。”季延取出切割钳，“只要接口密封完好，就没问题。”
他正要动手，忽然听见阿澈那边“咚”一声闷响。
他猛地回头——孩子已倒在地上，胸前的木牌，光芒彻底熄灭。