**四人终于踏出山洞。**外头天色阴沉，风卷残云，远处山脊被灰雾笼罩。洞口藤蔓已被清理干净，露出背后斑驳的石壁，上面残留着些许符文痕迹，此刻已彻底黯淡。
云璃最后回望了一眼。洞内深处，曾悬浮光源的位置如今空无一物，只有地面残留一圈淡淡的金色印痕，正随着风吹逐渐消散。
她转身，抬手挥出一道柔和光流，将洞口附近可能留下的灵力痕迹尽数抹除。晨曦灵蝶随之振翅，洒下一缕微光，覆盖整个区域，完成最后的遮蔽。
“现在说正事。”雷鸣抖了抖披风上的尘土，“接下来去哪儿？总不能漫无目的乱走吧。”
林婉儿掏出一张折叠整齐的地图铺在地上，用四枚小石子压住边角。“我们目前在南境荒原边缘，往北三百里就是玄冰帝国边境。如果要去你说的那个观测台，得穿过两道哨卡区。”
“我可以绕开。”夜无痕蹲下身，指尖划过地图一条隐蔽路线，“家族在外围设有巡逻队，但主要集中在东线。西面有一条废弃矿道，直通北境冻原，只要避开雪狼群，三天内能到。”
“问题是，那个观测台真还有用？”雷鸣盯着地图上标记的小点，“都说是‘废弃’的，万一资料早烂完了呢？”
“钥匙的藤纹和玉简上的星轨图结构一致。”云璃从灵囊中取出玉简，小心打开，“你看这里——”她指尖点向其中一段螺旋状刻痕，“这个回环角度，和钥匙柄部第三圈纹路完全吻合。这不是巧合。”
林婉儿凑近细看，眼睛一亮：“而且这种排列方式，很像古御兽宗门用来标记重要据点的编码系统！我曾在家族藏书里见过类似的图案，代表‘情报枢纽’或‘坐标中枢’。”
“那就只有一个解释。”云璃收起玉简，“它指向那个地方。”
夜无痕看着她：“你确定要冒这个险？一旦进入北境，我的身份随时可能暴露。”
“你现在不是玄冰帝国的少爷。”云璃直视他，“你是我们的同伴。而且——”她顿了顿，“这件事关乎的不只是我们几个人。如果钥匙真是开启封印的关键，我们就必须抢在暗影尊者之前找到初源之狱。”
雷鸣一拳砸向掌心：“说得好！总比窝在这里等线索自己蹦出来强。”
林婉儿也站起身：“我也去。炎耀帝国的情报网最近也有异常调动，说不定黑暗势力已经在搜寻类似地点。我们动作必须快。”
四人相视一眼，无需再多言。
云璃深吸一口气，转向北方。风迎面吹来，掀起她的衣角和发丝。她抬手扶正肩上的晨曦灵蝶，声音清晰而坚定：“目标，北境废弃观测台。出发。”
队伍迅速整装启程。雷鸣走在最前，负责探查地形；林婉儿居中记录沿途标记；夜无痕殿后警戒，同时留意空中是否有飞行探子；云璃位于中央，一手护住灵囊，一边感受钥匙的每一次细微震颤。
荒原之上，乌云低垂，前路模糊不清。但他们脚步稳定，方向明确。
行至一处高坡，云璃忽然停下。
她低头看向灵囊。里面的钥匙正在持续震动，频率越来越规律，像是某种倒数。
她刚要开口，夜无痕已快步走到她身旁，神色微变。
“它在加速反应。”他说，“不是随机波动了。”
云璃解开银线封口，小心翼翼取出钥匙。晶石表面原本沉寂的藤纹，此刻竟泛起淡淡金光，由内而外缓缓流转。
她抬头望向北方。风更大了，吹得她几乎睁不开眼。
就在这时，钥匙顶端忽然射出一道极细的光束，笔直指向远方灰蒙蒙的地平线。
光束只维持了短短一瞬，便消失不见。
云璃握紧钥匙，指节微微发白。
“它认路了。”