雷煌的左手从刀柄上滑下来，碰到地面时像被烫了一下。碎石和干掉的血块扎进手掌，他没低头看。左臂已经没知觉了，只觉得肩膀里面闷闷地疼。他把断掉的刀插进腰带，卡进磁力扣的时候发出一声轻响。接着他用最后一点力气，把左臂紧紧固定在身体旁边，不让它乱动。
艾德琳的手一直放在控制台的裂缝里，手指用力到发白，手背上的青筋都凸起来了。她慢慢把手抽出来，带出一根烧黑的数据线，线头冒着烟，掉在地上发出“滋”的一声。她低头看了看自己的手——皮肤裂开了，露出下面蓝色的机械层，几根管子露在外面，还在微微跳动。她动了动手指，能动，但感觉不太清楚。她撕下一块披风布条，随便缠住伤口，动作很干脆，就像处理敌人一样。
凯莉斯靠在雷煌腿边，呼吸很轻，胸口几乎不动。她的右手还抓着雷煌披风的一角，布料已经被血浸硬了。另一只手压在胸口，五指张开，好像在感受心跳。她睁开眼，眼睛是灰色的，没有光，也没有焦点。但她说话了，声音很小，却盖过了周围的杂音：
“信号还在。”
雷煌抬头看。门缝里的灯还是亮着，圆圆的一点光，稳稳地挂着。这不是普通的灯，也不是通讯提示，更像是某种监视的标记，冰冷又坚定。
他迈出一步，膝盖一软，差点跪倒。右臂突然窜过一阵电流，皮肤刺痛，像无数细针在扎。他咬紧牙关，嘴里有血腥味，硬撑着站稳。每走一步都很疼，但他没有停下。
“启动应急协议。”他说。
声音不大，但角落里的一个通讯盒突然震动起来，外壳裂开，蓝灯闪了两下，重新开始扫描生命信号。
艾德琳蹲下，拆开手臂的装甲，露出下面发蓝光的接口。她舔了舔嘴唇，咬破舌尖，一口血喷上去。血顺着金属槽流进控制台。几秒后，一段断断续续的声音响起：“……威胁解除……重复，威胁解除……医疗组三分钟内抵达。”
她松手，接口冒烟，一股焦味散开。她脸色白了一下，眼神还是很冷。
“护盾没了，动力核心温度超过八百度。”她喘气，额头的汗混着血往下流，“十分钟，整艘船会炸。”
雷煌点头，环顾四周。这里原本是实验室，现在只剩塌下来的顶、断掉的管子和散落的碎片。他走到中间，双手按地，掌心一碰地板，就有微弱的波纹传出去。五秒后，左边废墟底下传来动静，一块合金板被推开了一点。
“有人活着。”他说。
艾德琳立刻过去，抓住金属板边缘，用力掀开。下面压着一个士兵，胸口凹下去，呼吸很弱，面罩破了，氧气在漏。她迅速拿肩甲碎片卡住对方肋骨，防止继续塌陷，又从腰间拿出镇痛剂打进去。
“撑住。”她说，语气不像安慰，更像命令。
凯莉斯闭上眼，开启灵魂链接。她的意识进入数据网络，快速看到七个小队的情况：三个失联，两个确认死亡，四个正在撤离。她把这些信息传给队友，雷煌和艾德琳脑中立刻出现一张动态地图。
“b7通道有三人被困。”雷煌说，声音低但坚决。
他抬起右手，发出一道磁波。远处一台工程机甲收到信号，履带转动，朝b7方向移动。机械臂夹起一根横梁，开始清理堵住通道的残骸。
艾德琳又救了两个人。其中一个工程师腿上的血管破了，血喷得很急。她剪断一根烧化的电缆，用高温封住伤口，动作很快很准。那人醒来说了句谢谢，声音很小。她没理，一把抓住他的衣领，拖向安全区，顺手捡起一枚掉落的身份芯片塞进口袋。
雷煌回到主控台前，用断刀敲墙。声音空的，说明墙里有夹层。他沿着墙走，一边走一边听回声。走到第三段时，刀尖划过一条缝，金属板松了，翘起一点。他停下，盯着那条缝。
他握住边缘，全身用力。钢板被撕开，发出刺耳的声音，露出后面的夹层。
里面只有一个黑色匣子，表面刻着一条蛇咬尾巴的图案。匣子没有孔，侧面有个小接口，闪着紫光。
“是存数据的。”艾德琳走过来，伸手碰了下接口。她的手猛地一抖，像是被电到，整个人后退半步，瞳孔缩了一下。
“有病毒。”她说，语气警惕，“可能是陷阱。”
“能读吗？”雷煌问，眼睛没移开。
“能。”她咬破舌尖，再喷一口血上去。血渗进去，黑匣子嗡了一声，屏幕亮起一行字：“权限验证通过。”
凯莉斯接过匣子，放在腿上。她闭眼，接入灵魂链接，开始读数据。这个过程很危险，数据里可能有病毒，一旦入侵大脑，轻则失忆，重则变傻。但她没犹豫。
画面出现了。
一个人站在星门前，背后是燃烧的星球，火光照着他长袍上的金线。他戴着双蛇冠，眼睛闭着，嘴也没动，但声音直接钻进凯莉斯脑子里：
“第七环已断……但眼未闭。”
画面消失。
凯莉斯睁开眼，鼻子流血，血顺着嘴角流下来。她抬手擦掉，指尖红了。
“是高层。”她说，声音有点抖但很坚定，“不是一个组织，是一串链条。我们打掉的是第七个节点。他们每一个都是前一个的复制，也是下一个的种子。”
雷煌看着那扇门。圆光还在，稳定得让人不安。
“他们知道这里的事。”他说。
“不。”凯莉斯摇头，眼神冷静，“他们来得比消息快。这光……是早就设好的。我们在进来之前，它就已经亮了。”
艾德琳站起来，走到雷煌身边。两人站在一起，像两座没倒的墙。
“医疗组到了。”她说。
外面传来脚步声，还有担架车轮滚动的声音。两名医护兵冲进来，看到废墟愣了一下，马上开始救人，检查伤员，打药，搭临时设备。
一名工程队长跑过来，满脸灰，盔甲破了好几个地方，但仍敬了个标准礼。
“报告！动力核心冷却系统重启成功，护盾二十分钟后恢复！”他大声说，声音疲惫但有力。
雷煌把黑匣子递给他。
“一级情报。”他说，每个字都很重，“直接送指挥部，谁也不能看内容。有人敢破解，立刻自毁。”
“是！”
工程队长接过匣子，转身离开，步伐很稳。
艾德琳最后看了一圈。她摘下肩甲残片，扔进废墟堆。那里还热，但她确认过，没有能量残留，也没有窃听装置。她轻轻呼出一口气，像是放下重担，却又不敢放松。
凯莉斯站起来，动作很慢。她的翅膀支架发出摩擦声，金属关节咯吱响，是上次任务留下的伤——脊椎植入失败，只能靠外支架走路。她走到雷煌身边，抬头看那扇门。
“他们不是来帮忙的。”她说。
雷煌没说话。他把断刀抽出一点，刀刃映着门缝的光，反射出一道细长的光，照在他脸上，像一道旧伤疤。
那光还是圆的，稳稳亮着。
门外没人影，也没声音。
只有光。
凯莉斯伸手搭上雷煌的手臂，指尖冰凉。
“他们在等什么？”她说。
雷煌看着门，眼神很深。
门缝里的光突然闪了一下。
不是灭，也不是变亮。
就是闪了一下。
像眨了一下眼。
空气仿佛静止了。远处救人声变得遥远，连机器声也拉长了。那一闪很短，几乎看不见，但他们三个都看到了。
雷煌慢慢握紧刀，手指发白。
他知道，这不是故障。
是外面的东西，第一次有了反应。
他低声说：“他们在确认我们是不是还活着。”
凯莉斯闭上眼，再次开启灵魂链接。这次不是接收，而是发送——一段加密的精神信号，包含坐标、时间、事件和警告。她不知道有没有人收到，但她必须试。
艾德琳站到雷煌另一边，手按在枪上，尽管枪早就没电了。
三人站在一起，面对那扇沉默的门，面对那颗不闭的眼睛。
风穿过断裂的管道，发出低低的呜咽。
而在星空深处，某个地方，亮起了一点光。