尽管烈风的小队已出发数小时，但星耀仍站在舰桥边缘，脑海中不断浮现烈风临行前那凝重的神情，以及肩甲上传来的刺骨寒意——那是一种深入骨髓的冷。
穿梭舰的尾焰在宇宙深处拉出一道微弱的光痕，随后悄然熄灭。星耀站在舰桥边缘，双手撑着金属栏杆，指节发白。他望着舷窗外那片死寂的虚空，仿佛还能感觉到烈风肩甲上残留的寒意——冷得像冰。
“他们进跃迁轨道了。”伊莎贝拉的声音从背后传来，语气有些飘，像是被什么东西压住了，“但……那段信号还没解析完。”
星耀没动，只是点了点头。
“它不是地图。”她的声音更低了，像是怕被人听见，“是钥匙。”
空气骤然变沉，连控制台上的指示灯都似乎暗了一瞬。
星耀终于转身，目光像刀子一样扫过去：“什么意思？”
伊莎贝拉递过数据板，屏幕上跳动着一串不断变形的符号，像是某种活物在蠕动。她手指轻点，调出另一组数据：“这不是导航信息，是一种认证机制。只有特定频率的设备才能激活遗迹核心。”
星耀盯着屏幕，眉头皱紧：“赤影军团能打开吗？”
“不一定。”她摇头，“但他们已经开始试了。而且……他们可能已经找到了一部分密钥。”
沉默了几秒后，星耀猛地站直身子：“召集探险队，马上出发。”
远方的死寂星球静静悬浮，地表覆盖着一层厚重的尘埃，偶尔露出下面斑驳的金属结构，仿佛是被岁月侵蚀的古老遗骸。
曙光号底层机库内，战士们正在做最后检查。烈风刚换上轻型战术装甲，胸前那枚银色徽章在灯光下微微反光，是他和星耀当年用战舰残骸亲手打造的。
脚步声响起，星耀走进来，声音不大，却让所有人都停下动作。
“这次不一样。”他扫视一圈，“不只是敌人，还有我们不了解的东西。”
没人说话。
他顿了顿：“可以退出。”
没人动。
烈风咧嘴一笑：“你以为我们是来玩的？”
星耀嘴角轻轻扬起，抬手拍了拍他的肩膀，比上次重了些。
“目标：x-749区域。”他说完就转身，朝穿梭舰走去，“登舰。”
黎明之刃舱内紧凑而冷硬，仪器嗡鸣声像心跳般低频震动。伊莎贝拉坐在主控台前，手指在虚拟面板上快速滑动，调试追踪模块。
“能量波动还在增强。”她低声说，“比预想的快。”
星耀站在她身后，盯着屏幕上跳动的波形：“赤影那边到哪一步了？”
“不确定。”她摇头，“但他们肯定加快了进度。”
“那就不能等。”他坐下，扣好安全带，“准备跃迁。”
引擎轰鸣，黎明之刃缓缓升空，在护航舰队的注视下冲入星际通道。
跃迁过程拖得很长。
x-749位于银河边缘，被一团未命名的暗物质云笼罩，通讯几乎瘫痪。只能靠自身导航系统穿越。
“电磁干扰超出预期。”技术官报告，“部分传感器失效。”
“手动校准。”伊莎贝拉迅速切换备用线路，“启动量子稳定器。”
星耀走到她身旁：“还能撑多久？”
“如果继续恶化，最多三十分钟。”她咬牙，“之后就只能靠感觉了。”
舱内安静了几秒，突然，星耀开口：“联系流浪学者。”
通讯频道开启，只有一片静默。
“信号断了。”技术官皱眉，“最后一次收到信息是在三分钟前。”
“巧合？”烈风问。
“不。”伊莎贝拉摇头，“他不该在这个时候失联。”
星耀眼神一沉：“改航线，绕开信号源，继续前进。”
穿过最后一段乱流，黎明之刃终于脱离跃迁通道，进入x-749外围。
“目标就在北极附近。”伊莎贝拉指着雷达上的一处凹陷，“最强信号来源。”
星耀走向舷窗。
灰蒙蒙的地表像被时间啃噬过的废墟。忽然，他看见地底深处闪过一丝幽蓝的光。
一闪，又一闪。
节奏平稳，像心跳。
“降落。”他下令。
黎明之刃缓缓下降，穿过稀薄大气，朝着那道刻满符文的裂谷飞去。
舱内气氛越来越紧绷。
“有人先到了。”烈风突然开口，指着雷达上的几个微弱信号。
“可能是赤影。”伊莎贝拉说，“但也可能是别的什么人。”
星耀没说话，只是攥紧了扶手。
“喂。”烈风转头看他，“要是真有什么东西醒了怎么办？”
星耀终于开口，声音冷静得像钢钉：
“那就让它知道，谁才是真正的主人。”