星耀站在观测塔的最高层，透过透明穹顶凝视着夜空。银河核心方向依旧璀璨如昔，但他的目光却落在一份刚送达的情报上。
“信号源继续向核心移动。”伊莎贝拉的声音从身后传来，“初步分析，不是自然现象。”
星耀没有回头，只是将情报折叠好，放进衣袋。“他们终于按捺不住了。”
伊莎贝拉走到他身旁，语气平静：“我们刚刚完成科技共享计划的第一阶段，各大势力都开始投入资源进行联合研究。现在出现这样的情况……会不会太巧了？”
“世上没有巧合。”星耀缓缓道，“战争结束后，所有人都松懈了，但我们不能。”
他转身走向主控室，脚步坚定而有力。伊莎贝拉紧随其后。
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联盟总部的作战指挥中心内，大屏幕上正显示着来自边境哨站的最新数据流。一道微弱却异常规律的能量波动在银河系边缘不断重复出现，像是某种探测信号。
“这不是已知文明的技术特征。”一名技术人员指着屏幕上的波形图，“频率模式不属于任何现存数据库中的记录。”
“也就是说，是新敌人？”烈风皱眉问道。
“至少是未知文明。”星耀冷静回应，“他们一直在观察我们，甚至可能早在和平协议签订之前就潜伏在暗处。”
烈风握紧拳头：“那我们现在怎么办？坐等他们发动攻击？”
“不。”星耀的目光扫过在场所有人，“我们要先搞清楚他们的意图，再决定如何应对。”
他看向通讯官：“联系所有前线哨站，提升警戒等级。另外，通知‘星际英才计划’的负责人，让他们加快人才部署进度。”
伊莎贝拉点头：“你是想提前安排技术骨干前往关键节点？”
“没错。”星耀点头，“如果这是一次潜在威胁，我们需要最顶尖的人才来应对。同时，也要让各大势力意识到，和平并非理所当然。”
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几天后，银河各地陆续传来报告——多个偏远星域出现了不明飞行器的踪迹。它们不主动攻击，也不回应任何通讯请求，只是静静地悬浮在轨道外侧，仿佛在等待什么。
与此同时，科技共享计划也在加速推进。联盟内部成立了专门的“危机应对科研组”，由来自不同文明的顶尖科学家组成，负责分析这些神秘信号的来源与目的。
“根据现有数据推断，这种能量波动可能是某种超空间定位装置。”一名奥尔顿星团的生物工程师在会议上提出，“他们在尝试锁定某个坐标点。”
“哪个坐标？”星耀问。
“还不确定。”研究员调出一张星图，“但可以肯定的是，它正逐步向银河核心区域靠拢。”
星耀沉思片刻，随即下令：“调动一支精锐舰队，前往该区域进行侦查。不要轻举妄动，保持隐蔽。”
“明白。”烈风领命而去。
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夜晚，星耀独自坐在战术会议室中，桌上摊开了一张密密麻麻的星图。他的手指轻轻划过那些标注点，每一个标记背后，都是一个可能被盯上的星球。
“你相信他们会主动现身吗？”伊莎贝拉走进来，手里端着一杯热饮。
“不知道。”星耀接过杯子，却没有喝，“但他们既然来了，就不会空手而归。”
伊莎贝拉在他对面坐下：“你觉得他们会是什么样的文明？”
“比我们更先进，也更谨慎。”星耀低声道，“能在我们毫无察觉的情况下潜伏这么久，说明他们对银河系的情况已经了解得非常透彻。”
“所以你打算怎么做？”
“先发制人。”星耀抬头看着她，“但我们必须找到他们的弱点。”
伊莎贝拉沉默片刻，忽然开口：“你知道吗？在我们种族的历史中，曾经也有过类似的遭遇。当时，一位年轻的领袖选择主动出击，在敌方尚未集结前摧毁了他们的母舰核心。”
星耀微微一笑：“听起来是个不错的故事。”
“不是故事。”伊莎贝拉认真地看着他，“是我们真实的历史。”
星耀的表情渐渐变得严肃起来。
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几天后，侦查舰队传回第一条重要情报：在银河核心外围的一颗废弃星球轨道上，发现了一座隐藏的能量基站。它正在持续发射那种神秘信号，并且似乎在接收某种远程指令。
“看来他们不只是在观察。”烈风一边查看数据一边说，“他们是在布置东西。”
“也许是某种武器系统。”星耀沉声说道，“我们必须尽快确认它的用途。”
“要不要派人下去调查？”烈风问。
“暂时不要。”星耀摇头，“他们既然敢暴露这个设施，说明已经有准备。贸然行动只会打草惊蛇。”
他转向通讯官：“联系‘星际英才计划’的负责人，我要见那位名叫艾琳的学员。”
“她还在培训阶段，您确定要让她参与这么重要的任务？”
“正因为她是新人，才不会被旧有的思维模式束缚。”星耀淡淡道，“而且，她的量子计算能力，也许能帮我们解开这个谜题。”
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当艾琳出现在作战指挥中心时，脸上还带着一丝紧张。
“星耀大人。”她敬礼。
“放松点。”星耀示意她坐下，“我需要你的帮助。”
他将那份关于能量基站的资料递给她：“你能从中看出些什么？”
艾琳快速浏览了一遍，眉头渐渐皱起：“这个信号模式……有点像我们家乡的古老导航系统。”
“什么意思？”
“就是说，它并不是单纯的探测信号。”艾琳抬起头，“它更像是在引导什么东西。”
“引导？”星耀眼神一凝，“引导什么？”
“还不确定。”艾琳摇头，“但我可以尝试模拟它的运行逻辑。”
星耀点头：“那就交给你了。”
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数小时后，艾琳完成了第一轮模拟。
“你们看。”她在屏幕上展示出一组复杂的能量轨迹，“这个信号不是随机的，而是按照某种特定顺序排列。如果我没猜错，它是在构建一个……空间通道。”
“空间通道？”烈风瞪大眼睛，“你是说，他们在试图打开一条通往这里的超空间路线？”
“很有可能。”艾琳点头，“而且这条通道的目的地，应该就在银河核心附近。”
星耀的脸色变得前所未有的凝重。
“他们不是来观察的。”他缓缓开口，“他们是来登陆的。”
空气中弥漫着一股沉重的气息。
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星耀立刻召集各路指挥官，展开紧急会议。
“我们的首要任务，是阻止他们建立稳定的空间通道。”他环视众人，“一旦通道成型，他们的主力部队就能直接进入银河核心区域。”
“问题是，我们怎么才能摧毁那个基站？”一名军方高层提问。
“艾琳。”星耀看向她，“你能模拟出它的能量流动路径吗？”
艾琳点头：“我可以试试。”
几分钟后，她调出了完整的能量结构图。
“这里。”她指着一个节点，“这是整个系统的控制中枢。只要破坏它，整个基站就会瘫痪。”
星耀立即做出部署：“烈风，你带一支小队潜入那颗星球，找到这个位置并执行爆破任务。”
“明白。”烈风起身，“这次我不会再让任何人抢先动手。”
星耀露出一丝微笑：“我相信你。”
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深夜，星耀再次站在观景台前，望着远方的星空。
伊莎贝拉走过来，站在他身边。
“你觉得这次行动会成功吗？”她问。
星耀没有回答，而是低声说：“你知道吗？在我们人类的古老传说里，有一句话叫‘未战而庙算胜者，得算多也’。”
伊莎贝拉看着他：“所以你已经做好了万全准备？”
星耀轻轻点头：“我只是不想再看到有人因为我的迟疑而牺牲。”
远处，一颗流星划过天际，照亮了整个基地。
下一秒，一阵剧烈的震动突然袭来。
星耀猛地回头，望向指挥中心的方向。
“发生了什么？”
通讯官冲进来，脸色苍白：“报告！边境哨站遭到袭击，敌方舰队突现！”
星耀瞳孔一缩。
“他们来了。”