北境的冬夜来得早，望风驿的武场已落满薄雪，沈知意带着几个年轻工匠正在清扫积雪，铁铲碰撞冻土的脆响里，混着断断续续的呼喝——他们在练林辰教的破煞拳基础招式，拳风扫过雪地，激起细碎的雪沫，倒也有几分章法。
林辰站在观测站的窗前，指尖划过星盘上代表“影流”的暗星。这颗星自寒铁堡之事后便异常活跃，镇煞佩夜夜泛着冷光，映出些模糊的黑影，那些影子身法诡异，步履轻盈得像踏在云端，腰间的弯刀在月光下闪着幽蓝的光。
“圆空从边境带回的密信，你看了吗？”云舒捧着盏热茶走进来，青铜灯的火焰映着她眉宇间的凝重，“说是西域的影流刺客最近在北境频繁出没，已经有三个小镇的守将被暗杀，死者都是心口插着枚黑羽镖，镖身淬了‘无影毒’，中者无声无息毙命，连清灵之气都难化解。”
密信上画着影流刺客的图谱：紧身黑衣，面蒙黑布，只露一双狭长的眼，瞳孔是淡淡的灰色，据说能在黑暗中视物。最骇人的是他们的身法“踏影步”，一步踏出能隐入阴影，再出现时已在数丈之外，江湖传言“影流过，无痕留”。
“他们的目标是北境的武学秘典。”林辰指着星盘上的暗星轨迹，轨迹终点正对着静心禅院的方向，“了尘大师圆寂前，将收集的各派武学精要藏在禅院的‘藏经阁’，影流想要的，恐怕就是那些典籍。”
话音未落，武场方向突然传来惊呼。两人冲出去时，只见一个黑影正踏着雪面疾行，他的脚下竟没有留下半分脚印，手中的弯刀划破夜空，直刺正在练拳的红袄小姑娘——小姑娘不知何时跑到了武场中央，此刻正举着个雪球，吓得忘了躲闪。
林辰的身影比星引剑更快，他足尖一点雪地，破煞拳的“定星步”踏得稳如磐石，同时左掌推出，星灵之力凝成的气墙挡在小姑娘身前。弯刀斩在气墙上，发出金铁交鸣之声，黑影闷哼一声，借力后翻，身形一晃便要隐入武场旁的胡杨林阴影。
“留下吧！”云舒的青铜灯突然炸裂，灯焰化作无数光点，照亮了胡杨林的每一寸阴影，让踏影步无处遁形。光点中，黑影的身法轨迹清晰可见：左脚点地时重心偏左，右脚落地时左肩微沉，看似飘忽，实则有迹可循。
林辰看穿了踏影步的破绽，他不再追逼，反而站在原地，双拳缓缓蓄力。当黑影再次隐入树影的瞬间，他突然踏出“游星步”，一步便截在对方的去路上，右拳带着星灵之力轰出，拳风撕裂空气，正对着黑影左肩的旧伤处——那是刚才气墙反弹时，被震出的细微伤口。
“噗！”黑影闷哼一声，弯刀脱手飞出，他踉跄后退，借着树影想要再隐，却被云舒的青铜灯光点牢牢锁住。林辰欺身而上，破煞拳的“锁星式”缠上对方双臂，星灵之力顺着经脉游走，废掉了他运功的力道。
摘下黑影的面巾，露出张年轻的脸，灰色瞳孔里满是惊惧。沈知意捡起掉落的弯刀，发现刀柄刻着个“流”字：“是影流的‘三流’刺客，据说影流分‘天、地、流’三级，这小子只是最末等的。”
刺客被捆在武场的铁桩上，嘴里塞着布条，却仍在拼命挣扎。林辰看着他腰间的黑羽镖，镖身刻着细密的纹路，与破煞拳的星纹隐隐相克：“他们的武功路数阴柔诡谲，专破刚猛招式，寻常拳法确实难敌。”
云舒的青铜灯照向刺客的经脉，发现他的丹田处积着团黑气：“是‘噬影功’，以吸食阴影中的煞气练功，练得越久，人越像鬼魅，最后连自己的影子都会反噬。”
深夜的静心禅院，藏经阁的窗棂突然闪过道黑影。主持圆空早已带着武僧们守在阁外，他们练的“金刚拳”刚猛有余，却追不上影流刺客的踏影步，几个回合下来，已有两个武僧被黑羽镖划伤，伤口处泛起黑气，显然中了无影毒。
“让开！”林辰赶到时，正看到一个“地”级刺客站在藏经阁顶，他的踏影步比之前的“流”级刺客更诡异，身形在月光与阴影间反复切换，武僧们的拳风根本沾不到他的衣角。
林辰没有急于出手，他站在阁前的空地上，双目微闭，感受着月光下的阴影流动。影流刺客的踏影步虽快，却始终离不开光线变化，当月光被云遮住的刹那，便是他们换气的间隙。
“就是现在！”云舒的青铜灯突然熄灭，禅院陷入片刻的黑暗。就在刺客借着黑暗移动的瞬间，林辰的破煞拳突然爆发，“裂星式”的拳风带着星灵之力，精准地轰在阁顶的瓦片上——那里正是刺客落脚的位置。
瓦片碎裂的声音中，刺客狼狈地翻下阁楼，他的左肩被拳风扫中，黑袍裂开道口子，露出底下纵横的旧伤。“你怎么看穿我的步法？”他的声音嘶哑，带着难以置信的惊愕。
“影子永远追着光跑。”林辰的拳势连绵不绝，破煞拳的刚劲中藏着巧劲，时而如星落砸落，时而如溪流绕石，逼得刺客只能连连后退，“你的踏影步再快，也快不过光线的变化。”
刺客突然咬破舌尖，喷出一口黑血，周身的阴影瞬间暴涨，化作无数黑影扑向林辰。这是影流的绝学“影分身”，每个分身都带着黑羽镖的毒劲，真假难辨。
云舒的青铜灯适时亮起，灯光穿透黑影，照出其中最淡的那道——那是刺客本体的影子，因失血而变得稀薄。林辰的星引剑终于出鞘，剑光与拳风合二为一，剑斩分身，拳轰本体，星灵之力顺着剑尖涌入刺客体内，瓦解了噬影功的煞气。
刺客倒在地上时，灰色瞳孔渐渐恢复些微神采：“影流……完了……”他从怀中掏出块玉佩，玉佩上刻着“影主”二字，“影主就在……黑风谷的旧毒窟……他要练‘万影归宗’……”
黑风谷的毒窟早已被净化，此刻却成了影流的巢穴。窟壁上插着无数火把，火光中，影主正盘膝坐在石台上，他的周身缠绕着浓郁的黑影，那些黑影竟是无数被吞噬的武者魂魄，此刻正发出无声的嘶吼。
“来得正好。”影主缓缓睁眼，他的瞳孔是纯黑的，连一丝眼白都没有，“用你的星灵血，来祭我的万影归宗。”他双掌一推，周身的黑影化作道黑潮，潮水中，各派武学的招式虚影一闪而过——那是他从典籍中偷学的功夫，此刻竟融会成了邪异的杀招。
林辰将星引剑抛给云舒，双拳紧握，破煞拳的星灵之力在体内奔涌：“你的功夫偷来的，终究是别人的影子。”他踏出“定星步”，拳风如磐石般迎向黑潮，“真正的武学，要自己走出来。”
拳与影的碰撞在毒窟中炸开。林辰的每一拳都打得堂堂正正，破煞拳的刚劲破掉影主的诡招，星灵之力净化着被吞噬的魂魄。那些魂魄在金光中渐渐清醒，脱离黑影的束缚，对着林辰深深一揖，然后化作光点消散。
影主的黑潮越来越淡，他看着自己渐渐透明的双手，发出绝望的嘶吼：“不可能！我学了百家武学，怎么会输给一套粗浅的拳法！”
“因为你学的是招式，我练的是心。”林辰的最后一拳轰在影主心口，拳劲中没有杀意，只有星灵之力的温暖，“武学的真谛，是守护，不是掠夺。”
影主在金光中彻底消散，只留下枚刻着“影”字的令牌。云舒捡起令牌，发现背面刻着影流的祖训：“影随光，方不灭。”
回程的路上，雪已经停了。静心禅院的武僧们正在清扫藏经阁，圆空捧着修复好的武学典籍，对着林辰合十行礼：“多谢林先生护持，这些典籍，以后该用来教人强身，不是藏着积灰。”
望风驿的武场又热闹起来，沈知意正教孩子们练“定星步”，红袄小姑娘学得最认真，小小的脚在雪地上踩出一个个整齐的脚印。林辰站在一旁，看着星引剑在月光下泛着冷光，剑身上的星纹与破煞拳的拳劲共鸣，像在诉说着武学的真谛。
云舒走到他身边，青铜灯的光晕里，两人的影子被月光拉得很长。远处的寒铁堡传来打铁声，静心禅院响起晚钟声，武场的拳风与胡杨林的风声交织，成了北境最安稳的夜曲。
林辰知道，或许某天，还会有新的刺客觊觎武学秘典，还会有邪异的功夫在暗处滋生，但只要破煞拳的拳心还在，只要光永远比影子亮，北境的武学就永远是守护的力量，而非害人的利器。
武场的雪地上，新的脚印不断延伸，像北境的故事，一步一步，踏实而坚定。星引剑靠在武场的栏杆上，剑穗上的平安符在拳风中轻响，仿佛在说：守护的故事，从来不是比谁的招式更巧，是比谁的心更稳，一步一脚印，方能护山河。